Перворожденные

Розмари Даль положила винтовку на колени и затянулась сигаретой. Прищурившись, миниатюрная наемница следила за заложниками. Члены ее команды, которых она тщательно подобрала и которым неоднократно доверяла свою жизнь, держали под прицелом связанных и испуганных археологов, которых собрали в центральном здании. Вся ее команда – хорошие ребята. Она позволила себе небольшую слабость: дать волю тоске и поискать глазами среди них еще одного. Но с Итаном Стюартом их пути разошлись два года назад. Тем не менее, они до сих пор поддерживали связь. Ре-Ми улыбнулась, подумав о другом смысле слова «связь»; их взаимоотношения были тогда – да и оставались сейчас – гораздо более… близкими, чем с кем-либо другим из ее нынешней команды. Может быть, однажды, когда все это закончится, она черкнет Итану пару строк и проведет вместе с ним страстную неделю в каком-нибудь местечке, не лишенном атмосферы, – буквально и фигурально.

Девушка сделала еще одну затяжку, набирая дым глубоко в легкие. Ре-Ми презирала себя за такие мгновения слабости. Пристрастие к «канцероноскам» осталось ее последней вредной привычкой. Когда-то давно она сидела на стимуляторах. Итан нашел ее и нанял на условии, что она завяжет. Даже сейчас руки Розмари покрылись потом от мимолетного воспоминания о детоксикации, через которую он тогда заставил ее пройти. По крайней мере, Итан не потребовал бросить пить – это решение она приняла самостоятельно.

Ну, почти самостоятельно.

Дым защекотал ноздри на выдохе. Ре-Ми задумчиво посмотрела на заложников. «Этого не должно было произойти. Какого черта случилось с Джейком? Что за тварь таилась в зале храма? Протосс, да… Но не только. Не просто…»

Она подумала о тех сновидениях, что преследовали ее, и подавила дрожь, вдохнув еще одну порцию успокаивающего никотина.

Ре-Ми заслужила репутацию того, кто делает работу самым быстрым и эффективным способом изо всех возможных. Неоднократно она исключала кого-то из своей команды за излишнюю легкомысленность. Розмари не была большой поклонницей решения вопросов при помощи пальбы, криков, воплей и прочих выплесков тестостерона. Зачем зря тратить энергию? Именно такое отношение стало причиной, по которой ее имя оказалось на первой строчке в списке Валериана.

Эта экспедиция была четвертой. Остальные глупо, а то и бездарно, провалились. Валериан, разочарованный и раздосадованный, заставил археологов поджать хвосты и уныло отправиться по домам. А вот Джейку каким-то образом удалось то, что не смогли сделать другие. И это очень удивило Ре-Ми.

Не то чтобы она считала Джейка неумным человеком. Напротив, она даже называла его гениальным, а такую похвалу от Ре-Ми нужно было заслужить. Но он был несколько простодушен, что для гения в ее понимании – нелепо.

Девушка поднесла к губам тонкую белую «палочку смерти» и вновь затянулась.

Если бы она могла заставить его рассказать, что именно он сделал, чтобы открыть дверь. Но это знание было заперто в галлюцинирующем разуме Джейка, и Ре-Ми не знала, сможет ли хоть кто-то извлечь информацию оттуда.

Была и положительная сторона. Валериан пришел в настоящую ярость, после того как три предыдущие экспедиции провалились. И он очень обрадовался, когда был достигнут начальный успех. Важно, что в это время на страже была она, ибо Розмари знала, что счастливый Валериан – это счастливая Розмари Даль. Как только археологов правильным образом… допросят, Ре-Ми получит свои деньги. Довольно много денег. Может быть, она даже возьмет перерыв и организует себе самый настоящий отпуск.

Ре-Ми подумала об Итане, о его волосах насыщенного темного цвета, кофейно-карих глазах, и ощутила приятную дрожь предвкушения.

Рация на воротнике затрещала. Ре-Ми склонила голову, включила канал подбородком и прислушалась. Эдди – который некоторое время назад очнулся от короткого обморока с предсказуемой головной болью и был отправлен к остальным – следил за ней. Стоило ей двинуться, как он отвернулся. Для того чтобы узнать, о чем думает молодой доктор, Ре-Ми не требовалась новообретенная Джейком способность. Она знала, что выглядит застенчивой и невинной. Розмари была профессионалом, а профессионалы используют все доступные инструменты, чтобы выполнить свою работу.

– Даль слушает.

– Даль, это Мейсон. Мы собираемся совершить посадку примерно через два часа. Вам необходимо одеть всех археологов в скафандры, чтобы они могли загрузиться в транспортник.

– Вас поняла, Мейсон. Скоро увидимся.

Капитан Роберт Мейсон не выразил удивления и не задал ни единого вопроса относительно неожиданного возвращения. Ему платили за работу точно так же, как и Розмари, и задавать вопросы было бы не самым умным решением. А для морпехов, большей частью ресоциализированных, приказ есть приказ. Оставшиеся могли бы выразить удивление, приподняв бровь, но никто на корабле, ни на долю секунды, не засомневался, получив новые распоряжения.