Первый из рода

— Хорошая мысль, но как её реализовать? — спросил Саиди.

— У портала на нулевом этаже есть задержка по работе, — задумчиво проговорил старик, расчесывая седую бороду пальцами. — Он идет только в одну сторону и откроется через два удара колокола.

— Моя группа готова пойти первой, — произнесла Ария, перебив главу города. — Как откроется портал, мы готовы пойти разведчиками.

— Я против! — воскликнул Саиди, и его поддержало еще около десяти человек. — Она хочет первой, без конкуренции добраться до магических символов!

— Да, хочу, — улыбнулась Ария. — Мне нужно выжить. Сколько дают за мою голову, не расскажешь, Саиди?

— Семьдесят тысяч золотом, — усмехнулся молодой проходчик, практически юноша. За его спиной стоял воин в полном латном доспехе со стальным щитом, на котором была выгравирована змея. — Это кроме всего остального.

— Неплохо, — усмехнулся глава города и обвел всех испытывающим взглядом. — Все? Больше нет соискателей головы первой женщины, что спустятся в башню?

— Мне предлагают двести, — усмехнулся Саиди. — За голову этой мужеубийцы клан её мужа не скупится.

— Продешевил, — усмехнулся Хамур. — Мы сторговались на четыреста тысяч.

— Сколько? — сдавленно воскликнул Саиди.

— Четыреста, — спокойно проговорил Хамур. — Как только она пересечет портал башни или ворота городского совета, но башня предпочтительней. Я уверен, что к каждой группе подходили с подобным предложением.

— Не к каждой, — проговорил третий член городского совета, весь в черном и все также с кольцом на руке. — К Арии не подходили, мне же предложили восемьсот тысяч.

— А мне пятьдесят.

— Сорок.

Тридцать пять!

— Девяносто!

В зале поднялся гул от голосов, которые рассказывали, сколько им обещали за голову Арии.

— Тихо! — гаркнул глава городского совета. — Раздать кольца и приступим к голосованию по поводу предложения Арии.

— А как же ее голова? — спросил Саид.

— Все, что происходит в башне, остается в башне, — безэмоциональным голосом устало проговорил глава города. — Меня волнует запечатанная башня, а не жизнь какой-то девчонки.

Глава 7

Совет решил что наша группа идет на двенадцать часов раньше чем остальные, это возможность как выжить, не попав под удар остальных отрядов, так и гарантия того, что наша группа будет уничтожена неизвестными тварями. Несколько часов шло обсуждение всех моментов, кроме нас было еще три группы, что вызвались идти первыми, но у них не было и шансов, да и они были более полезными для остальных, нежели моя группа, у которой проходчик живой мертвец. Весь отряд из множества групп не имел противоречий и даже они выбрали главу отряда, формально Саид, не формально же Харон, который и не дал начаться бойне во время совета, когда один из проходчиков хотел метнуть нож в Арию. Но это было тогда, а сейчас…

Я стоял у огромной арки, вмурованной в стену, за ней будет первый этаж. Объятая синим пламенем прозрачная пелена позволяла мне взглянуть на первый этаж башни под землей. Серые скалы перемежевались с кристаллами, от которых шел холодный, мертвый свет, здесь никогда не светило солнце, камни здесь не слышали детского смеха. И там во тьме ждали меня, не как воина или достойного противника, а как кусок мяса, который можно сожрать. Не чувствуют там жалости к тем, кто ходит под солнцем, и бой будет безжалостным. Настало время сделать сны явью, здесь рождаются кошмары.

— Земля, — с трудом проговорил я вслух, почувствовав активацию своей стихии.

— Рык, выпей, — протянула мне стеклянную колбу Ария, её маленькая рука вздрогнула, когда мои огромные пальцы её коснулись. Я иду на острие атаки, и от меня зависит ее жизнь. — Это постепенно разгонит тебя, за это время мы должны будем как следует подготовиться к приходу остальных групп, иначе меня убьют.

— Госпожа… — проговорил позади Махшуд. — Может не стоит давать ему сейчас то, что дают перед смертью обреченным воинам…

— В боевой порядок, — стальной голос Арии перебил Махшуда. — Рык! Готовсь!

Сургучовая пробка слетала с колбы, и огненно-горькое содержимое вылилось мне в рот, гадость потекла в желудок и легкие запылали огнем. Сердце захлебывалось кровью, выворачивая в моей груди кости, было больно и очень опасно. Как отразится в будущем на мне принятие этого зелья я не знал, но вряд-ли будет что-то хорошее.

— Хра-а-а-а, — вырвалось из меня и показалось что я дышу огнем, я почувствовал как пылают мои мышцы. Топор в правой руке, а бронзовый щит с заточенным боком в левой, более мне ничего не нужно, и я готов уничтожить любого, кто посмеет встать на моем пути.

— Рык, в бой! — прокричала Ария, коснувшись ладонью моей спины, и подтолкнула меня вперед.

— Гра-а-а! — огласил я башню своим криком и сделал первый шаг, пересекая портал. Во мне кипела ярость и невиданная сила, реакция, разогнанная зельем, позволила заметить как на меня кидается уже на первом этаже башни размазанная тень.

Я тут же ударил щитом в голову и остановил тень, оторвав от нее часть башки. Брызнула кровь, а я уже был готов к следующему.