Первый быстрый выстрел

Когда она ушла, во мне что-то взорвалось, может быть, это был гнев, ничего не знаю насчет человеческих эмоций — их слишком много, их нелегко расставить по полочкам. Тем не менее, что-то случилось, мне вдруг захотелось вырваться отсюда. Не могу сказать, что я сошел с ума или у меня поехала крыша. Я не тот парень, чтобы проявлять эмоции, но снаружи я был спокоен, как лед, и я начал думать. Посадите человека или животного в западно и он тут же станет прикидывать, как из ее выбраться. Здесь должен быть выход, и его надо определить с абсолютной точностью, потому что мне не хотелось ни быть повешенным, ни погибнуть в достойной восхищения попытки борьбы за жизнь. Для меня все равно быть повешенным или застреленным. Теперь же, когда я решил, что для меня открыты широкие просторы Запада, мне тем более не имело смысла находиться здесь.

Я снова принялся обмеривать шагами пол. Снова попытался оттянуть решетки на окнах — ничего. Потом подошел к двери, взялся за ее железные прутья, уперся ногами в пол и потянул, желая не освободиться, а просто проверить их крепость. Ничто не пошевелилось, однако у меня появилось впечатление, что с ней можно совладать.

Пол был сделан из целых блоков камня, хорошо подогнанных между собой. Стены тоже были толстыми и крепкими. Маленький шанс представляла дверь, но в таком случае мне придется выбираться через контору шерифа, а охранение там дремать не будет. Однако сегодня я попробую, можете поверить, попробую.

Я подошел к койке и лег. Было почти два часа пополудни. Было жарко.

Вошел Уэсли со свежим ведром воды. Он поставил его в проходе и дал мне ковш с ручкой, достаточно длинной, чтобы им можно черпать из-за решетки. Пей на здоровье. В такую погоду человек пересыхает.

Может я немножко задремал, но ненадолго, потому что как только открыл глаза, увидел Чэнса Торна. — Тратишь драгоценную жизнь на сон? — сказал он. — если бы у меня было всего несколько часов жизни, я бы ею наслаждался.

Я встал с грязной койки и неторопливо потянулся, все своим видом показывая, как мне здесь наскучило. На самом деле мне хотелось добраться до его горла и выдавить по капельке его поганую жизнь. — Не смущайся. Я еще доживу, чтобы сплюнуть на твою могилу.

Ему это не понравилось. Чэнс надеялся застать меня униженным, умоляющим, неожиданно я почувствовал себя просто отлично. Может от того, что человек до самой последней минуты не верит, что может умереть. До самого последнего мгновения он надеется, что случится чудо. Ну, а в моем случае чуду уже пора бы и произойти.

— И не думай, что можешь отсюда вырваться, — сказал Чэнс. — Боб Ли тебе не поможет. Никто не поможет. Боб Ли сам слишком занят поисками убежища. Этот город наводнен солдатами, а остальные прочесывают болота так, как никогда еще не прочесывали. Пикоки наблюдают за домом Ли, а ты знаешь, как все Пикоки ненавидят Ли вообще, а Боба в частности. Если он не умрет в течение нескольких часов, то наверняка погибнет через несколько дней.

В настоящий момент я думал о сегодняшнем вечере и как пережить его. Оказалось, что не потребовалось никаких деликатных слов, чтобы все встало на свои места.

— Тебе не пройдет даром убийство без суда, — сказал я, — это дело сразу же приедут расследовать.

Он рассмеялся и не мог не похвастаться. — Если тебя повесит другой преступник, — сказал он. — Допустим, солдаты услышат, что Боб Ли где-то скрывается, и все бросятся туда. Кто знает, что может произойти в городе, ведь ты нажил себе много врагов, таких как Сэм Барлоу.

Я все-таки догадался, как он будет действовать. Плохо только то, что у них может получиться.

То, что случилось потом, рассказала мне Кейти, часть добавила Джейн Уотсон — та девушка, которую я спас из лагеря Сэма Барлоу, ту, которую хотели выпороть.

Если только кто и думал правильно о Джей Уотсон, то не я. По правде говоря, у меня вообще вылетело из головы ее имя. Я с ней однажды повстречался и больше не надеялся увидеть, но оказалось, что она меня не забыла. Я люблю людей, но никогда не ожидаю он них много. Мы все подвержены человеческим слабостям, некоторые вообще забывают о тех одолжениях, которые им когда-то сделали, вообще-то, они намного лучше помнят те одолжения, которые сделали вам. Тогда я этого не знал, но Джейн приехала в Джефферсон, настроенная весьма решительно что-нибудь для меня сделать.

Похоже, Томас Уоррен, учитель, встретился с Кейти в магазине. Джейн Уотсон, которая в то время никого из них не знала, услышала последующий разговор.

Кейти осматривала ткани, когда к ней подошел Уоррен. — Вы слышали последние новости?

— Новости?

— Арестовали Каллена Бейкера. Они хотят его повесить.

— По-моему, его сначала должны судить. Судя по рассказу Джейн, Кейти не хотелось распространяться на эту тему.

— Ходят слухи, что его вытащат из тюрьмы и немедленно повесят.

— Судя по всему, он вам не нравится, не так ли?

— Он обыкновенный преступник, убийца. Как он мне может нравится?

— А вам известно, что он нравится мне?