Первозданная сила. Шаг за шагом

Сейчас же даже сам граф Фольк, не так давно слывший самым богатым разумным в княжестве, прекрасно понимал то, к чему всё идёт. Империя Суран, скорее всего, хочет вынудить княжество Ярское пойти на определённые уступки и переговоры. И, честно говоря, сам граф с радостью бы поменял своего сюзерена. Именно по той причине, что не доверял суждениям князя. Который его не так давно, буквально пару лет назад, довольно зло высмеял и даже опозорил его в присутствии других дворян. Именно по той причине, что граф хотел получить полагающееся ему. Ну, устроил он охоту на этого проклятого мальчишку, который и является весьма эффективным поисковиком и охотником на территории Мрачных земель и Тёмного леса? Что в этом такого? Этот молодой дворянин хоть и имеет какое-то там имя, и может быть даже заслуги, в той же Империи Суран, в княжестве является он всего лишь одним из многих. Так что ему бы следовало радоваться тому, что на него обратили внимание те, кто стоит выше него. Однако он начал сопротивляться… Убегать… Заставлял пытаться его искать… Всё это злило графа Фольк, который очень сильно хотел показательно наказать этого мальчишку. Только вот всё никак не получалось его поймать. И вот теперь снова… Очередной отряд его наёмников пропал. Тех самых наёмников, которых он послал обыскать всю ближайшую к Торваллю территорию, и которые должны были найти лагерь этого мальчишки. Все снова пропали. Что теперь ему делать? Получается так, что он выкинул большое количество золота просто так, в воздух. И старому графу это всё не добавляло хорошего настроения.

– Прошу прощения, Ваше Сиятельство… – Покорно наклонив голову, старый слуга, который давно служил графу, и ещё ни разу не давал возможности усомниться в его верности, решил всё же выступить вперёд. – Я думаю, что вам нужно узнать кое-какие новости… Из столицы Империи Суран! И эти новости касаются именно данного мальчишки…

– Да какие ещё могут быть новости! – Раздражённо выкрикнул старый граф, отмахнувшись от этого старика. – Вот если бы вы притащили его ко мне с переломанными руками и ногами, то это были бы новости! Я даже обрадовался бы им. И даже вознаградил бы вас за подобное. А тут, что вы мне рассказываете? К тому же, причём тут столица Империи? Этот ублюдок где-то здесь шастает! Вы его найти никак не можете. Зачем мне нужна столица Империи? Что там для меня может быть интересного?

– Снова прошу простить меня, Ваше Сиятельство… – Ещё раз извинился верный слуга, но всё так же упрямо продолжил гнуть свою линию. – Но я думаю, что вам обязательно это нужно узнать. Дело в том, что этот молодой парень, не так-то прост, как вы думаете… Из столицы Империи пришло известие о том, что он, вполне возможно, является тем самым супругом… Принцессы Елены, дочери Императора Адальберта!

Всё это он проговорил достаточно тихо. Но его слова прозвучали словно удар грома посреди ясного неба. Старый граф буквально замер с поднятой рукой, замахнувшись своим верным хлыстом, который уже был достаточно сильно измочален от такого использования, на стоявшую рядом с его столом статую, изображавшую древнего воина в каком-то непонятном шлеме с решётчатым забралом. И только массивные доспехи, с огромными плечами, выдавали тот факт, что это был именно воин. Правда, на сгибе локтя своей правой руки у него был зажат какой-то непонятный вытянутый остроносый снаряд? Но разве это имеет значение? Главное, что эта статуя была одним из артефактов древних людей, найденная когда-то на территории Мрачных земель и доставленных графу. Он тогда выкупил подобную ценность буквально за бесценок. Всего лишь за пару-тройку сотен золотых монет. Зато теперь он мог хвастаться таким весьма ценным приобретением.

Однако сейчас вся речь шла не о том, как он старательно лупил хлыстом эту самую статую. Пытаясь снять с себя напряжение и выпустить злость. Нет. Речь шла именно о том, что новость, которую ему сообщил слуга, просто разбивала в Пух и Прах все его желания и возможные интересы. Именно потому, что в этом деле могла оказаться замешана Императорская семья из достаточно могущественного государства. А с учётом его интересов, и того, что сам старый граф Фольк уже принимал участие в заседании своеобразного комитета дворян, которые хотели было попытаться, точно также как герцог из соседнего королевства, обратиться за помощью к Императору Адальберту, он понял, что ситуация действительно могла оказаться куда опаснее, чем он себе это даже предполагал.

– Ты уверен в том, что мне говоришь? – Тихо прошипел старый дворянин, медленно поворачиваясь к своему слуге, не сводя с него пораженного взгляда. – Как такое может быть возможно? Этот молодой парень, безродный, без титульный, и без земельный дворянин! Откуда у него могут появиться такие связи, чтобы стать мужем принцессы Елены? Может ты что-то путаешь?