Первые сполохи войны

– Не страшно, – отмахнулся я, – лишь бы товар был в наличии. С бандитами я как-нибудь справлюсь. Да и черный рынок тоже дорожит клиентами. Не всякий торговец захочет кинуть клиента. Ну наживется один раз. А что потом? Его или пришьют или перестанут иметь с ним дело.

– Товар есть, я проверила и по цепочке отправила туда Брыка.

– Умница! – похвалил я. – Готов поцеловать.

– Вот когда вернешься с победой, вот тогда и поцелуешь.

Мне оставалось только хмыкнуть:

– Я не навязываюсь. Полетели к продавцу.

Последнее, что я услышал перед темнотой, ее бурчание:

– Сухарь бесчувственный!

Торговая станция «Созвездие 57-Т»

Когда темнота спала, я огляделся.

– Мечта моя, это мы где?

Вместо ответа Шиза завела свою шарманку:

– Вот умеешь, когда захочешь, быть ласковым и хорошим.

– Да, это мы могём, могём, – охотно согласился я. – Так где мы? Что-то запас мой сильно просел, у меня осталось не больше трехсот энеронов.

– Это торговая станция ассамблистов на границе со Шлозвенгом. Иди по маячку.

Я вновь превратился в старичка. Подзарядился, задумчиво стоя у линии энерговодов, и неспешно направился на второй нижний уровень. Действительно район бедноты. На лифте спустился до нужного уровня. Все пассажиры сошли ранее, окинув меня равнодушными взглядами. Ничем не примечательный старичок в хорошем костюме. Владелец какого-нибудь склада или магазина. Я вышел из лифта и по маячку направился дальше.

Станция ами (так называли жителей Ассамблеи Объединенных Миров) была не такой запущенной, как у Шлозвенга. Подростков, обирающих посетителей уровня, не было. Проходы не загажены, хотя и здесь хватало безработных, живущих на социальное пособие. Так сказать, антисоциальные элементы. Но они агрессии не проявляли, и я спокойно дошел до нужного мне офиса.

В кабинете сидел полный мужчина с нарочито простодушным лицом. Он мазанул меня взглядом и поинтересовался:

– Вам что-то угодно, господин?

– Мне угодно видеть господина Брунта, – ответил я и, не спрашивая разрешения, прошел к столу и сел. – Старость не радость, милок, – поделился я житейской мудростью.

– Я вас слушаю. – Брунт буравил меня взглядом, что уж он хотел увидеть, было трудно понять.

– Ты не слушай, а посмотри платежку, мил-человек. – Назвал ее номер. Он на миг завис, а потом с удивлением уставился на меня. – Так вы за товаром?

– Молодец, сообразил. Мне на твою сытую морду любоваться некогда, показывай товар.

Брокер неопределенно хмыкнул:

– Конечно. Пройдемте на склад. Я сообщу, чтобы вашу партию приготовили к проверке. Надеюсь, вы разбираетесь в товаре.

– Не сомневайся, сынок. В детских игрушках разбираются даже дети.

– Ну и хорошо. – Он поднялся и показал мне рукой на дверь.

Мы спустились на один уровень ниже и оказались в большом ангаре, заставленном огромными контейнерами. К одному из них он прошел и набрал код. Дверь распахнулась.

– Осторожно, нас ждут, – предупредила Шиза.

Я вышел в боевой режим и шагнул в контейнер. Четверо мужчин со станерами ждали нас. Оружие было спрятано, а у входа стояли три больших ящика. Я скрупулезно проверил мечи, стрелометы и плазменные ружья. На всем товаре были скрытые маячки. Убедился в исправности и комплектности, затем преспокойно отправил их на мой новый корабль, дрейфующий у границы закрытого сектора. Вернулся и вышел из боевого режима.

– Прошу вас. – Брокер показал рукой на проем двери.

– Ты, сынок, меня за полного дурака не принимай. Иди первым.

Он пожал плечами и вошел. Следом вошел я.

– И где товар? – спросил я, оглядывая пустой ангар.

– Был здесь… – растерянно проговорил брокер. Он, не веря своим глазам, оглядывал пустое пространство.

– Жулик! – осуждающе покачал я головой. – Решил по-легкому кредиты срубить?

Вперед вышел один из грузчиков.

– Вы арестованы! – отрывисто, словно лая, гаркнул он.

– Да что ты говоришь! – Я театрально всплеснул руками. – За что же это?

– За незаконную торговлю оружием военного образца.

– И ты, сынок, поймал старика с поличным? Я зашел по просьбе этого человека, – показал я на брокера, – забрать груз. Что там, я не знаю. Говорят, детские игрушки. Да и груза я не вижу. Так что прощевайте, я пошел.

– Стойте! Я из АДа! – Он достал жетон и показал мне. Ну точно как в американских фильмах про полицейских.

Я, подслеповато щурясь, посмотрел на знак всесильной организации, агентом которой я являюсь с легкой руки Демона, и неверяще сказал:

– Не похож ты на демона. Рогов нет.

– Каких рогов, дед? Ты что плетешь?

– А ты не знаешь, сынок, что все плохие люди после смерти попадают в ад? Их там черти мучают. А все черти с рогами. А у тебя их нет. И что ты мне это под нос суешь! – Я ловко выхватил у него жетон, посмотрел и спрятал в карман. Вытащил у всех энергию, но так, чтобы они упали без сил. Наклонился к брокеру. – Деньги верни, если не хочешь плохого посмертия. – И вышел.

Свое дело я сделал. Отомстил немного АДу, оставив с носом их агентов. Через мгновение я был уже на авианосце.