Первые мгновения тьмы

Я села в центр круга на колени, положила руку на компас и сделала глубокий вдох. Я должна была отпустить все тревоги, весь страх сегодняшнего дня. Заставить сердце биться спокойней. Почувствовать в себе сладостное умиротворение. Позволить магии пройти сквозь меня и коснуться стрелки компаса.

Я начала шёпотом читать заклинание. Произнося слова, я начала представлять себе Лору такой, какой я ее помнила: улыбчивой девушкой со светлыми волосами, которые она начала год назад дополнительно высветлять. Она считала, что платиновый блонд ей идет, и это было действительно так. Я вспоминала, как она могла развалиться на мой кровати и рассказывать о своих бойфрендах. Она делилась со мной всеми своим секретами. Разговаривая со мной, она невольно открывала для себя что-то доселе скрытое. Еще я вспомнила, как Лора приехала с большим ведерком мороженного, чтобы ободрить меня, когда в один день меня бросил бойфренд, я подвернула ногу и заодно поругалась с отцом.

Я говорила магии, что хочу узнать, куда запропастилась моя лучшая подруга, та, с которой пережито столько всего хорошего. И магия начинала мне отвечать. От круга из соли во все стороны начала расходиться чернота. На ней, словно на гигантском холсте начали возникать силуэты. Я не сразу поняла, что вижу перед собой место, на котором мы вчера расстались с Лорой: автобусная остановка в паре километров от ее дома. Поскольку машиной из нас двоих чаще пользовался Мормо, мне приходилось добираться до дома на общественном транспорте. Лора обычно составляла мне компанию, пока я ждала автобус, а потом шла домой пешком.

В темноте проявилась фигурка Лоры, которую я сразу узнала по высветленным волосам. Она шла вдоль дороги, слушая музыку с телефона. Остановка осталась у нее за спиной, только вот шла Лора не к своему дому, а в обратном направлении. Я одновременно удивилась и насторожилась. Лора шла по направлению к лесу и реке. Она всегда не любила бывать на природе, особенно одна. "Это так скучно, если, конечно, рядом нет какого-нибудь красавчика", – не без кокетства заявляла она. Почему же вчера она пошла в лес, да еще и одна?

Контуры деревьев начали меняться. Я начала слышать шум воды. Мне казалось, будто я иду вслед за Лорой пешком по лесу. Сквозь деревья начала виднеться река, а потом я заметила небольшой, будто самодельный пирс, на котором сидела Лора, свесив ноги. Ее носки едва касались воды, но она не обращала на это внимание, будучи полностью погруженной в свой телефон. Я заметила, что к пирсу привязана резиновая лодка, какими часто пользуются рыбаки. Зная, что надо запоминать каждую деталь, на случай если это пригодится в расследовании, я вгляделась в лодку, но она казалась такой обычной. Единственное, что хоть сколько-нибудь впечаталось в память это название производителя на моторе.

Я постепенно приближалась к Лоре. И вот она обернулась и радостно посмотрела на меня. Ее красивые синие глаза немного округлились, придавая ей особенно невинный вид.

– А вот и ты! – воскликнула она. – Я заждалась.

Сначала я подумала, что Лора сказала это мне. Мол, молодец, Мора! Вот ты и нашла меня. А столько было напрасных переживаний.

Но первая мысль была неверной. Я увидела, как Лора бросилась на шею какому-то мужчине. Я не видела его лица. Даже тело его представляло собой какую-то размытую тень.

Я снова начала читать заклинание, надеясь его усилить и разглядеть-таки того, с кем тайно встречалась Лора. Поток магии, проходящий через меня, усилился. Аж на мгновение перехватило дыхание.

– Мора, – я услышала взволнованный голос Мормо, – Она здесь.

Но я уже и сама видела свою благословительницу. В образе полумедведя-получеловека она встала между мной и Лорой. Несмотря на испуг, концентрации я не потеряла. Заклинание поиска продолжало действовать. Мраморно белый монстр истошно зарычал, пытаясь еще сильнее меня напугать. Зная, что медведь мне не опасен, я продолжила фокусироваться на Лоре и успела заметить, как моя лучшая подруга и неизвестный садятся в лодку.

Пейзаж снова зашевелился. Деревья расступались, образуя гигантскую живую рамку для глади реки. Образ Лоры продолжал оставаться четким, а вот все остальное еще нет, поэтому я не смогла разглядеть плывет ли лодка вдоль или против течения.

На картину начала накладываться какая-то мелкая белая крошка. Я опустила взгляд вниз и поняла, что это поднимаются в воздух кристаллики соли из начерченного мной магического круга. Они стали крутиться вокруг меня, быстро набирая скорость. Образованный ими вихрь начал скрывать от меня Лору и лодку, плывущую по реке. Четким и ясным оставался только молочно-белый полумедведь-получеловек, который, продолжал недобро на меня скалиться. Но сдаваться я не собиралась, потому я снова начала шептать заклинание.