Первые ростки

Вдруг прямо возле правого уха Джейка прозвучал выстрел. Он вздрогнул и повернул голову в сторону источника звука. Рядом с ним стояла Алиса с поднятой вверх рукой, в которой сжимала револьвер. От ствола еще исходил легкий дымок после выстрела в воздух. Все мужчины, находящиеся в переулке, удивленно замолчали. Алиса наставила ствол на Валентина и спокойно, с легкой улыбкой сказала:

— Не двигайся, иначе получишь пулю в лоб. И поверь, я не промахиваюсь.

— О, юный волчонок показывает зубки, — слегка удивленно сказал Валентин, — Но я маг, думаешь, мне страшен твой пистолетик?

— Думаю, что страшен, — ответила Алиса, начиная двигаться к выходу из переулка, — Заклинания, которые останавливаютпули, изучают только военные. Вряд ли ты знаешь хоть одно. Зачем такое заклинание аристократу?

— Умная девочка, — усмехнулся Валентин, поднял руки и отошел в сторону, — Проходи и своего песика можешь забрать, но это ненадолго. Я буду в этом городе, пока не убью девчонку и не заберу обратно свое имущество.

Джейк взял за руку Эмму и потянул за собой. Девушка еле могла передвигать ногами из-за шока. Алиса, не оборачиваясь, шла вперед, а Джейк старался не отставать от нее ни на шаг, волоча за собой Эмму. Когда он поравнялся с Валентином, тот кровожадно ухмыльнулся и сказал:

— Даже не рассчитывай сбежать, пес. Мне очень не понравился твой самовольный побег. Ты еще должен будешь заплатить мне за него.

Сердце пропустило пару ударов. Валентин внушал безграничное чувство ужаса, которое благополучно сместило такую удобную ярость. Всего несколько секунд, проведенных так близко к нему, заставили выступить на лбу капельки пота и подрагивать кончики пальцев. Единственное, что заставляло быстро двигаться вперед, это рука беззащитной девчонки, которую он сейчас крепко сжимал в своей ладони.

Втроем они пробежали несколько переулков и через пару минут оказались перед домом Эммы, ворота которого были гостеприимно открыты. Джейк кивнул Алисе, и они вместе вбежали внутрь. Тяжелые ворота не защитят от мага, но все равно, этот дом был неприступной крепостью для того, кто знал его секреты. Джейк уверенными шагами проследовал в библиотеку, дверей которой Эмма давно не касалась, и быстрым движением распахнул ее. В лицо тут же ударил поток затхлого пыльного воздуха. Джейк непроизвольно кашлянул и вошел внутрь. Он быстро огляделся и уверенно подошел к ближайшему книжному стеллажу.

— Подождите, — воскликнула Эмма, останавливаясь возле дверей, — Это же мой дом! Вам двоим нельзя находиться здесь. Если вас хоть кто-то увидит, меня накажут.

— Тебя только это беспокоит? — насмешливо спросила Алиса, садясь в ближайшее кресло, — Мне, например, интересно, что это были за ребята, напавшие на тебя. Сэр Обманщик, может, объяснишь нам?

— Сегодня мы встретились с братьями Вест, — ответил Джейк, полностью освобождая одну из полок и складывая книги на пол, — Сейчас это самые опасные люди во всем мире для тебя, Эмма.

— Для меня? Но почему? — удивилась девушка и села в соседнее с Алисой кресло. На ее лице читалось не просто удивление, скорее выражение глубочайшего шока. — Я ничего не представляю из себя. Ничего не умею, у меня вообще нет ничего такого, ради чего стоило бы убивать такого бесполезного человека как я.

— Твоя фамилия Найтфилд. Этого более чем достаточно, — тихо сказал Джейк, вытаскивая последнюю книгу. Кажется, этот был какой-то трактат по биологии. — В тебе особенные гены, потому что ты член необычной семьи.

— Но я не хочу, — дрожащим голосом сказала Эмма. — Я не хочу, чтобы меня убивали из-за моей семьи.

— У тебя нет выбора, — ответил Джейк, вытаскивая деревянную доску в центре стеллажа, за которой находился тайник с какой-то древней книгой. — Эти двое будут преследовать тебя до конца твоих дней. Правда, учитывая твои знания, продлится это недолго.

— Давайте начнем сначала, — предложила Алиса, закидывая ногу за ногу, — Мне кажется, что самая важная часть всей этой ситуации — причина, по которой те ребята искали именно Эмму. Вряд ли потому что она просто потомок магов. Тут что-то еще.

— Верно, — ответил Джейк, садясь на диван и крепко сжимая в руке книгу в красной обложке, — Эта история началась еще очень давно, с Николаса Веста и Кэтрин Сноу. Эти двое были невероятно сильными, именно с них началась эпоха магии для наших семей. К сожалению, Николас и Кэтрин начали враждовать друг с другом, и их борьба длится до сих пор. Уже многие-многие поколения.

— Но почему никто не закончит это? — удивилась Эмма, — Почему те двое вообще начали враждовать?

— Их вражда началась из-за любви, — усмехнулся Джейк, — Как и все паршивые истории. Они были вместе, любили друг друга, хотели пожениться, но потом что-то произошло, и на место любви пришла ненависть. У них обоих были потомки, которые продолжили бороться друг с другом и мстить за близких, убитых вражеской семьей. А насчет первого вопроса… Ты ведь не знала, что твоих родителей убил Валентин?

— Что? — глаза Эммы расширились до предела. Алиса с интересом наблюдала за ней.