Первый игрок, приготовьтесь

Я выбрал первый эпизод Очереди Томми, снял с держателя очки, и надел их. Как и ожидалось, сериал оказался простым обучающим фильмом с закадровым смехом. Меня он абсолютно не интересовал. Мне хотелось только спать; но я помнил, что за мной наблюдают и что каждое действие записывается и изучается. Так что я бодрствовал до последнего, не замечая одну серию Очереди Томми за другой.

Не смотря на все усилия, мои мысли возвращались к Art3mis. В чём бы я не пытался себя убедить, настоящей причиной, по которой я решился на этот сумасшедший план, была она. Что со мной, чёрт побери, не так? При определённом стчечении обстоятельств, я могу никогда не выбраться отсюда. Меня будто накрыло лавиной неуверенности в себе. Неужели я всё-таки обезумел от своей одновременной одержимости к яйцу и Art3mis? Зачем принимать такие идиотские рискованные решения, чтобы завоевать ту, которую ни разу в жизни не встречал? Ту, у которой нет никакого желания говорить со мной?

Где она прямо сейчас? Скучает ли по мне?

Я продолжал мучать себя этими вопросами, пока, наконец, не уснул.

0030

Колл-центр службы поддержки IOI занимал целых три этажа головного офиса восточной I-образной башни. На каждом был выстроен лабиринт из кубиклов. Мой стоял в дальнем от окон углу. Кубикл был абсолютно пуст за исключением регулируемого стула, привинченного к полу. Несколько кубиклов вокруг были не заняты, ожидая прибытия новых должников.

Украсить своё рабочее место я не мог, так как пока не заслужил такой привелегии. Если заработать достаточное количество "очков навыка", проявляя высокую производительность и получая положительные отзывы от клиентов, я мог "потратить" часть из них на покупку привелегии украшения своего куба комнатным растением или вдохновляющей картиной с котёнком, вышитой из бельевой верёвки.

Зайдя в кубикл, я снял с практически голой стены рабочие очки и перчатки, надел их и упал на стул. Мой встроенный в крутящееся основание сидения компьютер автоматически актировался, когда я сел. Он проверил мой номер и подключил меня к сети IOI. Прямой доступ к ОАЗИСу был для меня закрыт. Всё, что я мог делать — это читать рабочие емейлы, просматривать документацию и руководства для технической поддержки и проверять мою статистику. Вот и всё. Каждое действие, производимое мной в сети тщательно отслеживалось, контроллировалось и записывалось.

Я добавился в очередь звонков и начал свою суточную смену. Проведя здесь в качестве должника всего восемь дней, я уже чувствовал себя годы заключённым.

В моём чате поддержки появился первый дозвонившийся аватар. Ник и характеристики героя висели над его головой. Игрок обладал чрезвычайным остроумием, назвав персонажа HotCock007.

Похоже, меня ждал ещё один чудесный день.

HotCock007 был громадным лысым варваром в шипастой чёрной кожаной броне, его руки и лицо покрывало множество демонических татуировок. В руках персонаж держал гигантский полуторный меч, раза в два больше его самого.

"Доброе утро, мистер HotCock007, — пробубнил я. — Спасибо, что обратились в техническую поддержку. С вами разговаривает специалист номер 338645. Чем я могу помочь вам этим вечером?". Клиентское порграммное обеспечение фильтровало мой голос, изменяя интонацию и оттенок, чтобы я всегда звучал весело и оптимистично.

"Эм, это... — заговорил HotCock007. — Просто я купил этот сраный меч, но не могу его использовать! Не могу никого им атаковать. Что за чертовщина творится с этим куском дерьма? Он сломан?".

"Сэр, проблема лишь в том, что вы законченный хренов идиот", — ответил я.

Раздалось знакомое жужжание и на экране появилось предупреждающее окно:

НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА — ПРИЗНАКИ: ХРЕНОВ, ИДИОТ

ПОСЛЕДНИЙ ОТВЕТ НЕ ДОСТАВЛЕН — НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАННО.

Патентованная IOI программа любезности засекла моё неподобающее обращение и заглушила его, так что клиент ничего не услышал. Также программное обеспечение записало моё "нарушение этикета" и отправило его Тревору, начальнику моего отдела, чтобы тот разобрался во время очередной проверки, проводящейся раз в две недели.

"Сэр, вы приобрели этот меч на онлайн-аукционе?".

"Ага, — ответил HotCock007. — Ещё и отвалил до жопы".

"Подождите минутку, сэр, пока я изучаю предмет". Его проблема уже была ясна, но надо было всё проверить, чтобы не нарваться на штраф.

Указательным пальцем я дотронулся до меча, выделяя его. Открылось небольшое окно со свойствами предмета. Ответ был прямо там, на первой же строке. Этот меч могли использовать персонажи десятого и выше уровней. Мистер HotCock007 был только седьмого. Я быстро объяснил это ему.

"Что?! Это нечестно! Продававший его человек ничего не сказал мне об этом!".

"Сэр, всегда полезно убедиться, что персонаж сможет использовать предмет, прежде чем покупать его".

"Проклятье! — закричал он. — Так, и что мне теперь делать?".

"Можешь засунуть его себе в задницу и отыметь себя по-собачьи".

"НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА — СООБЩЕНИЕ НЕ ДОСТАВЛЕНО — НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАНО".