Первый контакт

– Иди к черту! – вмешался в переговоры Исиро. – Еще есть что-нибудь новенькое?

– Да, совсем забыл, – добавил «Пират», – параллельным курсом с нами уже три земных часа идет крупный военный корабль Загов.

– Что же ты молчал, дубина! – рявкнул Исиро. – Он нас заметил?

– Безусловно.

Исиро посмотрел на командира.

– А тебя?

– Думаю, что нет. Хотя я засек в его кормовой части остаточное излучение генераторов независимого времени.

– Поздравляю, дамы и господа, – резюмировал Александр. – Мы уже под конвоем спецов. И скоро, наверное, в этом районе соберется еще эскадра-другая боевых кораблей.

– Поживем-увидим, – философски проговорила Астра, которой почему-то вспомнилось большеголовое существо с серебристой кожей.

Глава двадцатая Новая миссия

Челнок вынырнул из режима невидимости почти над самым центром ВКР. Алекс едва успел заметить саванну, со всех сторон примыкавшую к строениям, как «Крестоносец», использовав специальный код, прошел сквозь защитный экран и приземлился на восемнадцатой площадке. Вокруг не было заметно ни одного корабля. Видимо, Джазз позаботился о том, чтобы «Крестоносец» не попадался лишний раз на глаза.

– Прибыли, шеф, – доложил Макс, повернувшись вполоборота к Алексу.

– Еще нет, – ответил тот, указав на иллюминатор.

Площадка оказалась с секретом. Не успел челнок «невидимых» сесть, как часть покрытия прямо под ним стала опускаться вниз, а через несколько секунд над кораблем сомкнулись створки люка. «Крестоносец» медленно поплыл вниз под землю на специальном лифте. Остановившись через пару минут, корабль оказался в небольшом ангаре.

– Вот теперь прибыли, – сказал Красс, открыл люк и прыгнул на палубу ангара, не дожидаясь, пока опустится трап. Макс и Гарри последовали за ним.

Алекс осмотрелся по сторонам. Ангар был хорошо освещен, но никто их не встречал на родной базе. Рядом стоял еще один корабль, уже знакомый ему по прошлому полету на Землю с «Эры», штурмовик типа «Керн».

Внезапно на запястье Алекса ожил коммуникатор. Это был Джазз.

– Бери своих орлов, и опускайтесь на семнадцатый уровень, в помещение 226А. Лифт в углу ангара, код 563916SA, жду вас через две минуты.

– Понял, генерал, – ответил Красс, – мы идем.

В углу, как и ожидалось, Алекс увидел лифт. Он набрал нужный код. Дверь магнитного подъемника бесшумно отодвинулась в стену, пропуская «невидимых». Красс коснулся висевшего в центре кабины антигравитационного шара управления и мысленно назвал нужный уровень. Дверь закрылась. Лифт провалился в глубину.

С момента прибытия в центр ВКР капитана «невидимых» не покидали чувства, сходные с ощущениями загнанного зверя. Он сейчас был как бы чужим среди своих. То есть он знал, что не виновен ни в чем. Но все остальные, в том числе и его коллеги-разведчики, думали, что он убийца советника президента. И это положение заставляло его все время оставаться настороже. Сейчас его единственным союзником был только генерал Джаз и двое бойцов, что дышали ему в затылок. Остальные могли просто выполнить свой официальный долг, пристрелив или арестовав его. Поэтому Алекс не стремился сейчас оказаться в центре внимания, а Ральф, похоже, об этом позаботился. Ни на посадочной площадке, ни в ангаре, ни в лифте никто из сотрудников центра им не повстречался. Значит, и в помещении 226А никто не должен их ждать.

Лифт мягко остановился на семнадцатом уровне. Красс сделал несколько осторожных шагов вперед и сразу увидел дверь с голографической надписью «226А». Кроме нее на площадку лифта выходило только три двери – B, C, D. Этот сектор центра не отличался сейчас многолюдностью, хотя на двери 226А висела дополнительная голограмма – «Предполетный инструктаж пилотов».

– Похоже, нам сюда, – сказал Алекс и толкнул дверь.

Макс и Гарри вошли следом в помещение, заполненное креслами-симуляторами, перед каждым из которых висела сфера – электронная копия карты звездного неба. Программы в них менялись в зависимости от миссии пилота.

Генерал Джазз был уже здесь. Он сидел в кресле шефа-инструктора, покуривая свою знаменитую сигару. Его единственный глаз напряженно блестел. Пальцы левой руки барабанили по столу.

– С прибытием, господа, – саркастически приговорил генерал. – Ну и наломали вы дров за последние дни. Садитесь!

«Невидимые» расселись по креслам пилотов. Судя по свирепому блеску всевидящего ока генерала, на головы разведчиков должна была обрушиться буря немалой силы. И она не заставила себя ждать.

– После того как вы, капитан, убили советника президента господина Пьера де Сан-Тремора и расстреляли знаменитый на всю планету карнавал в Буэнос-Айресе, мягко говоря, вы привлекли к себе внимание многих людей. В том числе и самого президента Союза Рас Земли.

Генерал перестал барабанить по столу и подался вперед.

– Я уже получил приказ о вашей поимке любыми средствами. Формально этим занимается полиция, но мое ведомство обязано ей оказывать любую помощь.

Алекс кивнул, как бы одобряя это шаг. Джазз криво усмехнулся и продолжал.