Первый князь Руси

Торгрим, чуть помедлив, тоже достал меч, убрав топор за пояс. Он принял посыл своего противника. Ведь битва на мечах более благородна, чем на топорах.

Сошлись.

И тут сказалось то, что фехтование на мечах в эти славные времена находилось в самом что ни на есть зародыше.

Каролинги, типичные для этой эпохи, были прямыми потомками спат. То есть длинных кавалерийских мечей, заимствованных и творчески переработанных римлянами у германцев. Они, конечно, поменялись за минувшие несколько веков, но не сильно, оставаясь в своей сути мечами для рубящих ударов на проходе. Фехтовать ими в пешем бою было совершенно несподручно.

Да, из-за щита еще куда ни шло. Можно было работать. Там даже целая техника сформировалась, весьма эффективная в силу отсутствия у подавляющего большинства воинов не то что шлемов, но и хоть каких-либо доспехов, исключая щит. Но вот так – в чистом поле каролинг был воину как собаке пятая нога. В арсенале этого меча практически не было колющих ударов, да и с рубящими – все обстояло довольно специфично. Для всадника – хороший клинок, для пешего – спорный. Но моду на клинки задавали не викинги. Моду задавали куда более развитые земли старого Рима, где и производилось основное количество такого оружия под свои нужды. В тех же знаменитых мастерских на Рейне. Вот викинги и пользовались тем, что есть, находясь в кильватере моды. Да и чего им выдумывать? Все равно мечами они почти никогда не сражались, все больше копьями да топорами.

Ярослав же взял себе не классический каролинг, а его переходный вариант – тип X по типологии Окшотта. Да не простой с закругленным острием, а нетипичный – с выраженным сужением, подходящим для колющих ударов. Клинок был длинным, практически предельных размеров. Да и рукоять несколько увеличена, заканчивалась опять-таки нетипичным и редким дисковидным яблоком.

Для IX века, в котором оказался Ярослав, этот меч был чужеродным артефактом, а вот для X, который парень реконструировал, влезал. Его главным преимуществом перед каролингом была не только возможность фехтовать, но и наносить более мощные рубящие удары за счет возможности полуторным хватом. Благо «яблоко» это теперь позволяло. Вот Ярослав этим и воспользовался. Накрыл левой рукой яблоко и принял стойку из классической европейской школы – бык. Стойка эта была незнакома Торгриму от слова совсем. Он просто не понимал, чего от нее ожидать. Что и неудивительно – ее просто еще не придумали.

Взревев как обычно, Торгрим ринулся вперед. Нанес мощный, но очень неуклюжий удар мечом. Слишком размашистый. Ярослав легко парировал его коротким движением. А своевременный подшаг позволил избежать столкновения и пропустить Торгрима мимо. Тот проскочил шага на три за спину Ярослава. Остановился. И вновь взревел и попытался атаковать. Но также безуспешно. Слишком размашистый рубящий удар выходил довольно бестолковым. Сокрушительный, конечно, если попадет. Но так мечом не работают. Это не топор.

В этот раз Ярослав не только легко парировал эту атаку коротким, жестким движением, вновь пропуская Торгрима мимо себя, но и придал тому ускорения, легонько шлепнув мечом по попе. Плашмя. Не больно, но очень обидно.

Это, видимо, вывело викинга из равновесия, и он, вновь взревев, попер на Ярослава, аки пьяный бык. Не разбегаясь, а шагом. Чтобы не проскочить. Взмах. Удар. Взмах. Удар. Взмах… Но наш герой умудрялся довольно легко парировать эту ярость, спуская удары и выматывая супостата.

Вновь что-то выкрикнув, Торгрим попытался ударить Ярослава ногой. Но тот отпрыгнул и тут же контратаковал. Ему надоела эта игра. Поэтому его клинок, легко парировав взмах Торгрима, скользнул вперед и рассек ему плечевую мышцу на правой руке.

Снаружи. Не смертельно. Но драться Торгрим теперь мог только левой рукой.

Тот попытался было выхватить топор, чтобы помахать левой. Но быстрый выпад ранил Торгриму и эту руку. Жив. Относительно здоров. Однако драться больше не мог вовсе.

– Боги свое слово сказали, – произнес Ярослав. Это были его первые слова с момента начала поединка. – Ты проиграл. Твоя жизнь мне не нужна. Как и смерть. Как руки заживут – сможешь вновь ходить в походы.

Но Торгрим думал иначе. Он взревел и кинулся на Ярослава, выдергивая левой рукой сакс. Левая-то была травмирована намного меньше.

Этого наш герой не ожидал, поэтому отреагировал не столь изящно, как раньше. Больше на эмоциях. Подшаг. Парирующее движение, которым он отсек левую кисть Торгрима. Ярослав хотел выбить сакс, но викинг слишком медленно оперировал раненой рукой. Вот наш герой и не рассчитал.

Тот остановился и что-то зарычал, прижимая обрубок к себе. Он был больше не жилец. Теоретически могли перетянуть рану, и Торгрим выжил бы. Но не в текущей ситуации. Ярослав как-то упустил из вида, что в эти годы подобные «божьи суды» велись не до первой крови, а до смерти. Поэтому, не желая мучить своего противника и продлевать его страдания, сделал резкий и жесткий выпад клинком ему под челюсть. Снизу вверх. Раз. И сразу выдернул назад, давая крови свободную дорогу.