Первый игрок

— Понимаю, конечно, — кивнул я. Но если честно, нет: раз уж взялся быть лидером, то неси ответственность за судьбу тех, кто тебе доверился до конца. А хочешь утешения, уйди в лес подальше, да покричи на Луну. Жалко, что такие вещи не принято говорить вслух.

— Завтра мы идем тренировать новичков, — сменил тему Андрей. — Думаю, тебе стоит пойти с нами — все-таки ты целых пять уровней потерял…

Внезапно он замолчал и некоторое время усиленно соображал, глядя на меня.

— Точно! — тихо, чтобы услышал только я, сказал Андрей. — Ты ведь поэтому и ушел в лес? Хотел попробовать прокачивать характеристики, как Игорь? И как, есть успехи?

— Да, — отвечаю и уверенно смотрю прямо в глаза, так что он в итоге не выдерживает и отводит взгляд. — Немного, но получилось.

— Может быть, нам всем стоит попробовать этот путь? — задумался Андрей. — Давай я до завтрашнего вечера подумаю, а потом после похода обсудим. Для начала важнее все-таки ввести новеньких в курс дела.

— Подожди, — что-то не нравится мне догадливость нашего командира, но, с другой стороны, свое нежелание прокачивать уровни мне все равно не скрыть. Вот только закончить наш разговор хочется не обсуждением моей тайны, а чем-то нейтральным. Да и есть один вопрос, который мучает меня весь день. — А что с надгробьем Лисы?

— Его нет, мы первым делом проверили после твоего рассказа, — я после этого его даже немного зауважал. — Похоже, она забрала его, когда доказала, что сможет себя убить.

Ну да, логично. Правда, Андрей, похоже, не подумал вот о чем: кто попросил ее это сделать и в итоге предоставил такую возможность. Еще немного, и я могу начать считать Игоря прямо-таки вездесущим.

Неуверенно потоптавшись на месте, Андрей развернулся и ушел в сторону пещеры. Еще немного постояв в одиночестве, я последовал за ним.

Утро наступило довольно быстро, и наши командиры объявили общее построение.

— Все в сборе? — уточнил Андрей, осмотревшись по сторонам. — Отлично. Итак, вновь прибывшие Даша и Вадим отправляются в первый тренировочный поход.

— Ну, наконец-то! — фыркнула лучница.

— А ну цыц! — прикрикнул на нее Саша. Девушка сразу же осеклась и умолкла, а Андрей, тем временем, продолжал.

— Сопровождать их пойду я, Саша и Вася. Валентин Петрович, Миша и Семен отправляются за едой, а Дима, Сурен и Ольга остаются на базе.

Мне показалось, что Петрович и Мажор едва заметно переглянулись. Уж не замыслили ли они чего? Да нет, не думаю — все-таки слишком много потрясений в последнее время, не станет Петрович во все это лезть. Но, пожалуй, вечером стоит и этот вопрос еще с Андреем обсудить: в последнее время он доказал свою вменяемость, а на базе мне бы хотелось чувствовать себя защищенным. И чужие интриги этому ни капельки не способствуют.

Приняв решение, я успокоил сам себя и задался еще одним вопросом. А куда эти трое отправятся за едой? Будут охотиться? Только сейчас понял, что все дни здесь я ни разу не задумывался, откуда на базе берется провизия. Известно только, что с продуктами здесь напряженка, а самое вкусное добывается в каком-то дальнем лесу.

Я мельком взглянул на Сурена. Парень сильно сдал — потеря руки, видно, серьезно его подкосила. Смотрит отсутствующим взглядом куда-то в пустоту и молчит.

— Отправляемся! — скомандовал Саша, и мы впятером выдвинулись в сторону того самого кладбища, где не так давно состоялся и наш первый пробный бой.

— Саша, — помню, он никогда не отказывался от разговора. — Слушай, а Петрович с парнями в дальний лес отправятся?

— Куда? — переспросил он. — А, ты про это… Нет, тут неподалеку местечко есть — там довольно-таки опасно, но можно добыть еду.

— Склад, что ли? — недоверчиво уточнил я.

— Нет, — Саша помотал головой. — Что-то вроде равнины. Там иногда лоси пасутся, а бывает, что и кабаны пробегают. Так что, если им повезет, вечером будем ужинать мясом.

Парень мечтательно улыбнулся.

— А если не повезет? — спросил я.

— Хищники там тоже охотятся, — пояснил Саша. — А они почти все от двадцатого уровня и выше.

— Ясно, — кивнул я.

От разговора о мясе у меня непроизвольно потекли слюнки — я, конечно, не привередлив, но все-таки на одних кашах и супах долго не просидишь. Хоть бы им, действительно, повезло.

Вскоре мы пришли на место, Андрей тут же начал инструктировать лучницу и толстяка.

— Саш, я могу где-нибудь тут один пока покачаться? — спросил я. Учитывая наш вчерашний разговор, проблем тут быть не должно.

— Только далеко не уходи, — кивнул Саша. Даже приятно немного, что ничего придумывать не надо. А так, вроде, и рядом со всеми буду, но при этом смогу заниматься прокачкой по своему методу.