Первый богач в Вавилоне

Ахмар, которого я считал своим лучшим другом, осыпал меня бранными словами, и я, униженный, ушёл. Биреджик, земледелец, умолял, чтобы я уплатил ему в первую очередь, ибо он сильно нуждается. Алькахад, домовладелец, оказался весьма несговорчив и обещал устроить мне неприятности, если я не рассчитаюсь с ним сполна как можно скорее.

Все остальные охотно согласились на моё предложение. Поэтому я ещё больше преисполнился решимости выполнить план до конца. Я уверен, что гораздо легче выплатить сделанный мною долг, чем бегать от кредиторов. Хотя некоторые из них предъявляют требования, которые я сейчас не могу выполнить, я буду поступать по совести с ними со всеми.

Табличка четвертая

Сегодня опять полнолуние. Весь этот месяц душа моя была свободна от забот, и потому я мог устремить все силы на работу. Моя добрая жена поддерживает моё намерение расплатиться с кредиторами. Благодаря нашему мудрому решению я в прошедший месяц заработал девятнадцать серебряных монет, закупая для Небатура верблюдов с сильным дыханием и крепкими ногами.

Полученные деньги я разделил в соответствии с планом. Одну десятую долю отложил, платя самому себе. Семь десятых отдал своей доброй жене на необходимые расходы. А две десятых разделил между всеми своими кредиторами — справедливо с точностью до медной монеты.

Ахмара я не застал и отдал деньги его жене. Биреджик был так счастлив, что кинулся целовать мне руки. Один только старик Алькахад встретил меня неприветливо и потребовал, чтобы я платил быстрее. На это я ответил, что смогу расплатиться с долгами быстрее, если буду хорошо питаться и не изводить себя тревогами. Все остальные кредиторы благодарили меня и хвалили мои усилия.

Таким образом, по прошествии одной луны мой долг уменьшился на почти полные четыре серебряных монеты, и кроме этого, у меня отложено две серебряных монеты, которые принадлежат мне полностью и безоговорочно. На сердце у меня так легко, как давно не было.

***

Сегодня опять полнолуние. В прошедшую луну я работал усердно, но успех мне не сопутствовал. Я закупил лишь нескольких верблюдов и заработал всего одиннадцать серебряных монет. Однако мы с моей доброй женой не уклонились от выполнения плана, хотя не могли купить никакой одежды и питались в основном овощами. И опять я заплатил нам самим одну десятую от этих одиннадцати монет, а семь десятых мы потратили на жизнь. Я удивился, когда Ахмар похвалил меня за выплату, хотя сумма была небольшая. Биреджик тоже хвалил меня. Алькахад очень рассердился на меня, но когда я потребовал вернуть мне деньги, раз он ими недоволен, он смирился. Остальные были довольны, как и прежде.

***

Сегодня снова сияет полная луна, и сердце моё полно радости. Я перехватил отличный табун верблюдов и купил множество прекрасных животных, а потому мои заработки составили сорок две серебряных монеты. В эту луну мы с женой наконец купили одежду и обувь, которые нам были очень нужны. А также роскошно поужинали говядиной и птицей.

Кредиторам мы выплатили более восьми серебряных монет. На этот раз даже Алькахад не ругался.

Велик этот план, ибо он выводит нас из долгов и приносит богатство, безраздельно принадлежащее нам.

***

Три полнолуния прошло с тех пор, как я последний раз делал записи на табличке. Каждую луну я выплачивал себе десятую часть всех своих заработков. И каждую луну мы с моей доброй женой жили на семь десятых всех моих заработков, хоть порой нам и приходилось тяжело. И каждую луну я выплачивал кредиторам две десятых своего заработка. Теперь у меня в кошельке двадцать одна серебряная монета, принадлежащая мне безраздельно. Благодаря этому я хожу с гордо поднятой головой, не стесняюсь показаться на улице и не прячусь от друзей.

Жена моя хорошо ведёт наше хозяйство и одета подобающим образом Мы с ней счастливы, что мы вместе.

Этот план бесценен. Ведь он превратил бывшего раба в уважаемого человека.

Табличка пятая

Сегодня снова сияет полная луна, и я вспомнил, что давно уже не делал записей. С последнего раза прошло двенадцать лун. Но сегодня я обязательно должен сделать запись, ибо в сей день я выплатил последний из своих долгов. Этот день, в который мы достигли вожделенной цели, моя добрая жена и я, преисполненный благодарности, отпраздновали великим пиром.

Когда я в последний раз обошел всех своих кредиторов, случилось множество такого, что я запомню надолго. Ахмар попросил у меня прощения за свои резкие слова и сказал, что уважает меня больше всех других своих знакомых и хотел бы, чтобы я был его другом.

Старый Алькахад оказался вовсе не таким злобным. Он сказал мне: «Некогда ты был куском влажной глины, послушно принимающим любую форму. Но теперь ты — бронза, способная держать заточку. Если тебе когда-нибудь понадобится золото или серебро взаймы, приходи ко мне».

И Алькахад не единственный, кто обо мне высокого мнения. Многие говорят со мной почтительно. Когда моя добрая жена смотрит на меня, у неё в глазах загорается свет, от которого у мужчины вырастают крылья.