Перворожденный

Нэйтан присел на корточки, водя руками перед Фином, но не касаясь, чтобы определить степень его повреждений. Потом опять встал, обошел со спины. Гость следил за ним взглядом, насколько позволила шея.

— Не вертись, — шикнул на него Нэйт.

Фин послушался. Перестал оглядываться, выпрямился и уставился прямо перед собой.

— Ты так шутишь, да? Ну, про счет?

Нэйт хмыкнул.

— С чего взял?

Теперь пришел черед Фина проигнорировать вопрос.

— Тогда зачем спас меня, если не ради денег?

— Для славы и самоутверждения, для чего ж еще? — отозвался Нэйт. — Ты в курсе, что два дня ходишь со сломанными ребрами?

— Догадываюсь, — проворчал тот.

— С них и начнем. Рубашку снимай.

Фин послушно стянул порванную и испачканную кровью рубаху через голову, а потом спохватился:

— Сильным целителям одежда обычно не мешает лечить.

Нэйт как раз отошел от него на безопасное расстояние к противоположной стене хижины. Обернулся.

— А с чего ты взял, что мне мешает?

И в этот момент на гостя обрушился водопад.

Фин попробовал вскочить, хватая ртом воздух от неожиданности и возмущения, но быстро осел обратно из-за больной ноги.

— Сухую снимать удобнее, — подмигнул Нэйт, а сам уже высушил воду, будто ее и не было. — Извини, но воняло от тебя знатно.

Фин разрывался между желанием оскорбиться и наорать на обидчика и поскорее вылечиться. Разум победил.

— В следующий раз предупреди, будь добр, — попросил вежливо, но сквозь зубы.

— В следующий раз — обязательно, — пообещал Нэйтан, снова обошел со спины и дотронулся до поврежденных ребер.

— И все-таки почему? — не сдавался Фин, зашипел, когда кости начали срастаться.

— Не люблю, когда казнят невиновных, — честно ответил Нэйтан.

— Откуда ты знаешь, что я невиновен? — Финистер снова попытался обернуться.

— Сиди ровно! — прикрикнул на него Нэйт, продолжил уже ровным голосом: — Покопался в твоей голове, вот и знаю… Да не дергайся ты! Сейчас поставил блок, мыслей не слышу, можешь не переживать.

Нэйтан, наконец, вышел из-за его спины и получил напряженный взгляд.

— Еще и менталист, значит, — припечатал его Фин, будто произнес ругательство. — И как далеко ты забрался? Что прочел?

— Считывал только последние события, — успокоил Нэйт. Присел, чтобы вылечить колено.

Спасенный расслабился, решив, что это все, что тот узнал. Послушно вытянул ногу.

И только когда закончил с коленом и выпрямился, Нэйтан добавил:

— И еще имя.

Серый глаз рыжеволосого блеснул.

— Меня зовут Фин, — отчеканил он.

Нэйт пожал плечами:

— Как скажешь. Мне все равно.

Тот же поджал губы и задумался. Думал долго, Нэйтан успел вернуть ему второй глаз.

— Значит, польстился на деньги моей семьи? — надумал Фин. — Поэтому вытащил?

Нэйт окинул его взглядом, оценил свою работу и остался доволен. Молча отошел, чтобы помыть руки.

— Вот что, — сказал, вернувшись, — говори, куда тебя скинуть, перенесу, и на том сочтемся.

Фин смотрел на него, будто не веря своим ушам, потом опустил глаза.

— Извини.

— Угу, — отозвался Нэйт. — Есть хочешь?

Катрина вынырнула из воспоминаний. Глубоко вдохнула холодный воздух подземелья, приходя в себя. Отняла руки.

Потом отсела на матрасе подальше, внимательно разглядывая Нэйтана. Он прямо смотрел в ответ, словно чего-то ждал. Реакции?

Катрина не знала, как реагировать. Тот Нэйт, которого она только видела, и тот, который стоял на коленях на разложенном на полу одеяле, разительно отличались друг от друга. Несмотря на тяжелые детство и юность, несмотря на потерю семьи и наставника, тот Нэйт был веселым, легким в общении. Так же, как и сейчас, язвил, насмехался, но его насмешки были другими, мягче, добрее.

А еще она думала о силе Перворожденного и по — прежнему не могла определить ее границы. Совершить два перемещения подряд с интервалом меньше секунды, да еще и взять собой человека без дара — нечто, что до сих Катрина считала невозможным.

И сделал он это только затем, чтобы спасти невиновного, понимая, что своей выходкой теперь уж наверняка привлечет внимание Инквизиции.

— Я должна извиниться, — сказала она.

Брови Нэйтана взлетели вверх. Надо же, не ожидал.

— За что?

— За то, что постоянно делала выводы, не основанные ни на чем. Я совсем тебя не знаю.

Нэйтан усмехнулся.

— Иногда первое впечатление — самое верное.

— Возможно, — не стала спорить.

Она все еще была немного дезориентирована. Хотя легко и впервые почти незаметно вышла из видений, мысленно Катрина все еще была там. Тот Нэйт, младше этого всего-то на десять лет, не выходил у нее из головы. У него даже улыбка была другая. И ей ужасно захотелось, чтобы этот Нэйт улыбнулся так же.

Смутившись своих мыслей, Катрина опустила глаза. Встала.

— Мы сегодня засиделись вдвое дольше обычного, — сказала она. — Мне еще заниматься с Лаурой. Я пойду? — интонация вышла вопросительной.

Нэйтан пожал плечами. Встать, как предписано этикетом, чтобы попрощаться, не потрудился.

— Иди, — отозвался равнодушно, потом вдруг усмехнулся. — А Эрику не говори, что я показал тебе, как его облил. Он до сих припоминает. Не смущай его.

На мгновение мелькнуло что-то от того, прежнего Нэйта. И пропало.

Или ей показалось.