Первые искры (СИ)

Я быстро погружался, задрав голову и подняв одну руку, на которой всё ещё пылала бесполезная руна.

Магический ресурс 8

7

6

5…

Ну вот и всё. Болотная жижа коснулась мочек ушей. Сейчас хлынет внутрь, и исчезнут все звуки…

Кто-то схватил меня за руку. Теплыми человеческими ладонями. И чей-то хриплый голос сказал:

— Хм, надо же… Маг Огня. Вот так невидаль.

Я вцепился в его руку изо всех сил.

Глава 35

Ему было, наверное, лет шестьдесят. Волосы и борода его были седыми, а одежда — серо-серебристой. Он носил плащ и опирался на посох. А еще он одной рукой вытащил меня из болота и велел идти за собой.

Я пошел, всё ещё не веря, что опять избежал верной смерти. Шел и дрожал, в голове шумело. Хотелось упасть на колени и долго-долго блевать, пока изнутри не выплеснется всё, что скопилось там грязного, страшного и непонятного.

Постепенно я начал обращать внимание на происходящее вокруг. Мы шли через болото. Просто шли, не прыгали с кочки на кочку. Старик двигался медленно, ощупывая почву перед собой концом посоха, и непрерывно что-то бормотал.

— Вы из клана Земли? — спросил я.

— Нет, мальчик, — ответил он, как мне показалось, с усмешкой.

— А… А из какого тогда?

— Неужели мне нужно обязательно принадлежать к какому-нибудь клану, чтобы заслужить твоё уважение? Неужели мало того, что я вытащил тебя из трясины? Ну что ж… Понимаю, времена такие нынче. Пусть я буду из клана Людей. Устроит ли тебя такой ответ, о маг Огня?

— Меня зовут Мортегар, — буркнул я. — Спасибо, что вытащили. Без вас я бы уже умер.

— Да, — просто согласился старик. — Примерно в эту секунду. Правда, сознание потерял бы раньше.

Меня передернуло. Вот сразу после того как разминулся со смертью, зубоскалить на эту тему совсем не хотелось.

— Куда мы идем?

— Я — домой, а ты — за мной. Мне больше никуда не хочется, а тебе, наверное, некуда.

— А до деревни далеко? Меня там ждут… Ищут…

Я представил Натсэ и Талли, мечущихся по болотам. Эх, предупредить бы, что я в порядке… Хотя они и так должны понять. Пока Натсэ жива — значит, жив и я. Правда, она может умереть в одностороннем порядке, но… Я надеюсь, она этого не сделает.

— А где та деревня? — беспечно спросил старик.

— Я не знаю… Она неподалеку от города, который называется Сезан. Ну, там, где еще академия Земли.

— А. Академия. — Голова старика опустилась. — Знаю, знаю. К ней-то выведу. Только утром. Ночью опасно стало через лес ходить. Лягвы расшалились.

Это он, видимо, лягушек так назвал. Да уж, «расшалились» — не то слово.

— Они меня похитили. Я вообще ничего не понял. Сначала жаба съела того, кто похитил, а потом они мне поклонились. А потом пытались убить.

— Так бывает, когда в голове каша, а в каше играют стихии, — неспешно говорил старик. — Неужели не знаешь, как одного и того же человека можно любить и ненавидеть? Желать — и хотеть убить?

Я вспомнил Талли.

Я подумал о сестре.

Я остановился, потому что ноги отказались идти дальше. Они подкосились, и я упал на тропу.

— Господи, — прошептал я, не заметив даже, как это забытое слово ко мне вернулось. — Нет… Не может быть.

Но старик был прав. Мое сознание, прекратив финтить, ткнуло меня носом в факты. Мой лучший друг — девушка, убившая мою сестру. И я собираюсь принести в жертву девушку, в которую, кажется, вот-вот влюблюсь. Поселить в её тело душу сестры, чтобы ненавидеть и… Любить.

— Страшно, понимаю, — сказал старик, остановившись. — Но знаешь, что еще страшнее? Пока ты сидишь и дрожишь, болото засасывает тебя.

Я почувствовал, как подо мной стала влажной земля. С криком вскочил и подбежал к старику.

— Я не могу так больше! — вырвалось у меня. — Не могу!

— Как? — вскинул брови старик. — Непрестанно бежать, разрываясь от неподвластных разуму чувств? Можешь, Мортегар. Сил у тебя еще хватит обогнать этот мир, разрушить его и собрать вновь. Сделать правильным. Но этой ночью ты можешь отдохнуть. Так скажи мне, как твое имя?

В голове будто ветер прошелестел, и губы шепнули:

— Дима. Дмитрий.

— Вот видишь, — улыбнулся старик. — Побудь сегодня собой, Дима. Побудь ребенком, которому сломали жизнь.

***

Странная это была ночь. Я будто смотрел на себя со стороны, и от увиденного то разбирала злость, то хотелось плакать.

Старик привел меня в свой дом — избушку посреди леса. Затопил печь, нагрел воды. Он действовал как-то неспешно, даже нарочито медленно, но всё в итоге делалось незаметно, словно само собой. Я помылся, выстирал одежду и повесил ее сушиться на ветках деревьев. Старик — он так и не назвал мне своего имени — выдал мне взамен поношенные штаны и рубаху. Когда я вернулся в избу, он сидел за столом и медленно чистил картошку, спуская с нее тоненькую кожуру. Я, не дожидаясь приглашения, сел напротив, взял почерневший от старости нож и принялся помогать.

— Кто вы? — спросил я.