Первый Архонт (СИ)

— Я ничуть не сомневаюсь в огневой мощи ваших орудий, но, при всем уважении, Вас не было в битве за Те Шуль. Уже тогда Король Гордыни обрушил на войско Ареса ураган из пламени и камня, который превосходил бы по огневой мощи вашу артиллерию, будь ее даже в десять раз больше. А в тот момент в его руках была только одна печать. Сомневаюсь, что с тех пор он стал слабее.

Думгни Железокованный долго и весьма злобно смотрел на Лассаэра. Но в итоге не выдержал и отступил.

— Смотри там не сдохни, эльф.

После столь своеобразного прощания Лассаэр сбросил со стены веревку, привязанную к толстенному штырю, вмурованному в крепостную стену. Когда дворф убедился, что эльф благополучно добрался до низа, он тут же перерубил эту веревку топором. Немного насладившись звуками устроенной внизу бойни, что доносились до него с небольшой задержкой, Думгни направился поговорить с Ваэль.

— Достопочтимая Ваэль, Владычица времен, — церемониально начал он. — Не соизволите ли Вы все же рассказать мне происходящие в мире новости, дабы я мог оценить ситуацию и принять в происходящем непосредственное участие?

Девушка недоверчиво посмотрела на внезапно переменившегося в поведении собрата.

— Ну по-другому же Вы не хотите со мной разговаривать, — тут же объяснил дворф, немного наклонив вбок голову.

Лассаэр, расправившись с толпой бездумных сородичей… бывших сородичей, отправился на встречу горизонту. Впервые за долгое время, с тех самых пор, как прибыл в крепость Ареса, он почувствовал себя свободным. Ничего не нужно было больше говорить, выдумывать… Наконец-то можно было снова стать собой. И хотя он все еще изучал характер нового себя, поскольку был уверен, что на него, хоть и не заметно, влияет воля Первого Архонта, он все равно был рад воцарившемуся на душе покою.

Продвигаясь вперед, эльф испытывал одновременно и чувство ностальгии, и странное чувство неправильности. Казалось, будто сама реальность этого места противится ему, и такое он ощущал впервые, направляясь в пустоши, а не наоборот. Это напомнило ему о необходимости как можно быстрее найти какой-нибудь отряд блуждающих здесь демонов, возглавляемых кем-то разумным. Потому как сам, лишенный магии, он не был способен прокладывать маршруты в междумирье.

Междумирье — тайные тропы, сотканные из безумия и магии, с помощью которых демонические орды передвигаются между мирами. Они были сконструированы таким образом, чтобы путники, зашедшие сюда случайно, обязательно попадали в царства наиболее или, напротив, наименее подходящие их душам в зависимости от случая. На поддержание этих путей уходило неимоверное количество энергии, и поэтому, как правило, активными оставляли только те, что вели в мир, который Короли или кто повыше избрали следующей целью. Ступить на тропу было достаточно легко, ведь они размывали границы мироздания, с которым соприкасались. А потому как для навигации необходимы были магические способности и знания, как их применить, на эти пути слишком часто ступали безмозглые твари и потерявшие рассудок демоны, живущие на окраинах, и, не способные выбраться, сбивались в стаи и блуждали по пустошам междумирья.

Лассаэр не был способен выбирать направлений. Лишенный магии, он даже не смог бы понять, окажись он уже на тропе. Но среди разведчиков, вернувшихся с донесениями, не было способных магов. Лассаэр в целом сомневался, что смог бы разыскать хоть одного волшебника родом из этого мира, которому хватило бы способностей прокладывать пути. А потому эльф сделал вывод, что как разведчики, так и армия демонов, все находились на материальном плане. На всякий случай Лассаэр решил обзавестись проводником, дабы и самому не оказаться в бесконечных пустошах или лабиринтах.

Удача быстро улыбнулась эльфу, и он наткнулся на один из отрядов разведки. Он сразу узнал символы, которые несли на себе встреченные ему демоны. Рыцари Пепла. Когда-то каждый, вступивший в эти ряды, клялся в верности лично Лассаэру. Ныне же названный Бог Войны должен был сражаться с теми, кого когда-то обучал. Немного поразмыслив и оценив способности отдыхающих разведчиков, Лассаэр решил выйти к ним в открытую.

Воины, увидев древний доспех, рыжие волосы, клинок и манеру держаться, тут же пришли в смятение. Формально они считали его пропавшим без вести. В период войны за Землю многие могущественные демоны перестали существовать или сошли с ума и исчезли, а потому пропажа величайшего демона-дуэлянта хоть и ошеломила всех, но все же не была невероятной. И теперь, видя своего старого господина, демоны не представляли, что им делать. Неподчинение ему грозило низвержением, а подчинение — войной с новым Королем.

— Господин! — пророкотал один из закованных в громоздкую броню верзил.

— Господин?! Дезертир! Схватить его, — ткнул в сторону Лассаэра другой, самый мелкий из демонов. Его тонкие, похожие на ветви кустов руки и ноги были покрыты обрезками железа не толще человеческого волоса.

Самый высокий из демонов, пятирогий, худой и паривший над землей даже в состоянии покоя, принял вертикальное положение.