Первые искры (СИ)

— Как такое возможно? — спросила она.

— Как? Ну… Я не знаю точно. Они провели какой-то ритуал, и сила Огня из вулкана сумела прорваться в мой…

— Как все люди могут быть равны и свободны? — перебила Натсэ. — А как же предатели? Клятвопреступники? Убийцы и насильники?

— Есть суды, — возразил я. — Система наказаний…

— Каких наказаний?

— Ну, преступников сажают в тюрьмы.

— И там они остаются свободными?

— Ну… Нет.

— Они работают в тюрьмах?

— Да, кажется…

— На кого?

— На общество!

— Среди них есть те, кого лишают свободы на всю жизнь?

— Есть.

— То есть, вся разница между этим миром и вашим в том, что у вас рабы служат обществу, а у нас — конкретному человеку? Вы осуществляете наказание так, чтобы не смотреть рабу в глаза, и считаете это достоинством?

Я молчал, не зная, что возразить. Натсэ же быстро потупилась.

— Прошу прощения, хозяин, — прошептала она. — Я забылась. Больше такого не повторится.

Неловкую паузу нарушила Талли.

— Тук-тук! — показалась она из-за края проёма. — О, ты ещё не уложил свою игрушку в постель? Впрочем, понимаю, её сперва надо помыть. Я как раз освободила купальню. Плохо, когда ты не маг Огня, правда? Приходится потеть и вонять.

Глава 15

Пока Натсэ мылась, я слонялся неподалеку, не то охраняя её от Талли, не то борясь с искушением заглянуть. Последнее я изо всех сил в себе подавлял. В этом теле будет жить моя сестра! Не надо к нему так относиться.

Вдруг глухая стена в паре шагов от меня разверзлась, и в коридор шагнул Мелаирим. Выглядел он, как всегда, немного утомленным, но доброжелательным. Увидев меня, улыбнулся:

— А, мальчик мой! Как погуляли? Видел что-нибудь интересное?

— Рынок рабов, — тут же заявил я. — И мы купили девушку. Верните, пожалуйста, мою сестру уже сегодня. И еще: мне нужно расширить комнату, ведь нас теперь там будет двое. И еще. Я не очень понимаю, как это всё работает, но когда моя сестра займёт её тело, она тоже будет рабыней? Это не надо! Как-то ведь можно превратить раба обратно в человека? А магия? Моя сестра сможет стать магом? Эта была магом Земли, но её лишили печати…

Чем больше я говорил, тем ниже опускались уголки губ Мелаирима. Когда я замолчал, он стал совсем грустный. Для верности выждав несколько секунд — вдруг я еще чего вспомню? Но мой список опустел, и я терпеливо ждал ответа. Мелаирим откашлялся и начал говорить:

— Милый мальчик… Я хочу быть с тобой честным. Я не думал, что ты решишься подписать смертный приговор случайному человеку, пусть даже рабу. Я не верил, что мне придётся проводить этот ритуал. Нет-нет, не подумай, я говорил правду, и ритуал возможен! Просто его можно провести не в любой день. Есть некоторые ритуалы, для которых требуется больше силы, чем вмещает в себя маг, и нужна стихийная подпитка. В общем, нам нужно дождаться летнего солнцестояния.

— А это когда? — спросил я.

— О, скоро. Чуть больше двух месяцев.

Я вытаращил глаза. Мелаирим смущенно переминался с ноги на ногу. Если бы не клятва Огнем, я бы подумал, что он пытается меня обвести вокруг пальца. Значит, он говорит правду. Значит, — два месяца жить с Натсэ! А я-то уж было понадеялся, что больше даже не взгляну ей в глаза. Просто укажу Мелаириму, где искать, и убегу к себе в комнату волноваться.

— Блин, — только и сказал я.

Вернее, сказал какое-то другое слово, смысла которого сам не понял, но это был ближайший аналог. К блинам слово никакого отношения не имело, но Мелаирима покоробило.

— Не нужно так выражаться, — попросил он, и я расслышал в его голосе приближающуюся бурю. — Что же до остальных твоих вопросов… Да, когда твоя сестра вернется, она будет считаться твоей рабыней. Но я сумею снять с неё ошейник, это не так уж и сложно, как многие думают. Не так сложно для мага Огня, разумеется, — не без гордости уточнил он. — Насчет же печати… Подумаем. Полагаю, можно будет найти выход.

— Отлично, — повеселел я. — А что насчет комнаты? Нужно как минимум две кровати. И шкаф. Два! И еще один стол. И можно мне, наконец, дверь?!

Мелаирим кивал:

— Да-да, конечно, это всё… Это я сегодня же… Как я мог не подумать, что ты не можешь… Но постой! Ты что, хочешь расположить рабыню рядом с собой как равную?

— А что, я должен на полу, что ли, спать?! — вытаращился я на Мелаирима.

Мы стояли посреди коридора и смотрели друг на друга, отчетливо понимая, что родились в разных мирах. До меня постепенно дошло, что «правильный», с точки зрения аборигена, поступок — отправить на пол рабыню. А до Мелаирима так же постепенно доползло, что я этого не сделаю.

— Хозяин, я помылась, — раздалось из-за спины у Мелаирима.

Он развернулся, я шагнул в сторону и увидел Натсэ в белом полотенце. В руках она держала ком из своей одежды, выстиранной и отжатой.

— За сколько, говоришь, вы её купили? — повысил голос Мелаирим.

— За дилс. Там… Сложная история.

— Может, прояснишь? Такая рабыня стоит дилс! У неё либо между ног растут зубы, либо она из Ордена Убийц.