Первый контакт

Красс, не отрываясь, смотрел на экран объемного слежения. Шансов у Бруно не было. Около двадцати штурмовиков перекрывало ему путь через расположение эскадры и еще двенадцать поднималось навстречу, стремясь отрезать от поверхности Урана и прижать к энергетическому щиту. На секунду у Красса промелькнула мысль: «А нет ли у Бруно генератора «М» на борту?» – но капитан «Невидимых» отогнал эту мысль. Такое было почти невероятно. В любом случае погоня скоро закончится. Алекс успел предупредить адмирала Гримальди о причинах перестрелки у восточного шлюза и попросил прикрытия, но рассчитаться с Бруно хотел лично.

Только что на глазах Красса бравый лейтенант Бруно превратил в космическую пыль единственного разведчика Загов, вычисленного с таким трудом, от которого могли потянуться очень важные ниточки на Землю и еще неизвестно в какую звездную систему. Капитан «Невидимых» был в ярости.

– Ты немного ошибся, Гарри, насчет Полански, – проговорил Красс с еле сдерживаемым раздражением. – Никто и не собирался его спасать. Они просто решили обрубить концы.

Здоровяк понуро молчал и сопел от досады.

– Нет, ну как оперативно сработано, – продолжал монолог капитан «Невидимых», – одна пущенная вовремя торпеда, и вся работа насмарку. Дави на газ, Гарри, не дай этому ублюдку уйти!

Здоровяк очень редко видел своего капитана в таком состоянии, а поэтому решил обойтись без замечаний. Он вдруг вспомнил об угрозах генерала Джазза, и ему стало вообще не по себе. «Берсерк» несся на сумасшедшей скорости и уже почти догнал штурмовик лейтенанта Бруно, кольцо захвата вокруг которого сжималось все плотнее.

Неожиданно сенсоры «Берсерка» засекли передачу на секретной частоте. Передача велась из штурмовика Бруно и была очень короткой, но приборы «Невидимых» успели ее засечь и записать. Почти сразу вслед за этим Бруно развернул свой корабль и направил его в лобовую атаку на штурмовик «Невидимых». На этот раз Гарри не упустил своего шанса. Залп двумя торпедами – и на месте последнего пребывания бравого лейтенанта-предателя возникла огромная вспышка, после которой там могла обнаружиться только космическая пыль.

Гарри сбросил скорость и вопросительно посмотрел на командира.

– Все в порядке, – ответил на его взгляд капитан Красс, – живым его было все равно не взять.

После рапорта лично адмиралу Гримальди об уничтожении вражеских разведчиков, вся команда «Невидимых» вернулась на дредноут «ШКВАЛ» в каюту Красса, оборудованную специально техникой. Алекс был не в духе, несмотря на то, что адмирал Гримальди похвалил его за оперативную работу: он и не надеялся получить результаты так скоро. На взгляд Красса, все выглядело не так уж блестяще. Единственный подтвержденный контакт на флоте хоть и нейтрализован, но для разведки утерян. А новых нитей нет.

Контуженый Макс и озабоченный Гарри, развалившись на антигравитационном диване, смотрели на своего капитана, ожидая новых приказов. В голове у Алекса пока крутилось только одно: куда передавал свое сообщение Бруно перед смертью? Он велел Гарри пропустить перехваченную информацию через кристаллограф и отправить по спецканалу дройдам-аналитикам в центр ВКР для немедленной расшифровки. Пришедший через двадцать минут по земному циклу ответ заставил Красс удовлетворенно улыбнуться.

Лейтенант Бруно сообщал своим хозяевам об уничтожении группы. Но конечной точкой узкосфокусированной передачи был не объект в ближнем космосе. Информация предназначалась объекту, находившемуся непосредственно на Земле. Более того, дройды-аналитики даже смогли определить район местонахождения резидента. Это был горный завод в северной части Японии, на острове Хонсю, где располагался исследовательский центр корпорации «Мияга Энтерпрайз».

К ответу на сообщение была приложена шифровка генерала Джазза о том, что именно там сейчас находится Натали Партез. Группе «Невидимых» предписывалось немедленно отбыть из расположения флота на Уране и вернуться на Землю. Новые вводные ожидали их на собственной базе недалеко от Соломоновых островов в Тихом океане.

– Что ж, – улыбнувшись и погладив висевший на поясе бластер, сказал капитан Красс, – давно мы не виделись с очаровательной Натали Партез.

И, поднявшись, выдал новый приказ давно ожидавшим подчиненным:

– Отбываем немедленно, лентяи!

Глава двадцать девятая Налет на тюрьму

Планета приближалась. Большой желтый диск занимал уже почти половину главного экрана в рубке управления звездолетом. Все трое «Невидимых» молча наблюдали за происходящим. Капитан Кхаал, сидевший справа от них в огромном кресле, похожем на скорлупу земляного ореха, тоже не издал ни звука с тех самых пор, как «Смертельный удар» вошел в зону действия станций слежения Аброгов в системе клана Харра.