Первые сполохи войны

«Милорд. На нас гильдией убийц объявлена охота. Мы захватили и допросили мастера и двух подмастерьев гильдии. Мегги приняла решение отправиться в столицу и навести шороху в их логове, устранив всю верхушку. Мы остановимся в трактире, где на вас напали в прошлый раз. Нас четверо. Мегги, я, Мия и Розина. Остальным ребятам решили не сообщать.

Эрна

».

Вот так, ни много ни мало, мои «бездари» решили поквитаться с могущественной гильдией. Смело, дерзко и безрассудно. Этот поступок показывал, что девочки почувствовали свои силы и переоценили их. А я понял, что именно нужно подправить в их программе подготовки. Девочки, вкусив первые плоды побед, самонадеянно не учли масштабы влияния гильдии. Но Эрна молодец. Она подстраховалась и правильно сделала.

Я еще держал в руках листок, раздумывая над прочитанным, как у меня в комнате появился хитрый старикан. Гронд подозрительно огляделся, потопал сапогами и, не приклеившись к полу, улыбнулся во весь рот. Улыбка его была искусственно дружелюбной. Я вздохнул, ожидая неприятностей, и молча уставился на моего начальника по секретной службе.

– Что пишут? – поинтересовался он.

– Все живы и здоровы, зовут в гости. – Я в общем-то сказал почти правду. Недружелюбно уставился на старика и стал буравить его взглядом. Небрит. Значит, возникли проблемы и решать их предстоит мне. Опять под танк бросать будут. Но свои мысли я спрятал за вежливой улыбкой, одновременно убирая листок за пазуху.

– Ну и хорошо, – покладисто сказал он, не обращая внимания на мой недовольный вид. – Выполнишь работу и можешь съездить к себе в горы.

– Работу? – Я сделал вид, что удивился. С этими стариками нужно вести отчаянный торг, иначе припашут и будешь у них на побегушках. Пойди туда, отнеси то. Плавали, знаем.

– Да, небольшую работенку. Такую, что даже твоим немощным юношеским плечам под силу. Смотаешься в столицу, повидаешь графа тан Кране и передашь ему, что Лигирийская империя хочет напасть на Вангор. – Он смотрел, как добрый Оле Лукойе, навевающий деткам сны, отправляя их в царство Морфея. Только я давно уже не ребенок, и усыпить меня так примитивно не получится.

Вот оно что! Я прищурился. Старые пройдохи решили подставить меня под неудовольствие его величества. Еще бы. Гонцов с плохими вестями не милуют. Хотя здесь еще не казнят.

– Хочу сообщить вам, мастер, что моя работа заключается в учебе. И я хочу подготовиться и успешно сдать зачеты. Так что мне некогда кататься по столицам.

– Я знал, Ирридар, – не стирая улыбку с лица, добрым голосом ответил Гронд, – что ты добросовестный студент, и поэтому позаботился о тебе. Вот смотри. Это твой опросный лист за первый год обучения. Ты, как самый преуспевающий ученик, досрочно сдал зачеты и экзамены. – Он прошел к столу, у которого я стоял, и положил лист с магической печатью передо мной. – Вот видишь, как академия о тебе заботится. Цени!

– Заботится! – проворчал я. Взял лист, внимательно прочитал и вынужден был признать, что старикан неплохо подготовился. Он ожидал мои отговорки и хорошо изучил меня. Что-то я становлюсь предсказуемым. Лесные эльфары просчитали мое поведение, теперь вот Гронд забил мне шайбу. Непорядок.

– Мастер, когда меня брали на службу, обещали, что это простая формальность. Мне обещали, что меня не будут привлекать к работе, и что я вижу?

– Да, и что же? – проявил живой интерес Гронд.

– Что меня обманывали. Как теперь я могу вам доверять?

– Не понимаю, о чем ты. Разве тебя привлекают к слежке или тайной миссии? Тебе дают возможность отличиться и получить еще одну медаль на грудь. Ведь это ты принес весть о предстоящей войне.

– И что? – Я не понимал, куда он клонит.

– А то, что ты уже совершеннолетний, Скорпион. И должен сам донести своему начальнику информацию.

– А вы почему не хотите?

– Почему не хотим? Хотим, юноша, и донесем. Но информацию, как бы полученную из других источников. Так будет достовернее. – Он подмигнул, а я вынужден был признать, что он прав. Информация, подтвержденная из нескольких источников, вызывает больше доверия, чем просто из одного.

– Какое у меня будет жалованье? – вздохнул я.

Гронд даже руками всплеснул:

– Опять за старое! У тебя что, денег нет? Ты получил богатое баронство, продал приданое орчанки за сотню тысяч золотых, и тебе все мало?

Луминьян сдал про приданое, понял я. Но вслух просто объяснил свою позицию:

– Я за порядок. Раз я служу, значит, должно быть или жалованье, или премиальные. Сколько мне причитается за информацию?

– Ну на мелочи ты, нехеец, не размениваешься. – Гронд задумался. – Но ты прав. Будут тебе премиальные. Но! – Он поднял палец. – После того как вернешься и доложишь о результатах поездки. И проследи за своими вассалами. Они куда-то делись. – Он хитро ухмыльнулся и исчез.