Первозданная сила. Шаг за шагом

Крылья сначала казались плоскими, почти абстрактными в своей огненной форме, но затем начали наполняться объёмом. Каждое движение делало их более чёткими, живыми и осязаемыми. Края крыльев искрились, оставляя за собой тонкий след огненного света, который медленно таял в воздухе. А когда крылья раскрылись полностью, под ними стала видна фигура. Это был человек, но одновременно и нечто большее. Его облик сочетал в себе совершенство человеческой формы и величие магического существа. На нём были доспехи, которые, казалось, не были выкованы из металла, а сотканы из того же огня, что составлял крылья. Эти доспехи переливались огненными узорами, словно языки пламени замерли в сложном танце, повторяя ритм дыхания их носителя. Они плотно облегали фигуру, подчеркивая силу и грацию. В центре груди сиял яркий символ, напоминающий пылающее сердце, от которого исходили золотые линии, как солнечные лучи. Эти линии соединяли его с крыльями, делая их и доспехи единым целым. Голову этой пламенной фигуры скрывал шлем из такого же пламени, и его поверхность отражала свет огня, будто сама была частью этого магического существа. Глаза под шлемом, казалось, тоже вспыхивали золотистым пламенем, излучая древнюю силу и решимость.

Толпа наблюдала за происходящим в полном молчании. Ни единого слова, ни единого движения – казалось, время остановилось. И даже более того… Казалось, что все собравшиеся на площади люди просто затаили дыхание, боясь даже своим вздохом потревожить всё то зрелище, что открылось перед ними. Взгляды всех присутствующих были прикованы к этому странному человекоподобному существу, что теперь висело в воздухе перед дворцом. И именно в эту звенящую тишину внезапно раздался слабый, чуть срывающийся голос молоденькой девушки…

– Это же… Пламенный Феникс! – Эти слова произнесла та самая девушка, стоявшая среди вновь приехавших представителей Империи Шань. Её голос звучал настолько тихо, что казалось, он был частью её дыхания. Но в этой тишине его услышали практически все окружающие. Её широко раскрытые глаза, не мигая, смотрели на крылатую фигуру, и в них отражались не только огни существа, но и смесь благоговения и ужаса. Сам же этот Пламенный Феникс будто ответил на её слова. Его крылья, полностью раскрытые, замерли на миг, и их свет стал ярче, охватывая площадь тёплым сиянием. Люди, казалось бы, ощущали то, как жар его пламени нежно касался их лиц, но не обжигал. Это было тепло, наполненное древней магией, величественной и недосягаемой. Странная фигура в пламенных доспехах чуть повернула голову в сторону толпы, словно изучая тех, кто был внизу. Затем она снова устремила взгляд вперёд, в сторону того самого балкона, где Император Адальберт всё ещё стоял, неподвижно сжав побелевшими пальцами каменные резные перила, в его лицо всё ещё было белым, как мел…