Первые леди Америки

В декабре 1975 году Буши вернулись в Вашингтон. Джордж стал директором ЦРУ. Это назначение не очень обрадовало Барбару. Она спрашивала себя, как это может отразиться на детях и на их семейной жизни. Их дом теперь охранялся лучше всех других домов в американской столице. День и ночь вокруг дома сновали агенты, но работа в ЦРУ нравилась Бушу: «Две вещи отличали мою работу на посту директора ЦРУ от моих прежних обязанностей. Во-первых, теперь я не так часто должен был принимать участие в публичных мероприятиях, потому что считал невозможным показываться на политических собраниях. Во-вторых, у нас с Барбарой оставалось больше времени для семьи, друзей и личных дел. Но с другой стороны, впервые за все годы нашей совместной жизни мы не могли открыто говорить друг с другом о моей работе».

В январе 1977 года, когда демократ Джимми Картер въехал в Белый дом, Буш ушел с занимаемой должности в ЦРУ и снова занялся предпринимательством. Все чаще стал думать о возможности выдвижения своей кандидатуры на пост президента. В 1980 году от этой должности ему пришлось отказаться в пользу Рональда Рейгана, который предложил ему пост вице-президента. 20 января 1981 года Барбара Буш стала Второй леди Америки.

Когда ее муж решил добиваться должности президента, Барбара Буш не была всем известной личностью. Как-то вечером на одном из предвыборных мероприятий в Сан-Антонио режиссер телевидения прокричал: «Женщина в красном платье должна освободить место возле господина Буша!» Потом Барбара часто шутила, что автобиографию назовет: «Женщина в красном платье должна освободить место возле господина Буша!»

Будучи супругой вице-президента США, Барбара Буш развернула активную деятельность. За восемь лет в этом статусе она организовала 1192 мероприятия в своей резиденции и приняла участие в 1232 митингах и собраниях. В среднем получается шесть мероприятий в неделю.

Американское движение женщин и активность феминисток вызвали в какой-то момент у Барбары сомнения в ее системе ценностей, а вместе с ними и чувство, что она что-то упустила в жизни. Лишь откровенные беседы с мужем помогли ей снова обрести уверенность супруги и матери.

Джейн Полай, комментатор телепрограммы «Эн-Би-Си-Тудэй», в одном из интервью в 1988 году задала Барбаре Буш следующий вопрос: «Люди говорят, что Джордж — мужчина восьмидесятых годов, а вы, напротив, остались женщиной сороковых. Что вы можете возразить против этого?» Миссис Буш ответила: «Если вы под этим подразумеваете, что я люблю мою семью, мою родину и моего бога, то пусть все так и остается». Позже Барбара все же призналась друзьям, что, отвечая на этот вопрос, она с трудом сдерживала слезы.

Много раз Барбара становилась на сторону тех женщин, которые решили отказаться от профессиональной карьеры и остаться дома ради воспитания детей. Они не «хуже» других женщин, а может быть, они и есть лучшие жены и матери. Она уверяла, что уважает право каждой женщины определить свое место в обществе. В одном интервью для «Нью-Йорк Таймс» в 1984 году подтвердила это мнение: «Мужчины и женщины, которые не в состоянии взять на себя ответственность за семью, не должны иметь детей… По моему глубокому убеждению, нельзя одновременно быть президентом банка и полностью занятой матерью».

Барбара Буш сама следила за прической, сама гладила платья, могла устранить небольшие поломки в автомашине, починить водопроводный кран. Когда было необходимо, она помогала ухаживать за внуками. Иногда ей было неприятно, что Джордж выглядел моложе, чем она. Об этом даже писали в газетах. Но она решила и дальше оставаться такой же естественной, как была всегда.

Будучи супругой вице-президента, а потом и президента, она придерживалась протокола только тогда, когда это было необходимо. В глубине души она ничего привлекательного не находила в постоянных официальных церемониях. Все же ей удавалось обходить протокол, когда, рассаживая гостей, она учитывала не их ранг, а интересы в общении.

Во время предвыборной борьбы 1984 года Барбара Буш первый раз в жизни оказалась в очень неприятной ситуации. Она летела самолетом вице-президента «Эйр Фос Ту» в Нью-Йорк и случайно в разговоре назвала супругу кандидата в вице-президенты от демократов, Геральдину Ферраро, «распутницей» («bitch»). К сожалению, это ее высказывание было опубликовано. Барбара тотчас же позвонила Геральдине Ферраро и извинилась за эту оговорку. Вместо «bitch» она хотела сказать «witch» («колдунья», «ведьма»). Этот случай ее крайне огорчил. В общении с людьми она никогда никого не оскорбляла. Всякие шутки позволяла лишь по отношению к самым близким друзьям. Она великолепно умела подражать мимике мужа, детей и друзей. Ее гости смеялись от души, когда она искусно имитировала мимику Михаила Горбачева и Нэнси Рэйган.