Первый и последний чародей

Обучение Гассана было лучше, чем осторожность. Едва замерцав, темнота за веками стала наполняться линиями из света. В одно мгновение, сформировался двойной квадрат с символами, которые ярко горели. Затем появился треугольник такого же размера, а потом другой, повернутый относительно центра рисунка. Как только его мерцание закончилось, он завершил свое заклинание быстрыми словами со вспышкой.

Гассан наложил светящийся рисунок на лицо нищего.

Старик моргнул. Он огляделся, как будто увидев что-то, а затем еще больше удивился, что ничего нет. Устало согнув спину, он пошел дальше.

Гассан подождал, пока нищий не прошел полпути к следующему перекрестку, а затем тихо вышел. Он мог бы сделать так, что старик увидел кого-то еще на его месте, но, стереть свое присутствие из его сознания было гораздо проще.

Таковы были тонкости колдовства, особенно для мастера третьей и наиболее осуждаемой практической магии.

* * *

В подоспевших сумерках Чейн Андрашо стоял на палубе в то время, когда его корабль маневрировал в док на Самау'а Гаулб, главного портового города Иль'Дха'аб Наджум, одной из стран в Суманской империи. В прибытии после захода солнца не было ничего более хорошего. Если бы он прибыл заранее, ему как благородному вампиру специально бы пришлось ждать до темноты, чтобы высадиться. Теперь он смотрел на огромный, казалось бы, бесконечный порт со смешанными эмоциями.

Он и его товарищи плыли на юг вдоль побережья около месяца. Испытав небольшое облегчение по прибытии до пункта назначения, он из-за всех сил старался подавить беспокойство по поводу того, с чем они могли здесь столкнуться.

— Это было проще, чем я представляла, — сказал хриплым голосом кто-то рядом с ним.

Чейн посмотрел вниз и увидел, как Винн Хигеорт подошла к перилам. Она была настолько мала, что едва доставала ему до подбородка. Несмотря на то, что ей было чуть больше двадцати лет, она выглядела моложе, или по крайней мере он видел ее таковой. На мгновенье его взгляд остановился на ее хорошеньком овальном личике с оливковым тоном кожи и окруженным тонкими светло-каштановыми волосами.

Благодаря дневному теплу, она убрала плащ и носила, как она часто называла «походную мантию». Это указывала на то, что она являлась ученым, мудрецом, из Гильдии Хранителей, в частности из образованного филиала на ее родине Малурне, далеко на севере. Там, все ученые, были полностью одеты, но это был более короткий вариант до колен. Под ним она носила брюки, тунику и сапоги, чтобы двигаться более легко. Тем не менее, эта мантия была не ее цвета.

Незадолго до этого Винн носила серую мантию, характерную для ордена каталогистов, пока ряд причин не изменил это. Теперь она носила темно-синий цвет метаологов.

Чейн все еще не привык к этому; он всегда будет видеть ее как каталогиста… хранителя самого знания.

Винн повернулась от порта к нему. Ее взгляд пробежал по его бледному лицу и красно-каштановым волосам. Ее лицо омрачали нахмуренные брови. Не желая, чтобы она подумала, что он изучал ее, он обратил свое внимание обратно на порт, который ждал их.

— Разве это не то, что ты ожидал? — Спросила она.

По правде говоря, он не думал об этом и ничего не ждал, в частности. Сейчас, по их прибытии, место выглядело слишком… чужим.

Его зрение ночью было лучше, чем у живых. С ясным небом и луной на три четверти он мог видеть, что большинство зданий, ближайших к пирсу были одноэтажными. Многие из строений возвышались над зданиями по набережной. Некоторые из них, наверное, были огромными, особенно в центре огромной столицы Суманской империи. Здания в пределах его видимости были в основном из золотисто-коричневого песчаника, серых бревен и досок, кое-где были окрашены стены или остроконечные вершины куполов, уже выцветшие от солнца пустыни.

— Ты знаешь, где найти Суманский филиал гильдии? — спросил он хриплым голосом. Когда-то его обезглавил один из приятелей Винн, а затем кто-то другой возвратил его к существованию нежити во второй раз. Но его голос так и не восстановился.

— У меня есть общее представление, — ответила Винн. Она повернулась в другую сторону и посмотрела через перила вниз на своих товарищей. — Тень… Оша… мы в ближайшее время будем сходить. Время собирать наши вещи.

Тень, длинноногая черная собака, похожая на волка и чрезмерно высокая, стояла в нескольких шагах. Подняв передние лапы вверх на перила, она тоже смотрела на город. Затем, опустившись на четыре лапы, она повернулась в сторону Винн.

Чейн с беспокойством наблюдал за каждым движением Тени.

До этого рейса, собака была тяжело ранена и ее едва не убили. Хотя появились все признаки полного исцеления, он по-прежнему не хотел, чтобы она излишне напрягала себя. Это было странно для него — так заботиться о ком-то, кроме Винн.

Тень, маджай-хи, была естественным врагом нежити. Тем не менее, в последнее время она боролась на его стороне не только ради Винн, но и ради него. А он в свою очередь мог заботиться о ней.

Все подобные мысли исчезли из головы Чейна, когда он посмотрел в сторону кормы.