Первый контакт

– Не знаю, но чует мое сердце, что ничего хорошего снаружи не происходит, – ответил Александр, – нам надо торопиться.

– Снаружи? – удивился хакер, – а я думал, что это у вас там заварушка какая-то с Загами происходит. Не иначе, капитан Кхаал пристреливается.

– Только вот по кому? – спросил сам себя Александр.

Отряд преодолел ближнюю развилку и устремился дальше почти бегом. Впереди, насколько было видно, никто не преграждал им путь. Но Александр, шедший в арьергарде, краем глаза уловил движение в соседнем тоннеле, уходившем в противоположную сторону. Это были Заги в серебристых комбинезонах. Их было много, не менее двух десятков. Наметанным глазом старший заметил у одного смертоносное оружие, напоминавшее короткую и широкую трубу.

Заги заметили отряд землян и остановились.

– Вот, черт, накаркал Исиро, – вырвалось у Александра. – Опять этот спецназ. Быстрее на выход!

Новый взрыв на поверхности потряс базу до основания. На головы землянам постоянно сыпались органические обломки стен. Видимо, то, что происходило снаружи, интересовало и беспокоило всех обитателей базы, находившихся в ее многочисленных тоннелях и пещерах. Пробегая еще несколько разветвлений, «Невидимые» насчитали не меньше трех новых групп Загов, как им показалось, стремительно стекавшихся в одно место – к главному выходу.

К счастью, скоро показалась развороченная переборка, за которой их ждал Исиро и его освобожденные из плена спутники. Одного взгляда на них Александру хватило, чтобы понять ситуацию и не задавать вопросов.

– Спасенных в центр колонны, – приказал он Исиро, – твоих дройдов вперед на подмогу Бертсу, раненых понесут люди, сам назад к нам. Скоро в хвост зайдут штук пятьдесят Загов с теми пушечками, что разметали вдрызг твоих дройдов в прошлой драке. И, если мы не поторопимся, будет очень жарко. Мы и так уже опаздываем.

– Настали веселые времена! – воскликнул хакер, поднимая тяжелое лазерное ружье.

– Надеюсь, что мы успеем смыться с базы, пока эти времена еще не настали, – окоротил его Александр. – Загов очень много, повылазили из щелей как тараканы, нам не сдержать и одной атаки. Бертс, вперед к кораблю! Если засада – пробиваемся с ходу.

Сержант Бертс кивнул и бросился вперед с оставшимися десантниками и несколькими дройдами. Команда «Центуриона», приняв в свои ряды раненных, двинулась следом, ощетинившись бластерами. Отпустив отряд вперед на двадцать шагов, «Невидимые» и трое дройдов-охранников заняли место в арьергарде.

– Интересно, а где наш шар-проводник? – вдруг заметил Исиро.

– Я его не видела с тех самых пор, как мы вошли в пещеру, где обнаружили пленников, – ответила Астра.

– Это точно, – подтвердил Александр, – шар привел нас туда, а потом исчез.

– Интересно, – повторил Исиро, – а выводить отсюда он нас не собирается? Если верить Луунам, то в нем куча информации, которую он должен передать нам.

– А ты им веришь? – спросила напрямик Астра.

– Не верю, конечно, – ответил Исиро, – особенно теперь.

– В любом случае это странно, – подтвердил старший, – независимо от их планов. Шару лучше быть с нами для самих Луунов.

Исиро вскинул тяжелое лазерное ружье и пристально взглянул в дальний конец тоннеля, где, как ему показалось, что-то мелькнуло.

– А может, его подбили Заги, случайно, – предположил хакер, – или завалило обломками?

– Это вряд ли, – решил Александр, – слишком сложная техника. Скорее прячется где-то, только зачем?

В этот момент из-за поворота выскочило несколько Загов в серебристых комбинезонах, и открыло огонь по группе землян. Лучевые заряды били в дройдов, стены и потолок, вышибая из них огромные куски. Дройды открыли заградительный огонь. Исиро тоже начал стрелять на поражение и даже успел ранить одного из нападавших. Получив заряд в голову, Заг упал, схватившись за свой вытянутый череп, и забился в конвульсиях. Остальные Заги неожиданно прекратили стрельбу, оттащив его в глубину тоннеля.

– Не стоит здесь задерживаться, – сказал Александр, бросив взгляд в сторону выхода, где несколько минут назад скрылся основной отряд, – отходим.

«Невидимые» и дройды, дав еще несколько залпов в сторону Загов, быстро отступили и нагнали своих. Сержант Бертс с инженерным составом и спасенными пленниками ждал их почти у самых завалов, напротив развороченного входного шлюза. Загов здесь пока не было, только мертвые тела убитых при штурме, но снаружи доносилась ожесточенная канонада. Александру показалось, что там идет бой между кораблями.

– Вперед, ребята! – крикнул старший, – а то союзник улетит без нас.

Теперь он приказал Бертсу с его группой сдерживать Загов в арьергарде, а сам вместе с Исиро, Астрой и парой дройдов бросился вперед к выходу, увлекая за собой остальных.

Не успели «Невидимые» преодолеть завалы на входе, как сзади послышались звуки ожесточенной перестрелки, а в воздухе засверкали лучевые вспышки. Александр обернулся и увидел, что в основной зал сразу из трех тоннелей ворвался спецназ Загов. В глазах зарябило от серебристых комбинезонов. Бертс со своим подразделением занял круговую оборону, пытаясь сдержать атаку. Теперь все решали секунды.