Первые ростки

Прошло еще несколько лет, которые были как будто в тумане. Сон, или же кошмар продолжался до бесконечности, снова и снова, не останавливаясь и не сбавляя темпов. Но кое-что заставило Винсента очнуться и начать действовать. Однажды за ужином Валентин разговаривал со своим братом.

— Альберт, думаю, что пришло время нам наведаться за последним членом семьи Найтфилдов. Эта девчонка, Эмма, кажется. Я слышал, что ей уже шестнадцать, чуть моложе тебя. Она может начать заниматься магией, или завести потомство, а это не желательно. Согласен?

— Да, брат, — холодно ответил Альберт, ловко орудуя ножом и вилкой, — когда выдвигаемся?

— Через несколько месяцев, — ответил Валентин, хитро косясь на Винсента, — Сначала надо отпраздновать твой день рождения, Альберт.

Вдруг Винсента, как будто молния ударила, заставляя проснуться. Он понял, что пора действовать. Прямо сейчас, медлить никак нельзя. Что же делать? Сбежать? Руки начали слегка дрожать, а сердце пропустило несколько ударов. Винсент спокойно взял тарелку и пошел на кухню. Надо добыть какой-нибудь режущий предмет. Может, нож? Да, идеальный вариант. Он схватил тяжелый кухонный нож с широким лезвием и засунул за пояс штанов. Он еще пригодится ночью. Плана побега не было. Придется как-то импровизировать.

Уже за полночь, когда все уснули, Винсент понял, что пора отсюда убираться. Необходимо было спасти девчонку, его последнего члена семьи, любой ценой. Рука была прикована к металлическому креплению у стены. Придется отрезать, именно для этого он и прихватил кухонный нож. Он справится, уж терпеть боль Винсент точно умел. Мужчина занес лезвие над своим запястьем и зажмурился.

— Подожди, — раздался шепот над ухом. Винсент вздрогнул и взмахнул ножом, лезвие не встретило никаких препятствий, — Осторожней, я пришла тебе помочь, — это была Изабель, младшая сестра Валентина. Ей было всего двенадцать лет, — У меня есть ключ, я освобожу тебя.

Девочка осторожно протянула к Винсенту руку с ключом и медленно отперла замок металлического браслета, сковывающего его запястье. Мужчина с подозрением посмотрел на нее и вскочил на ноги.

— Вылезай в окно, — прошептала Изабель, пряча ключ в карман, — Будь осторожен. Скоро наступит зима, и ты не сможешь добраться до дома…

— Почему? — процедил сквозь зубы Винсент, хватая девочку за плечи, на что она и глазом не моргнула, — Зачем тебе помогать мне? Разве Валентин не будет зол?

— Будет, но я считаю, что неправильно держать тебя здесь против воли. А сегодня я увидела, что ты хочешь что-то предпринять и решила помочь, — тихо сказала девочка, слегка касаясь руки Винсента, — А теперь беги скорее, пока тебя не хватились.

— Спасибо, — ответил мужчина и, подбежав к окну, быстро распахнул его. В лицо дунул прохладный воздух. Давно он не ощущал этого странного чувства… Чувства свободы? Почему решился бежать сейчас? Винсент сам особо не понимал. Наверное, потому что вспомнил, что он кому-то нужен, родственнику, последнему, оставшемуся в живых.

Винсент бежал так быстро, как мог в своем состоянии. Вокруг было ничего не видно, ветки хлестали по лицу, оставляя мелкие царапины, но он все равно продолжал нестись вперед. Сколько километров до дома? Много. Придется идти несколько месяцев, да еще и зимой, но Винсент справится, должен, хоть и сомневается в собственных силах. Сейчас нельзя останавливаться, только не сейчас. Впервые за долгое время в его жизни появился хоть какой-то мимолетный смысл.

Глава 9

Ночь была тиха, как никогда. Звуки вальса давно перестали разноситься по округе. Казалось, что даже сверчки не хотели подавать какие-либо признаки своего существования и молчали, боясь проронить хоть каплю своего стрекота.

— Теперь ты все знаешь, — тихо сказал Джейк, отводя взгляд в сторону, — Я ничтожество.

— Это не так, — возразила Алиса, вскакивая на ноги, — Ты прошел множество испытаний, но в итоге в самый необходимый момент смог сделать то, что должен. Винсент, я считаю…

— Не зови меня Винсентом, — жестко ответил Джейк, — Он умер много лет назад. Теперь мое имя Джейк. Я не хочу, чтобы Эмма что-нибудь узнала, чтобы снова переживала потерю семьи, если в этой войне я не выстою.

Джейк отчего-то не мог смотреть Алисе в глаза, вместо этого он сосредоточенно изучал потолок. Девушка же не сводила с него взгляда, внимательно следя за каждым его движением.

— Ты просто боишься, верно? — серьезно спросила Алиса, подходя и садясь рядом с Джейком, — Она же не узнала тебя. Да, много лет прошло, но ты все еще остаешься ее дядей. Ты просто боишься, что она отвергнет тебя, не поверит, что это, и правда, ты.

— Может быть, — не стал отрицать Джейк, — Ты просто посмотри на меня. Спившийся заросший грязный бродяга, который любит сквернословить и спит под заборами нормальных людей. Я уже не тот аристократ, которым был. Благородство выбил из меня Валентин.

— Не говори так. В тебе очень много черт, которые выдают благородство, — заметила Алиса, слегка улыбаясь, — Да и тем более так ли все это важно? Ты — это ты, сэр Обманщик, не больше и не меньше, и никакой Валентин не сможет этого изменить.