Первые шаги за гранью

Затем мужчина опять молча пошёл вперёд. Мария с немым вопросом в глазах посмотрела на Эльзу.

— Просто иди за ним… Наши судьбы в этом месте зависят от него. Мы ничего не можем изменить, — ответила рыжая.

«Вообще мы могли бы сдаться и получить от шепчущей по жопам… Хотя скорее в жопы, учитывая наш прошлый с Викторией опыт. Но сдаваться мы не будем, это слишком легко и благоразумно,» — подумала Мария.

Естественно, ей двигало не желание усложнить себе жизнь, а желание доказать — она лучше Кины. Она лучше этой своей молодой и более везучей копии. Она слабее её по системным показателям… Но сильнее как личность. Она ДОЛЖНА пройти все испытания шепчущей. Потому что Кина сдалась…

Бойня, которую герцог устроил на арене, повторилась. Повторились вопросы обелиска, повторились ответы… Не повторились действия герцога, когда обелиск потребовал доказать свои слова.

— Ты убил нас!!! — возмущённо воскликнула Мария, когда все трое снова оказались на стартовой площадке.

— Этого требовал обелиск, — пожал плечами Груб, — К тому же, это было не по-настоящему. Здесь, по-моему, вообще невозможно умереть.

— Боль была настоящей!

— Моя боль тоже была настоящей, я знаю. Куплю вам двоим что-нибудь за доставленные неудобства, так уж и быть.

Мария вздохнула:

— Надеюсь это будет что-нибудь полезное.

— Обсудим компенсацию, когда выберемся. Сейчас проблема в другом — у нас кончились возможные варианты действия. Обелиску нельзя соврать, его нельзя уничтожить, ему нельзя не подчиниться, но и подчиниться ему тоже нельзя… Как пройти это испытание? Это какая-то головоломка, но какая? Чего хочет шепчущая судья?

— Мы попробовали не всё, — сказала Эльза.

— И что я, по-твоему, упустил из вида? — спросил Груб.

— Нужно сказать обелиску правду о том, что думаешь о спутниках. Но сперва нужно изменить о них своё мнение… Это испытание проверяет сплочённость команды, — сказала Эльза.

— Не думаю, что всё так просто. Обелиск спрашивает, могу ли я пожертвовать вами для достижения цели. Любой другой ответ будет ложью… Сколько бы времени мы не провели вместе и как бы вы не стали для меня важны, мой ответ не изменится. Я бы предположил, что нужно заставить всех остальных сдаться и покинуть игру. Оставшись в одиночестве, не нужно будет доказывать обелиску сплочённость команды. Но если бы смысл был в жертве соратников ради собственных интересов, обелиск не убил бы меня в прошлый раз.

— Тогда я предлагаю тебе просто сдаться и не мешать нам! — воскликнула Мария.

— Это было бы разумным решением. К несчастью для вас двоих, я не стану жертвовать собственной выгодой ради вас. Я намерен пройти все испытания, заслужить благосклонность шепчущей, и получить награду, а не наказание. Не вижу ничего более ценного, что вы могли бы мне предложить взамен.

— Иначе у нас бы вообще не было текущей проблемы… — вздохнула Мария.

«Два пути… Либо мы будем ходить по кругу, пока Тауэр Груб не останется один. Либо я вмешаюсь,» — подумала Эльза. После смены класса, у девушки появилось кое-что, позволяющее менять судьбы весьма своеобразным и радикальным образом. Нэтто оказался прав — магия судьбы полностью подчинялась Системе.

«Ну уж нет, я выбрала класс «рыцаря судьбы» не для того, чтобы смотреть со стороны, и не для того чтобы обманом подталкивать окружающих к нужным мне решениям. Я решила измениться. Поэтому я должна вмешаться…» — Эльза выбрала дальнейший путь.

— Тауэр Груб, я знаю, как нам выбраться из этой ситуации, — сказала девушка. Это очень плохая идея, и мне придётся за неё расплачиваться… Но альтернатива этому… Хуже.

Эльза не стала говорить герцогу, что его ждёт, если он останется здесь один.

— И что же это за идея? — спросил блондин.

Эльза закрыла глаза и отрешённым, чуждым голосом, произнесла:

— Цепи судьбы… Сковывающее кольцо.

— Что за… — лицо Груба исказилось.

Почувствовав активацию неизвестной системной способности, мужчина в мгновение оказался рядом с Эльзой и одним движением руки снёс девушке голову с плеч. Это был рефлекс — если в тебя колдуют что-то непонятное, атакуй пока не магия не сработала.

Да, Груб знал, что здесь он не может по-настоящему умереть. К тому же, не рассматривал ни Эльзу, ни Марию как угрозу, даже потенциальную — обе девушки были слишком слабы.

Но учитывая контекст разговора, герцог заподозрил, что его могут попытаться охмурить какой-нибудь неизвестной ментальной магией. А в отсутствии защитных артефактов они не собирался проверять себя на прочность. Особенно против магии человека из другого мира, компаньона Ходящей-За-Гранью и избранницы неизвестного божества. Пусть даже этот человек гораздо слабее него.

Вот только несмотря на то, что Эльза умерла, активацию её способности это не остановило. И к несчастью для Груба, рыжая использовала кое-что гораздо серьёзнее ментальной магии…

— Что ты сделала?

Груб, Мария и Эльза вновь стояли на стартовой платформе. Когда герцог убил рыжую, явилась шепчущая, воскресила девушку и объявила, что они провалились.

Эльза улыбнулась: