Первые леди Америки

Особенно активно Розалин занималась вопросами социального обеспечения психически больных людей, убеждала мужа в необходимости создания Комиссии психического оздоровления, почетным председателем которой стала. Миссис Картер высказала впоследствии разочарование тем, что президент Рейган резко сократил средства для борьбы против психических заболеваний.

Она поддерживала программу обеспечения пожилых людей, посещала дома престарелых, выступала за расширение платежей на социальные нужды пожилых людей, была сторонницей создания детских садов и яслей.

Розалин боролась за ратификацию дополнения к конституции о равноправии женщин и гордилась тем, что муж назначил на правительственные должности больше женщин, чем любой другой президент до него. 22 % всех назначений, предпринятых Картером, касались женщин. В его кабинете было три женщины. Розалин так комментировала этот факт: «Все знают, что я постоянно советовала мужу привлекать больше женщин для работы в Белом доме и в правительстве». И не скрывала разочарования, поскольку дополнение к конституции о равноправии женщин не было ратифицировано за время президентского правления мужа. Это дополнение не набрало в парламентах штатов необходимого количества голосов и в 1982 году было окончательно отклонено.

Розалин интересовали и взаимоотношения между большими американскими городами. Как-то один журналист упрекнул ее, что она занимается слишком многими проблемами. Она возразила: «А разве это плохо?»

Часто заступалась за культуру и искусство. В Белый дом постоянно приглашались ведущие представители не только американского, но и зарубежного искусства: классического, современного и фольклорного. После Элеоноры Рузвельт только Розалин выступала перед комитетами конгресса. Поэтому по степени общественной активности ее часто сравнивали с Элеонорой Рузвельт.

Критики хотя и соглашались с ее добрыми намерениями, считали, что она не умеет вдохновлять людей. Слишком холодная натура, которую можно уважать, но не любить.

Несомненно, личная охрана президента оказывала влияние на образ жизни семьи. Розалин научилась приветствовать толпу людей, не подвергая себя опасности. Она только касалась руки любого человека, не пожимая ее, чтобы никто не мог стащить ее с подиума или затащить в толпу. Ей было категорически запрещено принимать подарки и раздавать автографы. Любая посылка на имя президента или его супруги проверялась вначале службой безопасности.

Розалин вспоминала об одном драматическим эпизоде на встрече с избирателями в небольшом мексиканском городке. Одна пожилая женщина хотела передать Розалин медвежонка для ее дочери Эми. Розалин подошла к толпе, но протиснуться к женщине не смогла, и медвежонка передавали из рук в руки. Когда он наконец оказался в руках миссис Картер, охранник выхватил его и отшвырнул далеко от себя, опасаясь бомбы внутри игрушки.

Перед путешествием охранники часто напоминали Розалин: «Берите с собой еще несколько дополнительных платьев. Всегда есть опасность, что вас могут забросать яйцами». По указанию охраны Картеры иногда меняли маршрут. По дороге в Венецию, на встречу глав семи стран, Розалин и Джимми были вынуждены надеть пуленепробиваемые жилеты. Вначале Розалин возражала, но согласилась, когда увидела, как протестами осложняет работу охранников.

Семья президента США постоянно получала многочисленные подарки, но ценные она не имела права оставлять себе. Розалин призналась, что от некоторых подарков она отказывалась Скрепя сердце, например, от прекрасного серебряного ожерелья, которое ей подарили президент Египта Анвар эль Садат и его супруга. Со слезами на глазах Эми отдала головку Христа, подаренную ей Папой Иоанном Павлом II, когда она была в Ватикане в начале 1979 года, и золотой браслет — подарок президента Италии Сандро Пертини. Кроме этого, президенту Соединенных Штатов запрещено покупать супердорогие подарки членам семьи. В мемуарах Розалин вспоминает о щекотливой ситуации. Когда она принимала участие в церемонии приведения к присяге президента Мексики Лопеса Портилло, ее привело в восторг серебряное кольцо, украшенное бриллиантами, которое было на руке супруги Портилло. Миссис Портилло тотчас же заказала ювелиру копию кольца для миссис Картер. В мексиканском музее Розалин понравился красиво вырезанный столик, и миссис Портилло распорядилась подарить этот столик миссис Картер. Со временем Розалин научилась все восторги держать при себе.

В 1980 году Картер решил выставить свою кандидатуру на второй срок. Так как он должен был находиться в Белом доме, чтобы решить проблему американских заложников в Тегеране, то Розалин пришлось гораздо больше ездить по стране, чем во время выборов 1976 года. Из-за бесчисленных мероприятий у нее вдруг пропал голос, в Иллинойсе у нее под глазами появились темные круги. Врачи предположили, что она съела что-нибудь недоброкачественное, но Розалин в шутку говорила, что это аллергия на предвыборную кампанию.