Первый контакт

Теперь его больше всего волновал тот неизвестный корабль, который неожиданно приземлился и стартовал с планеты, на которой шла охота за Кхаалом. Что это был за корабль, и как они были связаны между собой? Ведь старт произошел почти с самой базы, подвергшейся нападению «Смертельного удара». Может быть, Кхаал сменил корабль, чтобы запутать следы и теперь находился на другом корабле? Но этот неожиданный беглец, судя по данным сканирующей аппаратуры, не принадлежал к военным разработкам Аброгов. После анализа курса все стало ясно — курс, которым летел в сверхвременном пространстве неизвестный военный корабль, вел прямо в самое сердце той отдаленной системы, которую наместник Загов называл Солнечной, по имени единственной тусклой звездочки, освещавшей ее. Туда же спешил сейчас и ударный флот Аброгов. Тайно. Если это корабль-разведчик, то он может успеть предупредить своих, поскольку выскочит в обычное время чуть раньше. Не намного, но встретить подготовленное сопротивление всегда хуже, чем атаковать ничего не подозревающего противника. Зардж в ярости хлопал хвостом по бронированной палубе, но ничего поделать не мог. Скорости были одинаковы.

— Он может предупредить свою армию, — заметил стоявший рядом полковник Шиик, словно в ответ на опасения генерала Зарджа.

— Что ж, — ответил раздраженный Зардж, — все равно мы уничтожим любое сопротивление. Когда-то я уже бывал в этой системе и встречался с ее военными. Ее обитатели уже тогда не отличались силой и мужеством. Я легко разбил их корабли, и на этот раз легко расправлюсь с ними, сколько бы их ни повстречалось. Великий Урасс будет доволен.

— Так и будет, — согласился Шиик. — Боги Звезд хранят Великого Урасса и тех, кто ему служит.

— Разделиться на две группы, — приказал генерал Зардж, — первая, под командованием капитана Руху, начнет с преследования этого корабля и затем опустошит центральную область Солнечной системы. А мы тем временем совершим рейд к планете на окраине этой системы. Плутон и его верфи, вот что нас интересует больше всего. Начать перегруппировку!

— Будет исполнено, — полковник Шиик застыл по стойке «смирно» и хлопнул хвостом о палубу.

Первым, что разведчики увидели, когда «Ястреб-М» через синюю вспышку выскочил в обычное время и пространство, были четыре мощных военных крейсера и добрая сотня штурмовиков, выстроившихся цепью.

— Да нас действительно встречают! — воскликнул Исиро, замедляя ход корабля. — Вот это прием.

— Ты погоди радоваться, — сказала Астра, — а то сейчас как начнут стрелять. Не обрадуешься, что вернулся.

— Да, надо поговорить с ними, и побыстрее, — согласился Александр, — их же никто не предупредил о нашем прибытии. А тех, кого они ждут, похоже, ожидает не очень теплый прием.

Но встречающая сторона, похоже, также решила не терять времени зря. Коммуникатор на приборной панели «Ястреба-М» ожил и сообщил металлическим военным голосом:

— Внимание, командиру штурмовика без опознавательных знаков. Говорит начальник военного патруля центрального сектора Солнечной системы полковник Сормов. Немедленно сообщите свои коды допуска, иначе будете уничтожены!

«Невидимые» переглянулись.

— Хороший знак, — кивнул Александр на молчаливый вопрос хакера, — значит, они тут готовятся к боевым действиям. Отлично.

Он нажал на панели приборов необходимые кнопки и отправил серию секретных кодов в биокомпьютеры патрульных машин. Одновременно ушли сообщения с краткой информацией о полете и о прибытии в штаб военной космической разведки к генералу Джаззу и по личной частоте командиру «Невидимых». Через минуту все нужные люди были в курсе последних событий в центре галактики.

Спустя несколько минут, ушедших на проверку данных, послышался ответ полковника Сормова:

— Все в порядке, ребята, коды приняты. Пролетайте. Вас ждут. Счастливого пути.

Александр немного помолчал, но потом все же решился сказать: положение было очень опасным.

— Спасибо, полковник. Можете не принимать мои слова на веру, но хочу предупредить. Через некоторое время, очень скоро, вслед за нами из сверхвременного пространства здесь появятся инопланетные корабли, и начнется мясорубка. Они так же, наверняка, вынырнут рядом с Плутоном. Будьте готовы.

Ответное молчание длилось не меньше минуты. Наконец полковник Сормов, проверив свои данные, снова вышел на связь.

— Мы готовы. Спасибо за информацию. Следуйте своим курсом подальше от этого места, а гостями мы займемся сами.

Александр запустил фотонные двигатели «Ястреба-М» и направил его в облет. Огибая стройные ряды военных кораблей, он заметил вслух:

— Готовы это хорошо, но четырех крейсеров маловато для встречи почти половины флота Загов.

— Но ты же отправил шифровку с последними данными в штаб ВКР, — заметил на это Исиро. — Там немедленно разберутся и оповестят армию, о чем следует. Так что не беспокойся раньше времени. Кроме того, как показывают наши сканеры, все боевое охранение, которое нас встречало, снабжено сверхвременными движками. Все корабли, от крейсера до последнего курьерского катера.