Первый ярус

Его дружки, Сорас и Харп, дружно заржали, как по команде. Я спрятал амулет за пазуху, чтобы не вызывать насмешек. Когда будет более удачный случай, мы еще потолкуем с Дирком за его длинный язык, но не сейчас. Впереди испытание, и я должен его пройти. Неужели я шел к этому так долго, чтобы все потерять из-за одного не в меру заносчивого поддонка?

Мастер Химен появился ровно в тот момент, когда часы пробили десять. С его появлением мысли о Дирке тут же испарились из головы. Все мысли теперь были прикованы к Лабиринту и предстоящему испытанию.

— Ну что, все в сборе? — учитель осмотрел нас и удовлетворительно кивнул. — За мной, отряд! Считайте, что ваше испытание началось.

Мы направились в сторону горы, тянувшейся к небу у самой окраины деревни. Там, на возвышении в несколько десятков метров, в глубине горы зияла черная дыра входа. Не тратя времени зря, мастер Химен первым вошел внутрь, а следом за ним последовали и мы. Марк шел первым, но Дирк оттолкнул его в сторону и вошел вперед остальным. За ним тут же протиснулись Сорас и Харп. Болваны. Даже здесь пытаются показать собственное мнимое превосходство.

— Повезло! — воскликнул я, увидев зеленые стены лабиринта. В этот раз великий и ужасный Лабиринт вошел в зеленую фазу, а это значит, что впереди мы не встретим орды чудовищ, которые будут настроены к нам крайне агрессивно.

— Разведчики! Доложите обстановку, — мастер Химен серьезно посмотрел на двух ребят, нерешительно переминавшихся с ноги на ногу у входа в подземелье. Парни тут же рванули вперед, забыв об осторожности. К счастью, у входа не было никаких ловушек, иначе мы бы с самого начала лишились обоих разведчиков.

— Все чисто! Мы можем идти, — парни справились буквально за пару минут.

Мастер Химен стоял в стороне и внимательно следил за их работой.

— Я заметил это и без вашей подсказки, Барил. Вы так нелепо помчались вперед, что, будь там ловушки, они бы уже сработали. Будьте внимательны, потому как в другой раз Лабиринт может не простить такой ошибки.

Учитель вел свою группу вперед, отпустив разведчиков проверять возможные ловушки. Они первыми заметят опасность, или же погибнут, прохлопав ушами. Следом за ними шли воины в доспехах. Дирк со своими дружками деловито переваливался с ноги на ногу. Закованный в железо с головы до пят, он двигался неуклюже. Следом за ними шли бойцы поддержки, лекари и их прикрытие. Это был я, не имеющий класса, волшебница Кари, иллюзионист Торкал и целительницы Тея и Гит. Сзади шли закованные в броню воины на тот случай, если какой-то враг, гуляющий по ярусу, наткнется на хвост нашей колонны и решит напасть. Мастер Химен шел в самом конце отряда. Он внимательно следил за действиями каждого участника и проверял как мы выполняем свои роли. Всего нас было двенадцать человек, не считая мастера.

— Впереди два голема, — прошептал Барил, вернувшись к нам.

— Всем остановиться, — скомандовал мастер Химен. — Кто скажет что вы должны делать сейчас?

— Надрать задницы этим кускам камня! — крикнул Дирк и поднял вверх руку с мечом.

— Закрой рот, Дирк, — Химен говорил спокойно, но меня переполняло удовлетворение. Мастер мог себе позволить поставить на место эту выскочку без ущерба своей репутации. — Во-первых, не стоит думать, что големы настолько тупые или глухие, чтобы не услышать ваш ор. Теперь они почувствовали близость врага, и мы уже не застанем их врасплох. Более, того. Вы могли своим криком привлечь внимание других тварей, которые шатаются здесь. У меня появилось подозрение, что еще три месяца тренировок пойдут тебе на пользу.

Дирк замолчал и покраснел от гнева. Его отчитали перед всеми, а он не мог ответить. Более того, под рукой не было никого, на ком можно было бы оторваться, поэтому он просто толкнул одного из своих друзей и отвернулся.

— Итак, кто скажет, что мы должны сейчас сделать? — мастер осмотрел членов отряда и увидел несколько рук. Я тоже тянул руку, как какой-то школьник, но здесь это имело смысл. Мастер Химен был прав. В подземелье лучше помалкивать. Настоящие мастера-искатели вообще общаются на языке жестов или с помощью телепатии, если умеют. — Кари!

— Мы должны составить план и согласовать порядок действий со всеми участниками группы, — девочка повторяла непреложные истины, которые вдалбливали в нас на каждом занятии. — Нападение даже на слабого противника без плана может закончиться катастрофой для отряда.

— Умница. Итак, ваши действия?

— Да бросьте, это же всего лишь два куска камня! — Дирк был явно недоволен, потому как начинать предстояло именно ему.

— Лучше оттачивать мастерство сейчас, чем заниматься этим потом, когда вы наделаете ошибок и будет слишком поздно их исправлять, — заметил Химен. — Мне лишние травмы на испытании не нужны.

Несколько минут ушло на составление планов. Каждый рассказал что должен делать, только я стоял молча. Когда очередь дошла до меня, мастер Химен бросил на меня сердитый взгляд.

— Ричи, почему ты молчишь?

— Я… я прикрываю целителей, чтобы на них не напали, пока воины заняты первой линией. Если воины не справятся, наступит моя очередь.