Первый Этап

В это время мастер Саян осторожно снял засов, привязал за ручку двери тонкий шнур, отошёл к противоположной стороне коридора, и медленно потянул. Дверь открылась

— Ну что там? — В этот момент терпение Лэрда кончилось, — уже понятно, что произошло?

— Яд! Какой-то очень опасный, в воздухе, — ответила ему девушка, — отец сейчас обезвреживает его.

Мастер Саян заглянул в дверной проем, вновь зачерпнул из мешочка и, распыляя перед собой его содержимое, зашёл в комнату. Некоторое время его не было, потом раздалось сдавленное ругательство.

Девушка собралась было пройти вперёд, но отец вышел из комнаты, и уже не осторожничая пошел на встречу.

— Спускаемся. — Сказал он, на ходу снимая перчатки. — Столько пыльцы зря потратил.

— Где Руслан? — Девушка не сдвинулась с места.

— Думаю, чтоб его найти, придется прогуляться до запретного места. Здесь его точно нет. В костелянной мертвая Лэраисса Алина.

Спустились на первый этаж.

В это же время с улицы вошли пара воев. Один из них, десятник ударил себя кулаком в грудь:

— Лэрд! — Увидев лежащего на лавках лекаря, вой продолжил докладывать гораздо тише. — Разъезд на западной границе сообщил о замеченом крупном отряде. До трех сотен вооруженных воев сопровождают карету с гербом императорской семьи.

— Приготовьте моего коня. И пришлите кого-нибудь присмотреть за лекарем, да и перенести его в личную комнату не помешает. — Егор поднялся с табурета, на котором сидел, занимаясь полировкой лезвия боевого топора, — мастер Саян, вы обезопасили этаж?

— Да, Лэрд! Предупреждаю, вам очень не понравится то, что вы там увидите.

— Я понял. Рассказывай. — И Егор стал подниматься по лестнице. Отец Ласки пошел следом.

Девушка осталась внизу, но внимательно слушала, что говорят мужчины.

— Увидев пустые доспехи, я сначала решил, что кто-то использовал заклинание "Дыхание праха", но мой амулет не обнаружил остатки творимой магии. Как в прочем и живых на этаже. Тогда я подумал, что здесь использовали "туман распада", очень редкий и дорогой яд, превращающий любую органику в пыль. Использовав эфир для нейтрализации яда, получил необычный результат, вместо черного, нейтрализатор приобрел розоватый цвет. Пройдя до этой двери, возле которой эфир тоже дал окрас, я использовал пыль с могилы праведника, уничтожив всё постороннее в воздухе. — После долгой паузы раздался возглас Лэрда:

— Великая Матерь, что с ней?

— Пыльца саламандры. При попадании на слизистую вступает в реакцию, воспламеняясь. Поэтому глаза Лэраиссы выжгло. Видимо она хотела убить Руслана, дунув в него ядовитым веществом. Только он успел захлопнуть дверь, и обратной воздушной волной пыльца накрыла вашу тётю, попав в глаза и лёгкие. Она умерла в страшных мучениях.

— Не сходится! Где же тогда тело брата?

— Думаю Руслан живой и здоровый, находится сейчас возле запретного холма, а скорее всего в комнате посвящения. Только так я могу объяснить отсутствие его тела.

— Я надеюсь, что ты прав, мастер. Сегодня было слишком много смертей. А тетушка? — Егор на некоторое время замолчал, — я тоже чувствовал, что с ней что-то не так, но хотел заняться ей позже. Выходит не успел.

Отступление второе.

Вирус был одним из младших представителей своей расы. Ещё не достигнув могущества и знаний, которые позволили бы ему выйти на уровень Творца, юнный Древний набирался опыта.

Этот большой цикл он исполнял обязанности куратора Первого Этапа. Отлаженный механизм Игры практически не требовал его личного вмешательства, зато позволял прослеживать взаимодействие между мирами. Это было весьма познавательно.

Когда от Главного искина Игры пришла информация об активации протокола "Отражение", Вирус задействовал всю мощь своего интеллекта, чтобы изучить нестандартный случай.

После тщательного анализа полученных данных, молодой Древний пришел в хорошее расположение духа. Он отправил мысленный посыл Главному искину:

— Продолжать соблюдать протокол без ограничений. При стопроцентном развертывании "Отражения"- полный доклад напрямую мне.

Молодой Древний посчитал произошедшую активацию протокола плановой, не требующей его прямого вмешательства. Для Игры произошедшее не несло каких-то существенных изменений.

Зато несло огромные изменения для одной, отдельно взятой планеты!

Глава 8 Враг у ворот

Два шага- вдох, три-четыре шага- выдох. Бежал легко, поймав свой ритм. Торопился как можно скорее добраться до подворья Рода. Если обнаружат мое безжизненное тело, а рядом закрытую в кладовке тётушку, я даже представить не могу, что произойдет дальше. Сколько вреда может ещё принести лэраисса Алина, пока раскроется ее темная душёнка.