Первый Архонт (СИ)

В глазах Мелиссы начала блестеть влага.

— Зачем я в этом походе? Вы сильнее меня в бою и в магии, а Риттер как будто вообще во всем!

— Госпожа, Вы — Архонт…

— И что? Что с того, что я Архонт? Простите, но я старше вас обоих вместе взятых, а в сравнении с вами ничего из себя не представляю. Так и что с того, что у меня есть какой-то титул? Он меня защитит? Избавит от сомнений может? Я просто… Я не знаю, что делать. А точно ли я вообще Архонт? Даже представить себе не могу, чтобы Арес или Паскаль в чем-нибудь сомневались…

Агнолия, вспоминая, как Арес переживал, что Себастиан натравит на него все мировое сообщество, немного усмехнулась.

— Уверена, что в начале своего пути Арес вел себя как плаксивая девчонка, — ехидно ответила адъютантка, — потому что когда я видела его в последний раз, он вел себя точно так же, как Вы сейчас. А ведь ему больше тысячи лет.

Данное откровение мгновенно вырвало Мелиссу из плена отягощающих ее размышлений. Она ни на мгновение не допускала, что Агнолия может шутить, а потому восприняла слова последней куда серьезнее, чем той хотелось бы. Она немного улыбнулась. Когда Риттер вернулся, и они начали готовиться к отбытию, Мелисса с трудом, но все же решилась подойти к нему в тот момент, когда Агнолии не было рядом.

— Прости, — все еще борясь с собой произнесла девушка.

— О чем ты?

Видя, как девушка молчит, не прерывая зрительного контакта, он немного растерялся:

— Ты ведь сейчас не собираешься совершить что-то, за что извинилась? — немного наигранно заволновался Риттер.

— Что? Нет. Это… Ну… Просто пока мы были в пути, я не поддерживала твой энтузиазм и, как мне кажется, была слишком холодна.

— Эээм, правда? — Риттер серьезно задумался над тем, как мог упустить это из виду.

— Да. В общем прости, такого больше не повторится.

— Хорошо… Спасибо, — юноша уже почти полностью погрузился в свои размышления.

Когда все были готовы, группа отправилась дальше, но с этого момента Риттер решил для себя, что теперь ему стоит сильнее сосредоточиться на состоянии его спутниц.

Ваэль и Лассаэр добрались до Снежного Бастиона настолько быстро, насколько это было возможно. Оба были полны решимости сделать все, что в их силах, чтобы остановить грядущее бедствие, и потому останавливались на привал только раз в трое суток. Но если тело Архонта подпитывалось с помощью магии, то эльф заметно исхудал. Каждый прием пищи ему приходилось совершать на ходу, даже не сбавляя темпа. И только когда на горизонте показались покрытые снегом пики, среди которых расположились неприступные стены, путники позволили себе остановиться. Бастионы и куртины врезались в скальную породу столь искусно, что даже гарнизон крепости не знал где заканчивается одно, и начинается другое. Цитадель возвышалась над прилегающими снежными полями словно парящая крепость. Черным камнем высеченные постройки словно бросали вызов всему миру, и в первую очередь тем, кто волнами окатывал их основание вот уже две тысячи лет. Это место славы и крови, и каждый из Архонтов пролил здесь свою, дабы защищать этот мир. Последний раз Ваэль была здесь три сотни лет тому назад, и в следующий раз ее очередь нести столетний пост наступит только через еще шесть таких же длинных веков. Лассаэр же никогда не приближался ни к одной из подобных крепостей, как минимум дабы вечные осаждающие не имели и шанса узнать его.

— Как думаешь, — Ваэль сделала паузу, чтобы насладиться дуновением морозного ветра, — Четвертый Архонт нам друг?

— Госпожа, смею напомнить Вам, что не имею ни малейшего представления о Владыке Огня.

— Он… Дворф.

— Тогда он как минимум на Вашей стороне, — с улыбкой заметил Лассаэр.

Ваэль на протяжении всего пути страстно желала расспросить и узнать как можно больше о своем спутнике, ведь, в конце концов, он был почти такой же легендой, как и Архонты, но всегда держался поодаль. И хотя ей отчетливо была видна его решимость, она так и не могла понять его мотивацию. Уверенности в союзнике не добавляло и то, как много белых пятен было в их с Агнолией истории. И поэтому сейчас она не поняла шутки эльфа.

— Может мне стоит скрыть свои уши? — решил объясниться эльф, разглядев короткое замешательство Архонта.

— Правда думаешь, что он недолюбливает эльфов?

— Во всем остальном хранитель крепости похож на дворфа больше, чем любой другой представитель их рода.

— И поэтому он никогда не перейдет на сторону демонов?

— Слишком упертый, чтобы менять сторону. Так я бы охарактеризовал любого дворфа, если мне будет дозволено, — Лассаэр понял, что начал забываться. — И осмелюсь напомнить, еще нет ни одного подтверждения, что кто-то из Архонтов на стороне демонов.

— Получается, что ты о нем все-таки что-то знаешь, — с улыбкой заметила Ваэль. — А еще, — она пристально вгляделась в лицо Лассаэра, — мы не знаем, на чьей стороне Первый.

Лассаэр был готов к этому. Он тренировался, действительно тренировался, чтобы не выдать свою связь с господином перед тем, как отправиться к Аресу. А потому сейчас солгал так, как могут лгать только люди. В конечном итоге, демоны не могут лгать вовсе.