Первые шаги за гранью

— Ты врала нам, — сказала Виктория, — Пускай в конечном итоге всё случилось как ты и предсказывала, но ты не могла этого видеть. Нэш подсказала мне как открыть ту дверь, и только благодаря этому мы все смогли вернуться живыми. Ты не могла этого предвидеть, это в принципе невозможно, потому что боги находятся вне линий судьбы. Такого варианта развития событий просто не существовало в старом узоре судеб, часть которого вмешательство Нэш попросту уничтожило. Нэтто рассказывал мне об этом, даже Арису упоминала что-то такое… Так что ты намеренно обманула нас. Я не вижу других объяснений.

Эльза кивнула, и сказала:

— Это правда. Я соврала вам.

— Но в конечном итоге всё вышло так, как ты и говорила, — Нимаэла провела пальцами по щеке проводницы, — Мы выполнили задание госпожи и вернулись живыми. Бессмыслица. Объяснись.

— Рал-Нэш-Утора говорила со мной. Ещё когда инструктировала всех нас перед отправкой в этот мир. Я слышала в своей голове её голос… «Когда вы окажетесь на каменной развилке с тремя дорогами впереди, ты должна сделать так чтобы в каждую сторону пошло четверо,» — сказала Эльза.

— Значит, это Нэш надоумила тебя кого и куда надо отправить? — спросила Виктория.

— Да. Она дала мне подробные инструкции… Но не сказала ничего о том, как я должна убедить всех их выполнить.

— И ты решила попросту лгать, — от голоса Нимаэлы даже у Вики пробежали по спине мурашки.

Эльза же не выдержала и сорвалась:

— Я не знала, как ещё убедить всех! Я вообще не знала, что будет! Я видела в том месте только смерть! Я не видела ни единого варианта, где всё будет хорошо! Я была готова мучительно умирать в том подземелье! Я, в конце концов, делала именно то, чего от меня хотела богиня, госпожа Нэш, которой мы служим! Я просто верила! У меня не было другого…

Нимаэла отвесила девушке ещё одну пощечину.

— Я правильно поняла, что госпожа Нэш не приказывала тебе лгать нам, или утаивать эту информацию? — спросила демоница.

Эльза кивнула.

— Но не приказывала и делиться ей? — спросила Виктория.

Проводница кивнула ещё раз.

Ту-ту-ру-ру! Системное сообщение от Нэш: «Эльза говорит правду».

— Она не врёт, — сказала Вика и тут же уточнила, — В смысле, Нэш только что подтвердила.

— Ты с самого начала была вместе с избранным госпожой чемпионом, и с Сарранаром, которому госпожа доверила командовать. Почему ты не сказала им?

— Я…

— А впрочем, не отвечай, — демоница перебила девушку, — Ты просто испугалась. Ты решила всё сделать втихую, обманув других, потому что боялась, что если скажешь правду, то тебя не послушают. Но это уже когда ты поняла, что к чему. Почему ты не рассказала всё сразу, как только мы все встретились под небом этого мира?

— Я… не знаю. Мне даже не пришло это в голову.

Нимаэла хищно оскалилась:

— Ты посчитала себя лучше нас, да? Раз госпожа доверила эту информацию только тебе, значит ты лучше Сарранара, меня, и даже избранного чемпиона, так?

— Нет, я не думаю, что дело в этом, — влезла в разговор Виктория.

Нимаэла нахмурилась, но промолчала. Вика обратилась к Эльзе:

— Ты боишься делиться с другими тем, что на самом деле видишь в линиях судьбы, да?

— Я… Да, я боюсь. Говорить другим не то, что я вижу, а то, что им нужно услышать, чтобы принять правильное решение — вот что я делаю чаще всего. Человек, ждущий моего ответа всегда на развилке, иногда на очень большой и ветвящейся развилке… И обычно правда приводит к нежелательным последствиям. Иногда для меня, чаще для самого человека, ещё чаще для других. Приходится врать… Иначе вокруг будет ещё больше страданий, смертей, ненависти, страха…

Нимаэла разочарованно вздохнула:

— Скукотища. Я-то надеялась, что придётся выбивать из тебя ответ пытками, что ты и впрямь окажешься предательницей, соблазнившейся дарами ещё кого-то из богов, ну или хотя бы еретичкой, решившей ослушаться госпожу… Но ты, оказывается, просто трусиха.

— В конечном итоге, мой план сработал.

— И только поэтому ты сейчас жива, — хмыкнула Нимаэла, — Но я тебе всё равно не верю. Ты каким-то образом умеешь лгать настолько хорошо, что даже я этого не чувствую. И это бесит. Потому что я высший суккуб, эмоции — это моя стихия. Это чертовски бесит… Так что не сопротивляйся.

С этими словами Нимаэла положила руку на голову Эльзы.

«Залезет ей напрямую в разум, значит,» — подумала Вика, — «Сначала допросить, потом перепроверить. Логично».

Эльза задрожала. Весь процесс принудительного телепатического сканирования длился несколько секунд. Закончив, Нимаэла с презрением сказала:

— Да ты же полный ноль в ментальной магии. Абсолютно никакой защиты. Если попадёшься врагу-менталисту, твой разум мгновенно выпотрошат и превратят тебя либо в послушную куклу, либо в живой труп.

— Я просто могу ему не попадаться…

— Ну да, ты привыкла бегать и лгать, бегать и лгать…

— Насчёт всей этой истории с приказом Нэш она сказала правду? — спросила Виктория.

— Да. Так что ограничусь обычными наказаниями, как Сарранар и хотел, — глаза-сердечки демоницы нехорошо блеснули, а губы расплылись в улыбке.