Первый

Думай, Демьян! Соображай. Ты заварил эту кашу. С тебя и спрос. Не нужно было останавливаться. Но с другой стороны, если бы они добрались до цели, то наверняка бы уже погибли. Оба. Счастье, что ей в туалет приспичило. И то, что она вовремя сообразила, интуитивно почувствовала опасность, лишний раз подтверждая, что все люди – животные, которые так же остро, как и тысячи лет назад, подчинены примитивному инстинкту выживания – это тоже сыграло роль. Она его спасла дважды. И когда они остановились раньше, чем планировали. И когда толкнула. Меняя траекторию движения. Ну, и то, что стрелявший был далеко не самым лучшим в этом деле, тоже сыграло роль. Тот же Иса наверняка бы предусмотрел гораздо больше параметров – начиная от движения ветра, способного сместить траекторию пули, заканчивая изменением движения самой цели.

Не поднимая головы, Демьян уставился в синие, до краев наполненные первобытным ужасом глаза. Нет, конечно, силенок у девчонки было как у котенка. Не отступи он сам – вряд ли она смогла бы сдвинуть его с места. Но силой своей ярости Аля все же заставила Демьяна попятиться. А иначе…

Черт. Ее колотило. Он ее озноб через несколько слоев одежды чувствовал. Жалел ли он, что все так вышло? Нет. Потому что, мать его так, ничего еще не решено. И не было такой задницы, из которой он не смог бы выбраться.

Демьян наклонился ниже. Почти касаясь губами ее уха.

– Ничего не бойся. Рядом мои люди. Они подстрахуют. Нам нужно просто продержаться.

Осторожно нащупал автомат. Высунулся и дал короткую очередь.

Знать бы еще, где его люди… И будто в ответ на его так и не озвученный вопрос, ожила гарнитура.

– Первый, это Восьмой. Ну и позицию ты выбрал. Какой план?

– Ждем, когда окончательно стемнеет. Не высовываемся. Есть понимание, сколько их?

– Насчитал двенадцать человек. Не думаю, что они дадут вам отсидеться…

В подтверждение слов Восьмого тишина взорвалась канонадой выстрелов. Аля вздрогнула. Демьян, как мог, старался не наваливаться на нее так уж слишком, но учитывая необходимость прижиматься к земле как можно ниже, выходило у него не очень.

Какого черта? Демьян был уверен, что его ребят попытаются устранить. Но он и мысли не допускал, что они будут действовать так топорно, ставя под удар президентскую дочку.

– Сейчас я привстану, ты быстро откатишься под вот этот выступ. Поняла?

Аля приоткрыла дрожащие губы, как будто хотела его о чем-то спросить. Но в последний момент передумала и послушно кивнула. Демьян видел, чего ей стоила такая покладистость. И был почти горд. За то, что она такая. Несмотря на то, что он… ладно, наверное, все же соврал. Подставив ее под удар в угоду сжирающей его жажде мести.

Кивнул. Нащупал ее ладонь. И осторожно плавным, тягучим движением, размытым молоком сумерек, вложил в ладонь девчонки оружие.

– Нужно, чтобы ты меня прикрыла. Сможешь?

Алины бездонные глаза стали, кажется, еще больше. Но она, послушно облизав спекшиеся от волнения губы, кивнула. Только после двух обернувшихся крахом попыток сумев шепнуть:

– Что я должна делать?

– Стреляй в направлении вот той возвышенности. Видишь?

Ему-то всего и надо было выиграть каких-то несколько секунд, чтобы дать своему Гному[1] волю. И все бы наверняка пошло, как надо. В конце концов, это действительно была не самая страшная ситуация, в которой довелось побывать майору. Но в какой-то момент все покатилось псу под хвост. Молочно-розовая тишина взорвалась какофонией звуков. Палили нещадно. Кто куда. Именно эта хаотичность, которую невозможно было просчитать, и вышла впоследствии боком… Демьян почувствовал, как острая боль прошила его бок. Зашипел. Машинально накрыл рану ладонью. Еще не понимая и даже толком не веря ни в то, что его на самом деле «достали», ни в то, что его дела плохи. Он даже умудрился-таки пальнуть в ответ. Успел отметить, что больше не один. Что кто-то из его пацанов таки подоспел. А потом все так же неверяще, будто этого с ним и впрямь не могло произойти, стал заваливаться на бок. Опустил взгляд. На окровавленную ладонь и бурую, уже спекшуюся лужу крови. Успел заметить, что к нему ползет Алька. Бестолково ползет, даже не пригибаясь. Хотя ей, может, и не нужно было уже пригибаться – выстрелы резко стихли.

– Вернись на позицию, дура! – хотел строго рявкнуть он, но вышло лишь какое-то странное, едва слышное булькающее бормотание.

– Обязательно. Сейчас только осмотрю твою рану…

– Вернись…

И все. Вырубило. Как он ни старался оставаться в сознании, вырубило… Природа взяла свое. Природа всегда брала свое, какой бы ни была воля человека. Это лишь вопрос времени. И силы духа. Силы духа Демьяна хватило на то, чтобы сделать очень важный выстрел. Силы духа Али – на то, чтобы посреди пустыни, наполненной опасностью, устрашающими колышущимися тенями, тревожными шорохами, после только-только стихнувшей пальбы обуздать страх и, собравшись с силами, непонятно откуда взявшимися в ее измочаленном парализующим ужасом теле, и решимостью, попытаться его спасти.