Первые искры (СИ)

Натсэ отложила вилку.

— Спасибо, хозяин, вы так добры, — громко произнесла она. — Надеюсь, сегодня ночью вы будете столь же добры и вновь сделаете меня самой счастливой рабыней в мире.

Сказав это, она погладила меня по щеке.

Насмешки стихли. На меня смотрели с завистью. Парни. Девушки были скорее возмущены.

— Договорюсь насчет душа, — едва слышно прошептала Натсэ и выскользнула из-за стола.

Я уткнулся в тарелку, стараясь скрыть смущение. Поди разбери, отомстила мне Натсэ, выручила меня, или и то, и другое разом.

Когда я доклевал котлету, тарелка исчезла и появился стакан с чаем. Ужин подходил к концу, и я уже предвкушал возвращение в комнату, когда к нашему столу подошел Мелаирим.

Ученики разом вскочили, только я чуть замешкался. Мелаирим никогда не требовал от меня знаков почтения, но здесь, видимо, порядки были жестче. Он тут же замахал руками, и мы поспешили усесться.

— Меня попросили напомнить вам о мерах предосторожности, — заговорил он, скользя взглядом по лицам. — Пока у вас нет печатей, вы не можете считаться полноценными магами, а потому — уязвимы. Даже для простолюдинов. Поэтому настоятельно вас прошу: не ходите поодиночке, не пытайтесь покинуть академию после отбоя.

Вот как! Значит, после отбоя отсюда всё-таки можно сбежать! Интересно. Не знаю пока, зачем мне это, но — интересно.

— Помните про Ардока, — добавил Мелаирим. — Он был таким же, как вы. Его до сих пор не могут найти…

Слова Мелаирима прервал звук разбившегося стакана. Это у меня дрогнула рука и разжались пальцы. Потому что как только Мелаирим назвал имя, что-то внутри меня на него откликнулось, потянулось… И бессильно упало обратно.

Я поймал взгляд Мелаирима, и тот чуть заметно кивнул, подтверждая мою догадку. Потом мотнул головой в сторону выхода, приглашая поговорить. Этого жеста он не скрывал.

Глава 30

Мы встали у окна в одном из пустующих залов. Мелаирим долго смотрел на меня, и я отвечал ему таким же долгим взглядом. Он первым не выдержал молчания:

— Давно ты догадался?

— Пару дней назад. Хотя и раньше подозревал. Откуда Огню знать столько человеческих вещей? Элементарно — сколько гатсов в солсе? А мне всё это пишется перед глазами огненными буквами.

Мелаирим кивнул:

— Ты прав. Огонь, как и любая стихия, не дает никаких знаний. Это — сила и набор определенных навыков.

— Так сколько человек рассталось с жизнью, чтобы я оказался здесь?

— Двое, — твердо сказал Мелаирим. — Это было необходимо. Ардок дал Огню силу пройти в твой мир. Твоя сестра помогла вам вернуться. Но роль Ардока на этом не закончилась. Мы прекрасно понимали, что, призвав тебя, получим болвана, которого придется годами обучать одному только языку. И все равно его нельзя будет выдать за местного уроженца. Поэтому память Ардока частично перешла к тебе. Он говорит с тобой, Мортегар?

— Не так чтоб прям болтаем, — пожал я плечом и тут же скривился от боли. — Но иногда он отвечает на вопросы. А сегодня он понял своё имя и заволновался.

— И почему тебя это беспокоит?

— Шутите? — покосился я на Мелаирима. — В моей голове живут три личности. Это первое, что меня беспокоит, но не главное. Главное — я не понимаю, кто я. Сначала я вам доверился. Магов Огня несправедливо истребили, всё такое. Но теперь… Вы просто взяли и убили двух невинных человек. Запросто. Чем вы лучше этого злодея Герлима? Он хотя бы убивает рабынь, в вашем дурацком мире это норма. Но вы-то убивали людей без ошейников. А может… — Я сглотнул, волнуясь перед тем как произнести непростые слова. — А может, Огонь правильно заточили? Может, ему не нужно быть на свободе, если он творит такое?

Я ждал от Мелаирима вспышки гнева, но он лишь печально улыбнулся. Подождал, пока через зал пройдут, весело болтая, ученики.

— Я не стал бы всё это затевать из одной лишь мести, Мортегар. Месть бессмысленна, и превращать её в цель — величайшая глупость. Если бы ты знал, каким был наш мир до заточения Огня… Но этого не объяснить словами. Теперь мир гибнет. Эти глупцы уже поняли, что сотворили, но изо всех сил бьются с правдой. Баланс стихий нарушен. Магия покидает наш мир. Кланы вырождаются. Раньше рождение в семье магов ребенка без способностей было редким исключением. Теперь это нормальное явление. Теперь приходится смешивать кровь, чтобы получить нормальное потомство.

Я вспомнил Авеллу с её родителями и прикусил губу. Похоже, Мелаирим говорит правду…

— Раньше Орденов Служителей не было, — продолжал он. — Святилища были просто местом, куда каждый мог прийти и помолчать, или поговорить, почерпнуть силы. А теперь? Теперь эти черви ползают на коленях перед статуями, будто пытаясь возбудить уставшую женщину.

В зал вошла Натсэ и обеспокоенно завертела головой. Увидев меня, расслабилась и остановилась на приличном расстоянии, понимая, что разговор идет не для чужих ушей. Я задумчиво смотрел на неё.

— Они изгнали Огонь, полагая, что сделают жизнь спокойной и безопасной. Однако вместо жизни у них теперь — гниющая рана, и нечем её подсушить.