Первозданная магия

— Я не знаю. Исцеление не входит в число моих талантов. В основном я просто манипулирую людьми.

Урсула посмотрела на Баэла, и у неё перехватило дыхание от его красоты: прямые тёмные брови, густые чёрные ресницы, слипшиеся в влажные пучки, сильный подбородок, капельки воды на безупречной золотистой коже. Даже полумёртвый, он был богоподобен в своей красоте. Если бы ей удалось исцелить его и уговорить снова открыть глаза, её встретил бы самый потрясающий серый оттенок — цвет штормового средиземноморского неба.

Урсула снова приложила руку к шее Баэла, снова нащупывая пульс, который казался уже слабее. У неё возникло непреодолимое желание увидеть, как он откроет свои серые глаза.

— Его пульс слабеет. Нам нужно что-то делать.

Зи склонила голову набок.

— Если этот лорд теней действительно твой бойфренд, и если ты действительно человек, я полагаю, всегда есть старый способ. Я имею в виду, делиться телесными жидкостями немного неприлично, но если ты всё равно с ним трахаешься…

— Нет! — резко сказала Сера. — Этот путь запрещён.

Зи хмуро посмотрела на Серу.

— Кто ты такая? Кто эти люди, которых ты привела домой?

Урсула указала пальцем.

— Это Сера. Онейройка. Подруга. Это Баэл. Лорд Абельды. А теперь повтори мне, что ты сказала. Что это за старый способ?

Сера покачала головой.

— Нет, Урсула, мы не можем сделать то, что предлагает твоя подруга. Это мерзость. Я запрещаю это.

Само собой, Сера сделала бы всё, чтобы спасти жизнь Баэла. Что же может быть настолько ужасным, что она позволила бы ему умереть? Урсула встала, и её горло сжалось. Баэл спас ей жизнь в Царстве Теней, и она не собиралась позволять ему истекать кровью на полу, вдали от его дома.

— Объясните мне, о чём вы обе говорите. Я сама решу. В конце концов, он мой жених.

Зи прищурилась на Баэла, внимательно изучая его.

— Я понимаю, почему ты так отчаянно пытаешься спасти этого мужчину. Он великолепен. Ты уже опробовала его?

— Зи! — крикнула Урсула. — Сосредоточься.

Зи резко включилась в работу.

— Точно. Вся братия Никсобаса может питаться человеческой кровью. Это укрепляет их, придает им силу. Но это также в некотором роде делает их безумными и полными садистской жажды крови, бла-бла-бла. Хотя я уверена, что всё будет хорошо.

Сера покачала головой.

— В случае с древними демонами, такими как Баэл, это полностью лишает их рассудка. Он никогда бы на это не согласился. Это иккибу — полностью запрещено. Он вернётся к первобытной форме, лишённый всякой человечности, движимый лишь жаждой человеческой крови.

— Но, типа, он поправится, — сказала Зи.

Пальцы Урсулы сжались в кулаки. Может быть, это и иккибу в Царстве Теней, но что ещё они могли сделать? Их время на исходе. И, по крайней мере, он будет жив. Им просто придётся позже разобраться со всем этим отсутствием рассудка. Жить и дышать, несомненно, лучше, чем умереть, даже если он лишится человечности.

— Значит, я просто должна дать Баэлу немного крови? Как вампиру?

— Именно так, — сказала Зи. — Вампиры — это нежить. Для них кровь — единственный источник питания. Она должна поддерживать все функции их организма. Но для древнего демона, уже испорченного тысячелетней магией Никсобаса, сила крови может быть всепоглощающей. С другой стороны, он не умрёт.

Сера схватила Урсулу за руку.

— Не делай этого, Урсула. Он станет чудовищем. Должен же быть другой способ. Врач, как ты и сказала.

Зи подбоченилась.

— Я уже говорила вам. Поблизости от нас нет врачей. Люди буквально умирают на улицах, и всем на это наплевать. Прямо сейчас этот чрезвычайно горячий мужчина вот-вот сделает свой последний вздох. Если ты не хочешь, чтобы он навсегда испустил дух, мы должны исправить это здесь и сейчас.

Урсула уставилась на Серу.

— Ты видела, как это происходило раньше?

Глаза Серы заблестели.

— Ты помнишь моего брата?

Образ брата Серы промелькнул в сознании Урсулы: Массу с безумными глазами, бросающийся на горло Баэла. Как она могла забыть?

— Вот так-то, — сказала Сера. — Только в тысячу раз хуже. Он станет неуправляемым, движимым только навязчивым желанием выпить побольше крови. Он убьёт всех нас. И если он выздоровеет, то возненавидит себя навсегда. Он и так достаточно отягощён ненавистью к самому себе, тебе не кажется?

Зи пожала плечами.

— Ладно, очевидно же, что это наихудший сценарий. Если ты дашь ему достаточно крови, чтобы оправиться, то он просто будет немного агрессивным в течение нескольких дней. Мы можем запереть его в комнате. Это пройдёт. Ничего особенного.

У Урсулы не было массы вариантов, и ей придётся слепо довериться Зи.

— Я просто дам ему чуть-чуть, чтобы посмотреть, что произойдёт, — но Урсула остановилась. Почему-то от того, как Зи сказала «старый способ», волоски на её шее сзади поднялись дыбом. — Почему это называют старым способом?

Зи моргнула.

— Потому что до того, как Никсобас призвал своих лордов в Царство Теней, его братия жила кровью. Они были бичом на земле и почти уничтожили всю человеческую расу, прежде чем были изгнаны в Царство Теней.

Ледяная дрожь пробежала по спине Урсулы.

— О. Ясно. Что ж, давайте посмотрим, как всё пойдёт.

***