Первый Архонт (СИ)

Мелисса хотела встать между Риттером и Ласаэром, но Ваэль мягко придержала ее за локоть. Круг из людей и эльфов начал смыкаться вокруг споривших.

— Чтобы служить Архонту. Служба может проявляться не только в убийствах.

— Мы собираемся на войну, зачем ты там нужен, если не способен убивать? Да что там убивать, ты должен защищать Архонта, а ты даже себя защитить не сможешь, — Лассаэр и сам не заметил, как начал принимать позицию Риттера почти за личное оскорбление.

— При всем уважении, господин, но сколько Вы уже сражаетесь в этой войне?

Всех немного удивил этот вопрос. Мелисса улыбнулась в предвкушении чего-нибудь хитрого.

— Дольше, чем ты живешь. Дольше, чем ты вообще можешь себе представить, — эльф почти с презрением прошипел это.

— И что Вы изменили?

— Что?

— Вы хоть что-нибудь изменили своим участием?

— Д..да… — Лассаэр немного опешил.

— Правда? Война как шла, так и идет. Что Вы изменили?

— Это война на выживание!

— И хорошо, что мы еще живы. Но Вам не кажется, что если бы войны не было, был бы точно такой же исход?

— Да… Да о чем ты? Демо…

— Вы вместе с демонами продолжаете раскручивать колесо войны, ничего не меняя. Я же хочу найти другой путь. Так скажите мне, великий воин, что плохого в том, что я хочу изменить проторенной дорожке? — Риттер повысил голос. — Что плохого в том, что я один за всю свою жизнь не ступлю на путь насилия и никого не убью? Кто-то от этого пострадает? Я так не считаю.

— …

— Я считаю, — он немного огляделся по сторонам, — что война — это простейший путь. Я просто хочу взглянуть на это со стороны. Вдруг там есть что-то еще? Вдруг есть выход из сложившейся ситуации?

Лассаэр немного смягчился:

— Демонов это не остановит. Никто из них не станет спрашивать тебя, хочешь ли ты воевать.

— Значит, я умру глупцом. Но это будет мой выбор. Но если я смогу увидеть, хотя бы мельком, другой путь, разве это не будет нашим спасением?

— Другого пути нет, — Лассаэр обошел Риттера и начал идти к выходу. — Война вечна.

Риттер стоял посреди комнаты, остро ощущая свое бешеное сердцебиение, и был уверен в том, что его слова звучали глупее некуда. Последние пару минут он видел только лицо своего убийцы, и сейчас, растративший все свои силы, еле стоял на ногах.

Когда все наконец разошлись, Ваэль всерьез задумалась над словами Риттера.

“Найти другой путь…”. Ей было так же горько думать об этом, сколько нравилась эта мысль. Ведь когда-то она тоже хотела найти спасение от вечной войны.

Утром следующего дня Балариэльскую академию покинули две группы путников. Одна из них направилась на запад и состояла из трех человек, а другая на север, и в ней было два невероятно древних, даже по эльфийским меркам, существа.

Дом Сомнений. Часть I

По мере преодоления редеющих полей и становящихся все более густыми лесов, путешествие Мелиссы, Риттера и Агнолии становилось все менее похожим на разведку. Эти земли были весьма близки к лесам эльфов и, несмотря на их относительно недалекое расположение от “центра власти” Архонтов, известно о них было мало. Это были весьма безопасные территории, на которых процветало древнее государство, и вместе с тем господствовал Зеленый Архонт, Владыка Леса. Как и Думгни Железокованный, Архонт Стали и единственный из полубогов, родившийся не в человеческом обличье, а в дворфийском, оба этих наместника богов были изоляционистами. Но если о делах нынешнего хранителя Снежного Бастиона, Думгни, что-то знали хотя бы его соратники, то Зеленый Архонт был абсолютной загадкой.

С первых же дней пребывания вне цивилизации Риттер стал куда увереннее, сразу взял на себя обязанности по добыче пропитания, хотя их запасы были более чем исчерпывающими, а также увлекся сбором алхимических ингредиентов. Он занимался обустройством лагеря на привал и его сбором, позволяя девушкам сосредоточиться на развитии магии и тренировках. Он подробно объяснил Агнолии свою магическую формулу, и она, как и Мелисса, нашла ее невероятно удобной. В один из дней юноша, отправившись за сбором припасов, вернулся с целой охапкой трав, коры и кореньев. На вопросы девушек он прочитал им целую лекцию о полезных и не очень свойствах каждого принесенного ингредиента и сообщил, что никто ничего не исследовал в области знаний, связанной с магией и растениями.

— То есть ты хочешь сказать, что если я напитаю магией этот корень, то он исцелит все мои раны? — со скепсисом уточнила Мелисса.

— Теоретически — да.

— Но почему тогда никто этого до сих пор не сделал? — встряла в разговор Агнолия.

— Среди всех Архонтов исследователями можно назвать только двоих или троих. Господин Паскаль, насколько я могу судить по доступным записям, хранящимся в Балариэльской Академии, исследовал в основном саму структуру магии, а также разломы, через которые демонические орды проникают в наш мир.

— А еще один или двое? — после небольшой паузы подтолкнула его Мелисса.