Первый этап: Пробуждение

— Алисия, я смог засечь странный заказ на рынке наемников, — отвлек женщину от размышлений голос Прометея, если вообще можно было назвать голосом синтезированную речь ИИ.

— И когда это ты получил доступ к темному рынку? — удивленно переспросила Кроу, откладывая рабочий планшет в сторону, и посмотрела в сторону экрана, где, как обычно, был показан силуэт мужчины.

— Настя провела обновление, — если так можно сказать, то Прометей пожал плечами. Все больше электронный разум перенимает привычки людей. Или же симулирует их? — Теперь мои возможности простираются и на темный рынок. К сожалению, все в этой сети шифруется и приходится терять много времени, чтобы найти нужную информацию.

— Интересно, с каких пор подчиненные не ставят начальство в курс дела о таких серьезных изменениях? — с долей угрозы в голосе задала вопрос Алисия.

— Не ругай девочку, — вдруг встал на защиту хакерши Прометей. — Она еще тестирует этот модуль, а я не удержался от испытаний его в реальных условиях.

— Поняла-поняла, — отмахнулась от него женщина, делая себе мысленную пометку проверить эти слова. — Защитничек мне тут нашелся. Так что там по заказу?

— Кто-то выставил наемникам заказ на добычу редких минералов, которые продают “Дрейфующие Шахтеры”.

— А в чем здесь проблема? — не очень поняла его Алисия, пребывая в мыслях о том, что ИИ вдруг стал оправдывать человека.

— В том, что цена за услуги несколько выше, чем оплата просто доставки, — пояснил ей Прометей. — Мне удалось расшифровать лишь общие условия найма. Остальное заказчик планирует обсуждать с подрядившимися на это дело людьми отдельно.

— Думаешь, кто-то хочет ограбить шахтеров? — спросила женщина, мысленно просчитывая все возможные варианты. — Но что это даст заказчику? Да и шахтеры — не безобидная добыча, которую так легко взять.

— Поэтому я и обратил свое внимание на это несоответствие. Вполне возможно, за этим заказом что-то кроется, но тебе решать, будете вы вмешиваться или нет.

— Что говорят твои прогнозы?

— Слишком мало данных, чтобы говорить о каких-то вероятностях, но эта миссия может позволить наладить вам связи с шахтерами, — ответил Прометей. — И кто знает, когда они еще пригодятся?

Не знай Алисия, что разговаривает с ИИ, а не с человеком, то подумала бы, что он утаивает от нее какие-то сведения, без которых мотивы собеседника не ясны. Но Прометей не является человеком и не может скрывать от нее данные.

Или же может?

— Хорошо, — после нескольких минут раздумий согласилась с доводами ИИ главный тактик организации. — Я выдвину поближе к шахтерам один из наших носителей, и в случае опасности мы вмешаемся. Передай это руководству.

— Будет сделано, — ответил ей Прометей, и экран погас.

— Дожили… Меня переубедил компьютер…

ЛАА — Либеральный Американский Альянс

ВБИ — Великая Британская Империя

ЕС — Евразийский Союз

МБЕ — Мобильная Боевая Единица

— Скучно-о-о! — зевая, протянул Вася, в который раз поднимая уже порядком надоевшую тему. — Почему нас отправили патрулировать малопосещаемый участок космоса и сказали просто ждать других распоряжений?

— Тебе же уже не раз отвечали, — устало ответил я.

Что-то от голоса нашего снайпера у меня разболелась голова. Ведь чувствую, что Рихтер просто носит такую маску балбеса и его забавляет нас всех доводить до белого каления, но и игнорировать это пока не получается.

— Так, — все же не выдержал до этого молчавший Широв. — Лучший способ справиться со скукой — это тренировки!

— Только не это, — застонал Василий.

— Пошли, — не терпящим возражения тоном сказал наш наставник и, схватив за шкирку парня, потащил того к тренировочному отсеку.

Наш носитель хоть и в рамках других кораблей считался малого класса, но в него помещалось не только пять МБЕ, но и склад с боеприпасами, зона отдыха, инженерный отсек (в котором могли исправить мелкие неполадки в работе роботов) и, конечно же, тренировочная зона, которая, кстати, помимо этого имела в себе неплохой тир.

Остальные члены команды перестали заниматься своими делами и потянулись смотреть на бесплатное представление. Широв всегда предпочитал ближний бой в полный контакт, и по этой причине за любую провинность мы могли не только получить какую-нибудь муторную работку, от которой не сбежать, но и вот такой спарринг. Добровольно на это кроме меня никто не соглашался, так что не удивительно, что это быстро стало основным методом “исправительных работ”.

— Нападай, — приглашающе махнул рукой Широв, вставая в стойку.

Василий вздохнул и попробовал провести связку ударов, что недавно нам показывал наставник. Вот только насколько первоклассным Рихтер был стрелком, настолько же плохим он был рукопашником. Николай перехватил его первый же удар и перебросил парня через плечо, ощутимо приложив того об пол.

— Вставай.

— Может хватит? — с надеждой спросил Вася.