Первые люди

Летопись достижений, оставленная человеком прямоходящим в Чжоукоудяне, в Торральбе и Амброне, в Терра-Амате и других местах, может показаться не слишком внушительной, если вспомнить, что он прожил на Земле миллион лет. И тем не менее, успешно перейдя к охотничьему образу жизни, он сделал важнейший шаг к тому, чтобы род "человек" занял господствующее положение среди всех живых существ планеты. Этот образ жизни (впрочем, на протяжении неисчислимых тысячелетий ему предстоит еще меняться, обретать новые черты и усложняться) задал ту схему, которой потомки человека прямоходящего, принадлежавшие к виду Homo sapiens - человек разумный, будут придерживаться почти до самого начала исторического времени, когда новообретенное умение обрабатывать землю вновь революционизирует способ, каким человек добывал пропитание для себя и своих детей.

Открытие места древнего пиршества

Почти полмиллиона лет назад неподалеку от современной испанской деревушки Амброна древние охотники разделали свою добычу и устроили пиршество - оставшиеся после него окаменевшие кости, орудия и камни дразнят воображение археологов. План изображает участок, где охотники разделывали тушу и пировали - на первый взгляд его можно принять за доисторическую свалку мусора. Но благодаря новейшим методам, которые использовал руководитель раскопок антрополог Кларк Хоуэлл, из этого хаоса удалось извлечь множество сведений о привычках человека прямоходящего.

Масштабный план доисторической стоянки, показывающий расположение находок на участке раскопа в Амброне, Испания (см. стр. 92 - 93)

Чтобы отыскать древний слой, содержащий кости, орудия и другие следы человека прямоходящего, Хоуэлл сначала проложил узкую траншею в склоне холма. Только добравшись до уровня, где появились остатки, он начал расширять раскоп, систематически нанося на масштабный план точное положение каждого вновь обнаруженного объекта. Открывшаяся в конце концов картина показывает, что двадцать с лишним древних охотников объединенными усилиями добыли здесь несколько слонов, одного носорога, оленей, обезьяну и кое-каких птиц. На следующих страницах показаны этапы раскопок одного участка в Амброне. Они изображены в макетах, которые были изготовлены под наблюдением Хоуэлла и дают представление о том, как можно слой за слоем обнажить прошлое.

Первый этап - закладка траншеи в склоне холма

В поисках следов деятельности древнего человека археологи проложили в склоне холма узкую разведочную траншею. Человек на переднем плане откопал окаменевший череп слона, а двое над ним с киркой и лопатой уже приступают к удалению вышележащих слоев, после чего начнется более сложная работа - расчистка обширного участка.

До Хоуэлла, хотя он этого не знал, в Амброне на рубеже века производил разведку испанский археолог Серральбо, который перед тем обнаружил орудия и другие культурные остатки человека прямоходящего в полутора километрах оттуда, в Торральбе. Когда Хоуэлл пятьдесят с лишним лет спустя вел раскопки в Торральбе, он расспрашивал местных жителей, не встречались ли им где-нибудь еще поблизости такие же кости. Крестьянин из Амброны ответил: "На моем поле в Амброне иногда попадаются".

Грунт, вынутый на разных уровнях траншеи, ссыпается в корзины и тачки, а затем просеивается в поисках объектов, связанных с человеком прямоходящим. Доска справа от руководителя работ предупреждает, что посторонним вход на раскопки запрещен

Хоуэлл попросил у него разрешения провести разведочную траншею по его земле. Почти сразу же были обнаружены окаменелости, а дальнейшая разведка заложила основу для раскопа, который занял большой участок поля. Из Мадрида было доставлено необходимое оборудование, и вскоре земля Амброны открыла тайны своего далекого прошлого.

Дальнейшее расширение траншеи в раскоп