Первые дерзания

За работой время бежало незаметно. Блестящая втулка с тщательно обработанными прорезами уже лежала на столе в совершенно готовом виде. Семен укладывал инструменты и убирал рабочее место.

«Надо быть упорным, настойчивым и смелым»… — думал Семен, вытирая руки.

Его настроение вдруг стало воинственным. Оставшись на минуту без дела, он зашагал из угла в угол, не зная, куда приложить свои силы. Ему очень хотелось за что-нибудь взяться, но ничего подходящего не было.

Вдруг издалека послышался приглушенный, но явно приближающийся треск мотоцикла. Через несколько минут мотор затарахтел совсем рядом, два раза «чихнул» и остановился. В дверях показался молодой, чуть курносый и долговязый парень, в кожаной, как у Сергея Петровича, кепке. Она была сдвинута набекрень и из-под нее торчал лихой вихор. По поведению вошедшего немедленно становилось очевидным, что этот совсем еще молодой парень старается изо всех сил казаться более взрослым, чем он есть на самом деле.

— Ты что тут делаешь? — строго спросил вошедший чуть сипловатым голосом.

Семен кратко объяснил, как и зачем он сюда попал, добавив в конце, что порученная ему деталь уже готова.

— Та-ак!.. — снисходительно протянул обладатель вихра, вынимая из кармана металлический портсигар. — Куришь?

— Ученикам ремесленного не полагается, — гордо ответил Семен.

— Известное дело! Ты меня извини, конечно, — там еще молокососы, послышалось надменное замечание, сопровождаемое эффектным щелканьем крышки портсигара. — Ну, будем знакомы! Меня зовут Василием Ермолаевичем. А для некоторых, конечно, постарше меня, — просто Вася. Я старший помощник механика. Слышал про такого?

Семену очень хотелось сказать, что он уже имел удовольствие слышать от сторожа о помощнике механика Васе Подвескине. Но, вспомнив, что сторож не назвал Василия «старшим», решил не портить отношения и промолчал.

— Ну-ка, покажи, что ты тут натворил? — продолжал тем временем помощник, приближаясь к верстаку разболтанной походкой.

Семен показал свою работу.

— Ну, что ж, неплохо, для твоего возраста, конечно, — похвалил Вася, выпуская такой огромный клуб дыма, что верстак скрылся под его пеленой. Видно, кое-чему ты все-таки научился в этом самом твоем ремесленном!

— Осторожнее в выражениях! Наше училище считается одним из лучших, неожиданно для Василия огрызнулся Семен.

— Подумаешь! А задору ты тоже там научился? — нахмурив брови и понизив голос, спросил Вася.

— И задору…

— Тогда вот что… Тогда вот что… — начал свою речь помощник механика, но продолжать не смог, так как от дыма его начали душить приступы кашля. Тогда… Вот что… Я попрошу тебя выпилить из семимиллиметрового железа вот эту деталь. Чертеж висит на стене… Видишь?

— А это тоже нужно для машины? — спросил Семен.

— Что за вопрос?

— Может быть не срочно?

— А тебе какое дело! Рано еще рассуждать и перечить старшим!

— Мне нужно доставить уже готовые детали к машине.

— Милый мой! — весело сказал Вася, снова затягиваясь папиросой. — Раз тебя прислали сюда работать, так уж мне, старшему помощнику, изволь подчиняться беспрекословно. Я ведь говорил главному инженеру: невозможно, Александр Андреевич, при такой ответственнейшей работе обходиться единственным помощником! Надо обязательно прислать второго. Вот, видишь, — так и получилось. А детали: ты не беспокойся, я сам мигом свезу на мотоцикле. У меня, дружище, мотор несколько усиленный — сам этого путем переделки добился. Этак сил под двадцать! Понимаешь, какая мощность? Так говоришь, главный инженер в поле?

— Да. Там, — сухо ответил Семен: перспектива оставаться в мастерской была ему не очень по душе.

— Вот и хорошо! — заявил Вася, собирая обработанные Семеном детали. — Мне как раз необходимо с ним поговорить. Давненько мы с ним не встречались. Небось, обрадуется, увидев меня. Как-то раз подходит главный инженер, конечно, протягивает руку, и говорит…

Что именно сказал Александр Андреевич Подвескину, Семен так и не узнал. Вася разразился страшным кашлем. Горящая папироса при этом пулей вылетела у него изо рта и пронеслась над верстаком, рассыпая искры, словно ракета.

— Ну, да ладно… Поеду… — проговорил Подвескин, отдышавшись… — До скорого свидания…

Через минуту за окном послышалось приглушенное фырканье, а затем удары, словно кто-то забарабанил палкой по пустой консервной банке, и Вася умчался на своем усиленном моторе, оставив в душе Семена горечь обиды.

Через окно мастерской виднелись густые ветви деревьев. Семену показалось, что они стали сильнее раскачиваться. Видно, подымался ветер. Да и солнце, в это время уже склонявшееся к горизонту, то и дело скрывалось за тучами.

«Не было бы дождя и грозы, как вчера вечером»… — подумал Семен с тревогой, боясь, что непогода помешает испытанию машины и ему так и не удастся повидать ее в действии.