Первые германские танки: «Тевтонский ответ»

Опытный легкий танк LK-II с установкой 37-мм пушки в рубке на испытаниях. Танк снабжен деформирующей камуфляжной окраской. На заднем плане видны гусеничные транспортеры.

Приводы управления и элементы трансмиссии размещались под полом обитаемого отделения. Компоновка трансмиссии и механизмов поворота вдоль продольного вала хорошо соответствовала обшей ужатости боевой машины. Для увеличения проходимости на траки гусениц винтами могли крепиться «уширители» в виде широкой стальной пластины с поперечным ребром-грунтозацепом. Наружные стенки гусеничного хода получили отогнутые внутрь наклонные секции для сброса грязи с верхней ветви гусеницы — приспособление, заимствованное у того же «Уиппета». Несколько изменен, по сравнению с LK-I, был и массивный буксирный крюк. Пулеметный вариант LK-II имел несколько увеличенное боевое отделение с установкой пулемета в цилиндрической поворотной башне. Соответственно несколько сместился вперед двигатель, что сказалось на внешних обводах моторного отделения, однако вынос направляющего колеса впереди корпуса сохранили. Перенесли решетки радиаторов с лобового листа моторного отделения. Башня кроме основной имела и боковые амбразуры (как в германских тяжелых бронеавтомобилях). Боковые двери корпуса сместились вперед — к месту водителя, и пулеметные амбразуры выполнялись уже в бортах корпуса позади дверей. Разведка союзников, на основании данных перебежчиков, предполагала, что летом 1918 года в Германии «находилось в постройке» 250 легких танков, но это не соответствовало действительности. К исполнению заказа на легкие танки так и не приступили, хотя из войск в течение 1918 года поступали требования на более подвижные танки легкого типа. Первый LK-II был построен осенью 1918 года и сильно припозднился. Только в октябре Фольмер смог представить два легких танка.

Легкий танк с широким применением готовых автомобильных агрегатов был намного перспективнее идеи «сверх-танка» хотя бы потому, что был в 10 раз дешевле. Танки типа LK-II, примененные массово, могли достичь больших успехов, обеспечить поддержку «штурмовых групп» пехоты в глубине обороны противника. Сравнительно небольшие, но хорошо обученные и снабженные оружием ближнего боя (автоматическим, холодным, гранатами, огнеметами) штурмовые группы могли просачиваться в глубину обороны, прерывать связь и пути снабжения, нападать на командные пункты. Ключом к их способу действий были внезапность и подвижность, которую и могли бы обеспечивать и сохранять легкие танки. Интерес командования к танкам типа LK. определившийся в середине 1918 года, вполне соответствовал опыту большого весеннего германского наступления. Германская армия, наконец, сумела осуществить глубокий прорыв позиционной обороны и вывести войска на оперативный простор, но для сохранения темпов наступления после этого и развития успеха как раз требовалось большое количество маневренных танков. Танки LK для этого вполне подходили. Но их постройка так и ограничилась несколькими опытными образцами. Планы массового производства относились к 1919 году, но «танковая программа» союзников на тот же год уже многократно превосходила германскую. Совместными усилиями группы Фольмера и конструкторов Круппа на шасси LK-II был разработан бронированный артиллерийский тягач-транспортер. Он имел полностью закрытый корпус с дверями в бортах и корме и большими люками в крыше. В лобовом листе корпуса устанавливался пулемет так, чтобы пулеметчик размещался чуть позади водителя. Кроме того, имелись амбразуры для пулемета в бортах. Вместимость машины составляла 8 человек — водитель и возимый расчет орудия из 7 человек, сидевших вдоль бортов. Эта весьма перспективная разработка была одобрена, но не реализована в металле, хотя британские «бронированные артиллерийские транспортеры» (перевозившие орудия на грузовой платформе) уже действовали на фронте. Также не был реализован и легкий двухместный бронетягач L.Z. на шасси LK-II, также вооруженный пулеметом. После войны, уже в начале 1920-х годов, в Швеции по проекту Й. Фольмера на заводе «Ландсверк» начали выпускать первый шведский танк Strv m/21. Он был прямым развитием пулеметного варианта LK-II, но с установкой пулемета «Шварцлозе», двигателя «Даймлер» мощностью 55 л.с. и экипажем 4 человека. Несколько LK-II в 1919–1921 гг. закупила Венгрия, но ей Трианонским договором 1920 года запрещено было иметь танки, поэтому доставляли их в разобранном виде, а сборку провели в тайне. В отличие от этого Швеция строила и модернизировала своих «отпрысков германской линии» вполне официально.

Татктико-технические характеристики LK-II.