Первозданная магия

Сера потянула Сотца за мех, направляя его всё выше, пока они мчались по небу. Они взмыли выше, резко поднимаясь, проносясь мимо мягких, бледно-зелёных очертаний Леди Свободы. Наконец они описали дугу над краем факела, прежде чем резко свернуть вниз. Они приземлились с неприятным рывком. Урсула упала, ударившись головой о стену. Испытывая головокружение, она сфокусировала зрение как раз вовремя, чтобы увидеть, как Баэл грациозно приземлился.

Зи спрыгнула с летучей мыши, заметно дрожа.

— Ну? Что теперь?

Баэл подошёл к Урсуле, протягивая руку. Ухватившись за него, она поднялась и посмотрела на воду. Её сердце бешено колотилось о рёбра при виде приближающегося к ним дракона. Её ноги начали дрожать… только теперь это был не страх. Это была боевая ярость, которая пела в крови, подстегивая её.

Баэл подошёл к двери на балкон, но та была заперта. Он толкнул её плечом, и Урсула почувствовала, как удар отразился от камня, но дверь не сдвинулась с места.

Экскалибур взывал к ней, и она вытащила его из ножен, уставившись на дракона, который мчался к ним, пронзая воздух своими воплями. Урсуле очень хотелось вонзить клинок ему в шею, но на узком балконе, окружавшем факел, было не так уж много места.

Она повернулась к Баэлу, который всё ещё ударял в дверь плечом. Она сжала свой меч.

— Уйди с дороги.

Баэл отодвинулся в сторону, и Урсула замахнулась Экскалибуром на запертую дверь. Когда сталь ударилась о замок, в воздух полетели искры. Вторым ударом она взломала замок. Урсула пинком распахнула дверь, за которой обнаружилась пыльная шахта. Когда она заглянула через край, её взгляд упал на железную лестницу.

— Идите, — сказала Урсула, пропуская Серу и Зи перед собой. Они спустились по лестнице. Внутри статуи пахло старыми монетами.

— Урсула, — Баэл коснулся её спины. — Иди.

Она снова вложила меч в ножны и, развернувшись, поспешила вниз по лестнице. Она спустилась на три метра, прежде чем поняла, что Баэла на лестнице нет. Она посмотрела на его огромный силуэт, всё ещё стоявший в дверном проёме. Он присел, обнажив меч.

— Что ты делаешь? — потребовала Урсула.

— Защищаю тебя.

Стены шахты загрохотали, когда что-то врезалось в них, и драконий коготь проткнул медную обшивку над ними. Поток яркого света пронзил тёмную шахту. С очередным оглушительным грохотом чешуйчатая лапа рептилии оторвала часть стены над их головами. На них дождём посыпались обломки, и в шахту хлынул солнечный свет.

— Поторопись, — прорычал Баэл.

Меч Урсулы ударялся об её бедро, пока она спускалась вниз. Ещё один удар пришёлся по статуе, и когти разорвали верхушку факела, выбив лестницу. Урсула утратила хватку и скатилась с лестницы в лавине падающих обломков, пыли и осколков стали и меди.

Её сердце пропустило удар, и Урсула рухнула ещё ниже. Она судорожно вцепилась в поручень, её пальцы сжались сильнее. Боль пронзала её плечо, она едва держалась на ногах. Кашляя от пыли, она, прищурившись, вгляделась в луч света, пробивающийся сквозь развалины руки. Баэла нигде не было видно.

— Баэл! — крикнула она.

Её встретила тишина… пока её не нарушил голос Серы снизу.

— Прыгай. Мы тебя поймаем!

Как только Урсула отпустила перекладину, в дыру заглянула голова дракона. Существо разинуло пасть и закричало, и от этого звука у неё по спине пробежала дрожь ужаса.

***

Руки Зи почти остановили её падение, но Урсула выскользнула из них, ударившись о металлический подиум, который сильно задребезжал. Боль пронзила её бедро, но, по крайней мере, подиум не дал ей свалиться ниже, и у неё по-прежнему имелся меч.

Покрытая пылью Зи уставилась на неё сверху вниз.

— С тобой всё в порядке?

Урсула медленно села.

— Да

Сера опустилась на колени, помогая Урсуле подняться на ноги.

— Где лорд?

Урсула посмотрела на разбитый факел, где солнечный свет пробивался сквозь пыль. Дракон исчез… на данный момент. Она покачала головой.

— Он всё ещё был в факеле. Дракон утащил его прочь.

Сердце Урсулы бешено колотилось, ноги дрожали. Что случилось с Баэлом?

Сера схватила её за руку.

— Мы должны найти лорда.

Пульс Урсулы участился.

— Летучие мыши. Если Баэл падал по воздуху, Сотц мог найти его. Он ездит на лунных летучих мышах лучше, чем кто-либо другой

Сверху донесся скрежет режущегося металла, эхом отразившийся от стен, а затем леденящий кровь звук драконьего крика, когда существо оторвало ещё один кусок статуи.

— Нам нужно убираться отсюда! — завопила Урсула.

Зи сверкнула лезвием — изящным перламутровым кинжалом, инкрустированным золотом.

— Согласна. Я только не уверена, что захватила с собой подходящее оружие.