Первый контакт

– Ну, что ж, – сказал он наконец, – приказываю двигаться к шестой планете на фотонных двигателях. Осмотрим то, что там найдется. Параллельно будем сканировать все ближние и дальние планеты. Здесь повсюду могут быть базы Загов. Места для замаскированных строений сколько угодно. При появлении любых кораблей уходим в сверхвременное измерение, – нас не должны обнаружить как можно дольше…если, конечно, уже не засекли. Веди корабль, Исиро.

– Понял, старший, – отрапортовал Исиро и взял управление на себя.

Заработали бесшумные фотонные двигатели, специально созданные для таких миссий, и корабль подразделения «Невидимых» плавно двинулся к шестой планете.

– Сколько времени займет перелет к планете? – поинтересовалась Астра.

Исиро озадачил главный биокомпьютер и ответил спустя полминуты:

– Не более трех дней, если идти медленно, и два дня, если поторопиться.

– У нас нет времени, – сказал Александр, – набери максимальную скорость и рассчитай самый короткий курс.

Исиро выполнил задание и через несколько минут сообщил новые данные.

– Тридцать восемь часов по земному циклу на максимальной скорости, которую можно будет выжать из этих фотонных горелок. Но нам придется пройти между четвертой и пятой планетами, которые едва не соприкасаются своими магнитными полями. В этом месте будут бешеные перегрузки и, кроме того, там мощнейшая радиация.

– Защитное поле выдержит радиацию, – ответил Александр, – а что касается перегрузок, потерпим. Бывало и потяжелее.

– Посмотрим, – рассудил Исиро, выводя корабль на самый короткий курс к шестой планете в системе желтой звезды.

Астра поднялась со своего кресла.

– Я, пожалуй, вернусь в лабораторию. Если ничего не произойдет, то у меня, похоже, появилось еще тридцать шесть часов, на дополнительные опыты…

– Тридцать восемь, – поправил Исиро.

– Вот-вот, – согласилась Астра.

– Удачи тебе, – пожелал ей Александр. – А Лев у тебя служит ассистентом?

– Он протирает своими хвостами колбы и пробирки, – предположил Исиро, улыбаясь.

Лев обиженно зарычал из своего угла.

– Зря смеетесь, – отпарировала Астра, – Он помогает создать в лаборатории то дружественное энергетическое поле, в котором мне лучше всего работается.

– Надеюсь, вместе с ним вы спасете мир от чудовищной опасности, – снова съязвил Исиро.

– Так оно и будет. Пойдем, Лев!

Гордо подняв свою голову с короткой скандинавской стрижкой, Астра исчезла за автоматическими дверями кабины пилотов. Лев, оставаясь невидимым, последовал за ней в лабораторию, прорычав на прощание что-то оскорбительное в сторону Исиро.

– Смотри, доиграешься, – предостерег его Александр. – Лев тебя когда-нибудь съест.

– Не дождетесь, – успокоил его второй пилот.

Следующие тридцать часов прошли довольно спокойно. Александр удалился в свою каюту и там углубился в анализ первой информации о планетах, обнаруженных в мире Загов. Хотя самих Загов пока не было видно. Общался он все это время почти исключительно с главным биокомпьютером, изредка выходя на связь с Исиро и справляясь об обстановке в окружающем космосе.

Корабль землян уже миновал три каменистые планеты, выглядевшие абсолютно безжизненными, и вошел в общее магнитное поле двух планет-океанов. Четвертая планета была значительно больше пятой, а ее поле мощнее. Поэтому Исиро постоянно приходилось выравнивать курс. Четвертая планета так и норовила притянуть корабль землян к себе.

– Внимание, – сообщил неожиданно биокомпьютер, – с планеты запущена ракета с неизвестной боеголовкой.

– Проанализируй атаку, – приказал Исиро, хотя ответ был очевиден.

– Цель – наш корабль, – быстро ответил биокомпьютер.

– Насколько опасно это оружие?

– Неизвестно. В боеголовке содержится вода, аналогичная по составу воде океана четвертой планеты, но ее логические связи изменены. Возможно, это биологическое оружие.

– Зачем палить по космическому кораблю биологическим оружием? – переспросил Исиро.

– Я же сказал «возможно», – уточнил «Пират». – Кстати, только что запущено еще две ракеты.

– Не будем рисковать, – решил Исиро. – Уничтожить ракеты залпом лазерной батареи правого борта.

Биокомпьютер определил координаты всех трех целей и передал их тактическому биокомпьютеру батареи правого борта. Последовал залп из лазерных пушек. Летевшие к кораблю ракеты одновременно взорвались белыми шарами, не успев покинуть слабой атмосферы планеты-океана.

В рубке появился Александр.

– Что происходит? – спросил он, садясь в свое кресло.

– Пока не понятно кто, но нас только что атаковали с четвертой планеты, – ответил Исиро, – какие-то ракеты с водной начинкой.

– Координаты старта определены? – спросил старший.

– Конечно: подводная горная гряда в южном полушарии планеты.

Александр откинулся на спинке кресла.

– Что думаешь? – обратился он к Исиро.

– Думаю, что это не Заги, а кто-то еще. Слишком уж примитивное оружие.

– А ты, «Пират»? – спросил Александр у биокомпьютера.

– Я согласен с Исиро. Заги обладают более совершенным вооружением. Возможно, эта планета принадлежит другой расе. Но больше всего это похоже на атаку автоматической военной станции, что не исключает первого предположения.