Перворожденный

— Полагаю, доказательства для приговора вам не нужны? — процедил сквозь зубы.

— После взлома у нас будет достаточно доказательств, — уверенно заявил инквизитор. — Итак, мы друг друга поняли? — уточнил, неловко вставая — мешал живот.

Что толку оправдываться? Все уже решено без него.

Нэйт пожал плечом.

— Вполне.

— В таком случае, до завтра.

— До новых встреч, — огрызнулся Нэйтан.

Чертова столица. Так и знал, что не нужно было сюда соваться.

* * *

Загремели ключом.

Нэйтан рывком поднялся на койке и сел. Кого принесло? Он полагал, что до обещанной на завтра встречи его оставят в покое.

— А, привет, Форитик, — поздоровался, увидев на пороге знакомое лицо. — Поболтать или по делу?

Мальчишка снова побледнел. Пожалуй, следовало бы перестать над ним издеваться.

— К вам посетитель, — доложил юнец.

— Ого, — Нэйт присвистнул.

По правде говоря, он не знал, что арестованных Инквизицией можно было посещать. В других городах точно нельзя. Все-таки столица есть столица.

Его опять повели в ту же комнату, где утром проходил допрос, но вместо толстого Олегра за столом оказался Финистер-младший. Увы, теперь единственный лорд Финистер.

Форитик впустил Нэйта и запер за ним дверь снаружи. Сам войти не пытался. Других инквизиторов в комнате не было. Похоже, удовлетворились обещанным на завтра взломом и антимагическими браслетами сейчас.

Нэйтан сел, громыхнул оковами по столу. Эрик хмуро следил за ним взглядом. Он был мрачен и серьезен, губы сжаты в тонкую линию.

— Ты как? — спросил, впившись глазами в скованные запястья.

— Порядок, — заверил Нэйт. — Вы как?

Эрик опустил глаза.

— Завтра похороны. Родители Тода помогают все организовать.

Нэйт не стал выражать соболезнования, потому что попросту не знал, что сказать. Семья была для Эрика всем.

Поэтому сразу перешел к делу:

— Выяснили, почему произошел взрыв? Дом ведь был опутан защитой вдоль и поперек.

— Газ, — коротко ответил друг.

— Да какой, к черту, газ?! — не выдержав, рявкнул Нэйт.

Его тон подействовал на Эрика отрезвляюще, Финистер выпрямился.

— Последняя столичная мода, — пояснил на этот раз подробно. — Один умник-маг изобрел газовые плиты, чтобы облегчить жизнь не имеющим дар. Что-то там выделяет из природного газа и закатывает в специальные баллоны, которые потом можно присоединить к плите его же сборки. Десяток учеников этого гения носятся по городу, занимаются ремонтом, привозят новые баллоны.

Нэйтан удивленно поднял брови.

— И это пользуется популярностью?

— Шутишь? — Эрик невесело усмехнулся. — Стоит бешеных денег. Все себе хотят, но изобретатель не в силах обеспечить своим детищем большее количество народа. Мать больше года стояла в очереди.

Нэйт хмыкнул. Это звучало странно, но чертовски интересно.

— Я бы пообщался с этим парнем.

Эрик поморщился.

— Не выйдет. После вчерашнего его арестовали по приказу его высочества. Выяснилось, что из-за этих чудо-штук уже были несчастные случаи, правда, не такие масштабные.

— Несчастные случаи, значит…

— Да, — мрачно подтвердил Финистер, — версия устроила всех. — Уперся взглядом в сложенные на столе руки и замолчал.

— А как твои родители оказались дома так рано? — Нэйт не дал ему впасть в задумчивость.

Эрик вскинул голову.

— Миллиганы. Они внезапно отменили свое приглашение.

— Почему? Спрашивал?

— Отказались меня принять.

Стечение обстоятельств или умысел? Хотели лишить дома и припугнуть или заранее планировали убийство?

Нэйт беззвучно барабанил пальцами по столу и злился. Да, именно злился. В первую очередь на себя.

Бесспорно, он дважды спасал Эрику жизнь, когда тот пребывал в образе Фина. Но чем занимался Нэйтан в столице?

Хамил власть имущим.

Думал только о том, как бы поскорее убраться подальше.

Мечтал о Лиссане.

Из упрямства и мальчишеского желания проучить глупую девчонку, позволил Эрике загубить свое будущее.

Гулял и рассматривал столицу, вместо того чтобы подумать головой и остановить лорда Патриэля, когда тот стал совершать откровенные глупости.

А все почему? Потому что ему было наплевать, кто на троне и чем все это кончится. А ведь он на самом деле принял Эрика Финистера как своего друга…

— Ты меня слушаешь? — окликнул Эрик. — У тебя такое лицо, будто ты сейчас кого-то убьешь.

— Не сейчас, — пообещал Нэйт со всей серьезностью. — Так о чем ты говорил?

— Я говорил о том, что пытаюсь придумать, как тебя отсюда вытащить, — терпеливо повторил Эрик. — Уверен, эти штуки можно взломать, — он указал на браслеты, — или попробовать выкрасть ключ. Сколько у нас времени?

— У нас полно времени, — убедительно соврал Нэйтан. Не хватало еще заставить Эрика бегать по его душу, вместо того чтобы достойно похоронить родителей.

— Ты уверен? — тем не менее, не поверил друг. — Чего они хотят? Выдвинули обвинения?

Нэйт покачал головой.

— Никаких обвинений. Пока попросили остаться, и только.

Эрик покосился на браслеты.

— Это они так просят?

— По-другому не умеют, — усмехнулся Нэйтан. — Что с них взять? — Потом стал серьезен. — Не переживай обо мне. Я разберусь.

— Мне сидеть и бездействовать, пока они вскрывают твою голову? — Эрик сжал кулаки.

Нэйт закатил глаза.

— Никто не вскроет мне голову.