Перворожденный

— Практикант? — поинтересовался Нэйт, пока шли узкими темными коридорами. Антимагические браслеты неприятно оттягивали руки — слишком тяжелые и громоздкие.

— Угу, — вздохнул инквизитор.

— И как? Нравится?

Юноша обернулся, будто боялся, что за ними следят, потом тихо признался:

— Я ожидал немного другого.

Ну конечно же, погонь, битв, борьбы со злом. А на деле — аресты, пытки, ломка человеческого сознания.

— Ждал побед и признаний, а получил веник и совок? — усмехнулся Нэйт.

— И половую тряпку, — пробормотал паренек, после чего испуганно замолчал и снова оглянулся.

Нэйтан улыбнулся и отвернулся.

Если у юнца хватит ума, он сменит профессию.

— Сюда, проходите.

Их путешествие закончилось, мальчишка указал на одну из дверей и тут же потянул ее на себя за массивную ручку.

— Зовут-то тебя как? — обернулся Нэйт уже на пороге.

— Форитик Корш, — ответил тот раньше, чем подумал. — А что?

— Я запомню, — серьезно пообещал Нэйтан, Форитик побледнел.

Что ж, пока он не прошел посвящение и не сменил имя, у него был шанс…

* * *

Как он и предполагал, началось все стандартно и безобидно. Столичные инквизиторы и правда следовали протоколу.

Антимагические браслеты на арестованном позволяли сотрудникам Инквизиции чувствовать себя в безопасности, поэтому вести допрос пришел всего один человек без охраны. Поздоровался, представился, был вежлив.

Его звали Олегр, ему было за пятьдесят, и вел он не самый активный образ жизни, о чем говорил внушительных размеров живот.

— Господин Φостер, вам знакомы такие имена как: Ральф, Соллоп, Занно и Курри? — перечислил Олегр, внимательно следя за реакцией допрашиваемого.

Нэйтан сидел по одну сторону стола, водрузив на столешницу руки с тяжелыми браслетами, инквизитор — по другую, полностью скопировав его позу, вот только его запястья были свободны.

— Впервые слышу, — равнодушно ответил Нэйт, не отводя глаз от сидящего напротив мужчины. — Что-то еще?

— Мы получили информацию, что достопочтенных инквизиторов Ральфа, Соллопа, Занно и Курри отправили в Элею, где вы в тот момент находились, чтобы побеседовать с вами. Вы не встретились? — не сдавался Олегр.

Побеседовать — теперь это так называется. Что-то, когда он нашел в комнате связанного Эрика в компании тех самых четверых инквизиторов, это было мало похоже на предложение побеседовать.

Нэйт пожал плечами.

— Должно быть, разминулись.

Олегр не сводил с него глаз.

— Никого из них больше не видели. Они не вышли на связь и не вернулись.

Нэйтан подался вперед, ближе к собеседнику, переплел пальцы.

— Вы всерьез полагаете, что я мог убить четверых инквизиторов?

Он точно знал, какой объем магической силы видели в нем окружающие, и этих сил не хватило бы на то, в чем его обвиняли.

— Маловероятно, — признал инквизитор. — Но никто не исключает, что у вас был сообщник.

— Не исключает, — согласился Нэйт, откинулся на спинку стула, со скрипом протащив браслеты по каменному столу. Оставил руки вытянутыми — с такими тяжелыми «украшениями» с непривычки совладать было непросто. — Но у меня не было сообщников.

— С вами был Эрик Финистер, — прищурился Олегр.

— Он бездарный, — сообщил Нэйтан в той пренебрежительной манере, в которой о друге отзывались отец и сестра, — можете проверить, абсолютный ноль.

— Мы проверили, — отрезал инквизитор.

Еще бы они не проверили.

Олегр помолчал, сверился с записями, потом снова заговорил:

— Вас обучал лорд Карлос Дьерти?

И впился глазами, пытаясь пробить ментальные блоки, но все его попытки были тщетны. Антимагические браслеты были предназначены, чтобы не позволить задействовать дар, но Карлос научил Нэйта ставить защиту без использования магии: только концентрация и самоконтроль.

— Вы знаете, что да. — Нэйтан улыбнулся краем губ, чувствуя, как инквизитор усиливает напор, но по-прежнему ничего не может добиться.

Олегр выдохнул от натуги и прекратил попытки. Теперь он смотрел на Нэйта как на шкатулку с секретом.

— Мои коллеги, ведущие дело лорда Дьерти, всерьез полагали, что вы Перворожденный.

Нэйтан сжал зубы. «Дело Дьерти», надо же.

— Единорога они в ближайшем лесу не искали? — процедил в ответ.

— То есть вы отказываетесь признавать себя Перворожденным? — уточнил Олегр опасно ласковым голосом.

— Верно понимаете.

Инквизитор вздохнул, будто ему было на самом деле жаль.

— Значит, мы имеем отказ от сотрудничества, — подытожил он и продолжил более официально: — Господин Фостер, сообщаю вам, что завтра прибудут самые сильные менталисты Аренора, чтобы взломать ваше сознание.

— Значит, все-таки решили сделать из меня единорога, — пробормотал Нэйт. Страха он по-прежнему не испытывал, лишь досаду. Пока что Нэйтан видел только один выход из сложившейся ситуации, и он ему ой как не нравился. — Могу я узнать, в чем меня обвиняют?

— В убийстве инквизиторов Ральфа, Соллопа, Занно и Курри, — невозмутимо сообщил Олегр. Что ж, это хотя бы заслуженно. — В сокрытии своих способностей. В прибытии в столицу с целью продолжить дело своего учителя, Карлоса Дьерти, а именно — в заговоре против короны и в измене.

Ладонь сама сжалась в кулак. Как долго они собираются пятнать имя Карлоса лживыми обвинениями?