Первый Этап

— Слушай, не перебивай. — Тетушка отпила из принесенного Лаской стакана воду. — Муж как то узнал подробности про Родовой ритуал. Он убедил меня, что Лэрд Владимир в курсе подмены даты рождения. А ты знаешь, что мы с братом из-за моего выбора в мужья Елисея в плохих отношениях. В отношении к нынешним событиям, после твоей неминуемой гибели на испытаниях Владимир с сыновьями должен был прибыть в столицу с печальными известиями. После, согласно этикету, император обязан был посетить родовое гнездо Верд, что бы выразить соболезнования. Но, что-то пошло не так. Ты почему-то выжил. Егор из-за этого остался дома. И вместо императора сюда отправился его сын. Стоит добавить, что начиная за несколько дней до гибели твоих родителей, и по настоящее время муж активно ведёт дела с купцами из халифата. До этого у него дела шли плохо, а сейчас Род Катр один из самых богатых.

В гостиной вновь стало тихо. Все переваривали услышанное. И тут меня как громом поразило!

— То есть, вполне возможно, что гибель моих родителей, это не несчастный случай, а убийство?

— Теперь я в этом уверена! Более того, гибель жены Владимира скорее всего не несчастный случай на охоте, а хитроумное убийство.

Мой мир перевернулся с ног на голову. Столько потрясений за день. Навалилась какая-то тяжёлая, неподьемная усталость. Единственное, что мне хотелось, это залезть на палок в жарко протопленой бане, чтоб мое измученное тело отходили берёзовым веником. Потом натереться жёсткой мочалкой с душистым мылом, чтоб до скрипа! Смыть горячей водой с себя всю грязь, вместе с душевными терзаниями. Растереться грубым полотенцем, чтоб кожа стала красной, и завалиться спать.

— Мастер Саян, вы не планируете сегодня баню? — Мой вопрос отвлёк присутствующих от тягостных дум. — Четвертый день уже не мылся.

— И правда! Пойду Гришку, соседского пацана попрошу, чтоб справил баньку. Самое то сейчас, после всего. — Баня у учителя справная, по уму сделана. Небольшой предбанник с лавками и столом, мойка с огромной бадьей, куда можно окунуться, и хорошая парная! Если протопить лиственными дровами, то не каждый мужик жар выдерживает! Бывали случаи, когда на спор кто дольше выдержит некоторые сознание теряли. Мастер правда узнал, таких люлей надавал, что у всех желание спорить пропало.

— Пойду Лэрда найду, обсудить кое-что с ним надо. Ласка, проследи за Гришкой, чтоб все правильно сделал. — Учитель с дочерью вышли. Ласка на последок гневно стрельнула в меня своими глазищами. Ух, валькирия!

Оставшись с тётушкой и лекарем, мы вновь замолчали. Кайрат после разговора устал, и сейчас уснул. Лэраисса Алина смотрела на меня печальными глазами.

— Руслан, получается я принесла в Род беду. Не вышла бы я замуж за эту тварь, и не произошло всего того, что случилось!

— Не через тебя, так через кого-то другого, все равно он постарался бы достать императора. А если бы у него получилось? Тогда всем Родам пришлось бы плохо. Вполне вероятно нас всех планировали уничтожить. Без императора и его наследника мы станем разрознены, а значит очень слабы. Слабая, но все же угроза. А угрозы никто не забывает. Их стараются уничтожить.

В гостиной вновь воцарилась тишина.

— Тетушка, пойдёмте, я вам покажу вашу комнату. Служащих в особняке людей убили сегодня, так что я поухаживаю за вами. Ваши вещи где-то здесь?

— Да, мой дорожный сундук был на крыльце, не успели занести. Ладно, веди, раз вызвался поухаживать за мной.

Мы поднялись на второй этаж и прошли по коридору до конца, к последней двери.

— Разве здесь гостевая комната? Впрочем неважно, я ужасно устала. — Лэраисса Алина зашла в услужливо открытую мною дверь, сделала пару шагов, и обернулась. Лицо её выражало крайнее удивление, — Руслан, что это значит?

— Тетушка, ответь мне на один вопрос. Что значат твои слова, обращённые к мужу. Подождите, не перебивайте. Вы сказали ему, — и я процетировал почти слово в слово- " Ты обещал, что жертв не будет!" — На лице Лэраиссы сменилась гамма чувств, от растерянности, до злой досады.

— Это не то, что ты думаешь! — Она шагнула ко мне на встречу.

— Может быть, но пока вы посидите здесь. Я распоряжусь чтобы вам принесли вещи. — Я уже закрывал дверь, когда Лэраисса подняла руку, словно хотела мне показать что-то на ладони, и резко дунула на неё. Я не успел уклонится, тетушка все рассчитала точно. Красноватая пыль сорвавшись с её ладони, небольшим облачком устремилась к моему лицу. Вдох, и лёгкие заполняет огонь. За красноватой взвесью вижу ухмыляющееся лицо тётушки. На одной силе воли захлопываю дверь, и закрываю на засов.

Боль! Лёгкие словно горят из нутри. Вместе с выдохом отхаркиваю кровавый комок. Ноги подкашиваются, и я с грохотом падаю на пол. Пытаюсь втянуть в себя воздух, но мне уже нечем вдыхать, лёгкие расплавились. Сознание погружается во мрак. Сквозь поглащаующую тьму слышу топот ног по лестнице. А потом приходит тьма.