Первый

Город пестрел яркими красками. Растянутые на верёвках между вторыми и третьими этажами цветные простыни колыхал слабый ветерок. Улицы переливались разными цветами, единственный недостаток которых, так это блеклость. Солнце, выглядывая из-за Шрама силой пробивалось сквозь него, даря крохи, так нуждающегося в нём города. А он был просто огромен. Парням не хватило бы и дня, чтобы обойти его полностью. Форст ещё никогда не видел столь больших городов. Поместья дворян напоминали замки, дома высоких господ были столь же высоки, как и их титулы, порой и в четыре этажа, что для арима было просто в диковинку. Таких огромных жилых зданий он не видел ни разу. Даже ратуша, ближайшая к его селению имела всего три окна в высоту.

Город имел радиальную структуру. Два полукольца опоясывали порт, один сразу за стеной, отгораживающей его от города, другой в десятке верст далее, тоже под стеной, только наружной, на столько город был огромным. От них и расходились пять широких проспектов, движения карет и повозок тут было строго определено по линиям и сторонам. По центру таких больших улиц произрастали странного вида деревца. Высокие, с массивной кроной, расходящейся к макушке, словно сосны. Подразделялись они по названиям, а названия были даны по значению, примерно на середине такой улицы располагалась большая площадь, а вокруг обширный квартал застройки.

Квартал ремесленников был самым обширным и центральным, от их площади, так же лучами во все стороны расходились улочки, забреди на одну из них и точно найдёшь то, что тебе нужно. Ведь на одной улице продавались одинаковые товары, например, ковры или ткани. Прошёл по такой, присмотрел нужную вещь и взял, не бегая по всему городу в поисках требуемой лавки. На дворянском проспекте знатные господа держали свои дома, а их площадь была заполонена всевозможными ресторанами и гостиными домами для именитых людей и не людей. Королевский квартал располагался у самой скалы, а площадь пред ним была огромна, на ней проводились парады и праздники, торжества и казни, коих было предостаточно. Вокруг стояли дома, принадлежащие высшей чете по крови. Нижними были торговый и оружейный кварталы. На первом совершались крупные сделки, оформлялись караваны, покупались корабли и всё это происходило в больших, небольших и совсем уж скромных постоялых дворах, сюда стекались почти все приезжие. Оружейный же квартал стоял в отдалении, и был во много раз меньше чем другие, но нисколечко не уступал в разнообразии.

«Проспекты…» — Форст произнёс это незнакомое слово вслух ещё раз, будто пробуя на вкус новое и непонятно звучание, неведомого для него, и открывшегося после посещения Врат, какие же причуды засунули в его многострадальную голову эти двое: лживый дракон Дар ат’Мор и непонятная Ассура? Какие-то там блоки и граммы — пришло на ум, но понять пока не получалось, и парень вновь вернулся к созерцанию невероятных для родной тайги и деревни строений.

Всюду доносились выкрики незнакомых языков, помимо общего, Форст услышал еще, как минимум пять наречий. Вывески ремесленных лавок дублировались в основном на трёх: общем и ещё двух, ему не известных. Так лавка оружейника была обозначена скрещенными мечем и топором на щите вывески, и на двух тонких цепях была приспособлена плаха с буквами всех языков, которые, наверное, знал хозяин. Внутри — чисто и аккуратно, широкие и длинные стойки, полностью или частично заставленные всевозможным оружием: от метательных ножей до огромных алебард. Парень даже не представлял, что есть такие. Нужно иметь недюжинную силу и способности, чтобы размахивать подобным. Выросшему на отшибе больше подходил меч, топор да доброе копьё.

— Вижу, молодому господину приглянулись мои товары. — Расплылся в улыбке продавец. — Не стесняйтесь, смотрите и пробуйте. — Предложил он.

Высок, плечист, ладно сложен, хоть и стар, но не немощен. В жилистой и сухопарой фигуре виделся бывалый воин, и сейчас готовый отстоять своё право мечем. За цепким взглядом и плавными движениями угадывалось владение всеми выставленными образцами оружия. Форст подошёл к стойке с клинками и взвесил в руке тот, что был приторочен к стене, сталь которого слегка отливала синим цветом, он был очень похож на его собственный, по ощущению, будто родной брат. Баланс идентичный, гарда удобна, хватка та же — действительно, хороший меч.

— У господина намётанный глаз. Полуторный бастард западного типа, работа гномов Андола, синяя сталь, рукоять из кожи северного тюленя, навершие и крестовина покрыты серебром — это единственное украшение этого меча, если не считать клеймо мастера Удура. — Хохотнул мужчина.

— Как же вот этот рунический символ? — Поинтересовался парень.

— Какой символ? — Переспросил купец, и внимательно осмотрел указанное парнем место. У самой гарды на лезвии проступал алым светом символ, неизвестного значения. Мужчина не припоминал такого в своей памяти, а языков и наречий он знал множество.