Первый богач в Вавилоне

это — увлечься большим доходом и потерять основной капитал? Нет, говорю я. Наказание тому, кто рискует — вероятность потерять всё. Прежде чем расстаться со своим сокровищем, тщательно изучи все заверения, что оно к тебе вернется. Но не позволяй ввести себя в заблуждение своему собственному безрассудному желанию — быстро разбогатеть. Прежде чем одолжить деньги кому бы то ни было, убедись, что он сможет вернуть долг, и узнай, исправно ли он выплачивал долги раньше, чтобы не сделать ему подарок неведомо для себя и не расстаться с сокровищем, которое досталось тебе тяжким трудом. Прежде чем вложить деньги в какое-либо дело, ознакомься сперва с опасностями, которые могут подстерегать в этой области. Мой собственный первый опыт вложения денег обернулся для меня катастрофой. Монеты, которые я бережно откладывал целый год, я отдал кирпичнику Азмуру. Он собирался плыть в далекие моря и обещал купить мне в Тире финикийских самоцветов, а когда вернется, дорого продать их и разделить со мной прибыль. Но финикийцы оказались жуликами и продали Азмуру ничего не стоящие стекляшки, с виду похожие на драгоценные камни. Мое сокровище было потеряно. Сегодня я бы сразу понял, как неразумно доверять кирпичнику покупку драгоценных камней. И потому советую вам с высоты своего опыта: не будьте слишком самонадеянны и не полагайтесь только на свое суждение, отдавая свои сокровища на дело, в котором они могут пропасть. Гораздо лучше попросить совета у людей, чье ремесло — обращаться с деньгами ради прибыли. Они дадут совет бесплатно, а стоить он может столько же, сколько всё сокровище, которое вы намерены вложить. И впрямь, если этот совет сбережет ваше сокровище — значит, он столько и стоит.

Таково четвертое средство для исцеления тощего кошелька, и оно весьма важно, ибо не даст наполненному кошельку опустеть.

Береги свое сокровище; вкладывай его только туда, где основной капитал будет в безопасности, откуда его можно будет при необходимости получить обратно и где тебе будут выплачивать хорошие проценты. Советуйся с мудрецами. Проси совета у людей, опытных в обращении с золотом ради прибыли. Да охранит их мудрость твое сокровище от неразумных вложений.

Пятое средство. Да станет жилище твое прибыльным вложением

— Если ты используешь девять десятых своего заработка, чтобы жить и наслаждаться жизнью, и если часть от этих девяти десятых можно прибыльно вложить без ущерба для твоего благосостояния, сколь быстрее будут приумножаться твои сокровища, — так обратился к ученикам Аркад на пятый день. — Слишком многие вавилоняне с семьями живут в недостойном их жилье. Жадные домовладельцы взимают с них высокую цену за комнаты, где жены их не имеют места, чтобы выращивать цветы, радость женского сердца, а дети их не имеют места, где играть, кроме грязных проулков. Чтобы в полной мере радоваться жизни, семья должна иметь надел земли, где дети могут играть в чистоте, а жена — выращивать не только цветы, но и хорошие полезные травы для питания семьи. Радуется сердце мужчины, когда он ест фиги с собственной смоковницы и виноград с собственной лозы. Кто владеет собственным жильем и гордится своей заботой о нем, у того душа полна уверенности и сил хватает для всех начинаний. И потому я советую каждому владеть кровом, под которым живут он сам и семья его. Любой человек, который этого захочет, может владеть собственным домом. Разве не расширил наш мудрый царь владения Вавилона так, что теперь в черте города множество пустующей земли, которую можно приобрести за разумные деньги? А также говорю вам, ученики мои, что ростовщики охотно дают в долг желающим приобрести дом и землю для своей семьи. Ты можешь взять взаймы денег на эту достойную цель, чтобы уплатить кирпичникам и каменщикам, если покажешь ростовщику, что уже отложил разумную часть необходимой суммы. А когда твой дом будет построен, ты станешь возвращать долг ростовщику с той же регулярностью, как раньше платил домовладельцу. Но поскольку с каждой уплатой твой долг будет уменьшаться, тебе придется платить все меньше и меньше, и через немного лет ты выплатишь всё. И тогда возрадуется сердце твоё, ибо ты будешь самовластным и полноправным хозяином ценного недвижимого имущества, и единственным твоим расходом будет подать, уплачиваемая царю. И жена твоя будет чаще ходить на реку полоскать одежды твои, ибо каждый раз сможет приносить бурдюк воды, чтобы полить гряды. Так множество благословений призовешь ты на себя и свою семью, если будешь владеть собственным домом. И это сильно снизит твои расходы, и тогда большая доля твоего дохода останется на удовольствия и утоление желаний.