Первый из рода

Я спрятал ножи и вошел в ворота неспешной походкой. Огромный зал, в котором стояли стулья и круглый каменный стол, что были вырублены в скале. И так как мы зашли первыми то сами выбрали себе места, за нами люди входили постепенно. Было несколько стычек, все постоянно ругались, но когда закрылись ворота наступила тишина.

В зал внесли четыре золоченных кресла, что установили во главе стола, на один из них сел Алухард ибн Сакурай, глава города. Старик, который из последних сил цеплялся за жизнь и мечтает при жизни передать свой пост. Но башня решила иначе. Из пятнадцати членов городского совета, претендующих на место главы совета, осталось лишь трое. Право сильного царствует и в этом мире, а истинная сила дается в башне. За каждый запитанный символ древних, что спрятаны на этажах, башня одаривает силой, скоростью и тайными знаниями. Человек, что смог вернуться, вступит в совет, так как он сильнее практически всех живущих в городе. Но было одно условие, не дающее тем, кто прошел башню, усиливаться бесконечно или же занять пожизненно место городского советника и спокойно управлять городом до самой смерти. Простое правило: в башне все меняется и никогда нельзя предсказать что будет в ней на этот раз. Каждый раз в башню идут три советника в составе группы с проходчиком, ища силы и гарантируя, что у этих групп есть все шансы пройти башню, а советник станет все ближе к заветной цели стать главой города и упиваться властью и богатством, никогда более не спускаясь в башню. Прошедшие башню в первый раз, не проходчики, а в составе группы, делились на две категории, на тех, что жаждут вернуться в башню, и на тех, кто выжил, вернулся, и очень этому рад, но к башне теперь не подойдут и на день пути. Их жизнь изменится безвозвратно, любой человек, что прошел хоть один этаж, уже никогда не станет прежним. Так говорил Мехмед, и сейчас я, смотря на огромный зал и пятнадцать проходчиков, что привели с собой по одному человеку. Явственно видел тех трех, с кем ругалась Ария, они были проходчиками, первоходы, а около них стояли воины, которые скучали. Они не как остальные, они уже знали, что скажет глава города и представляли, что их ждет. И даже без брони они выглядели опасно.

— Традиция, — начал говорить старик, встав со своего стула. — Предписывает мне рассказать вам о правилах, что не требуют огласки, но многие уже знают о них

— Мы еще раз послушаем, — послышался голос с боку, грузный мужчина с золотым перстнем на пальце, с алым камнем члена городского совета, лучезарно улыбнулся. — Знают многие, но не все, в прошлый раз мне это спасло жизнь.

— Мудро, — улыбнулся старик. — Благодарю тебя, Саид. Так вот, в начале каждый проходчик равен другому, и каждый получает кольцо члена совета. Когда вы дойдете до отмеченного в путеводной плите конечного этажа коснитесь символа, даже если он запитан кольцом, и перенесетесь в этот зал совета, со своей группой.

— А можно снять с трупа кольцо и им пройти, если ты не проходчик? — задал кто-то из толпы вопрос.

— Нет, — усмехнулся старик. — Если умрет проходчик группы, то вся группа обречена. Запитывать символы обучены все проходчики, и да, слухи о том, что каждый член группы получит силу от запитки — правда.

— А еще если ты убил того, кто уже запитал символ, к тебе перетечет его сила, — усмехнулся Саиди.

— Это ложь! — взревел старик. — Я был в башне, и сила не перетекла ко мне, хоть я и убил трех обезумевших проходчиков.

— Уважаемый глава, но никто не может быть уверен в ваших словах, — лучезарно проговорил Саиди. — Я десять лет назад уже спускался, в третьей группе, что вышла из башни. И нас чуть не убила группа Хамура.

— Ложь, мы защищались! — вскочил со стула худощавый мужчина в балахоне, что был весь испещрен магическими символами. — Мы защищались от тебя, Саиди!

— Это уже не имеет значение, — развел руки Саиди, — Совсем скоро мы с тобой вновь встретимся там, надеюсь, ты подобрал сильную группу?

— Тишина, — строго проговорил глава города, и все люди, что шептались, мгновенно замолкли. — Вы сперва доберитесь до десятого этажа. Мы не знаем, что происходит на этажах, но знаем, где именно были уничтожены группы.

— А вот это уже интересно, — собрался Саиди. — В прошлый раз нас не пускали на совет, где собирались проходчики с частью совета, и нам это не известно.

— Первая волна проходчиков осталась вся на шестидесятом этаже, — грозно проговорил тихий, с гладко выбритым лицом мужчина с сединой на висках. — Там погиб мой брат, его группа состояла из членов совета.

— Понятно, Харон, — погрустнел Саиди. — А остальные?

— Вторая на тридцатом этаже, — произнес глава совета. — Третья на двадцать пятом, четвертая на двенадцатом.

— Чтобы там ни было, оно поднимается наверх, — произнес Харон. — Стандартная тактика не работает, наша волна слаба по сравнению с прошлыми, надо что-то решать.

В зале замолчали все, молчали как три члена совета с кольцами, Саиди, Харон, Хамур, так и сам глава города.

— Нужна разведка, — разорвала тишину Ария. — Тогда группы проходчиков смогут подготовиться на первом этаже.