Первый контакт

Полковник Парсонс повернулась к иллюминатору и указала на самый дальний дредноут, находившийся ближе всего к группе крейсеров.

– Это «Тотем». Там работы еще недели на две точно, а на «Вороне» дней за десять управятся. Ваша задача следить за грамотной работой простых техников, которые занимаются сборкой. Отслеживать все промежуточные параметры при подготовке пуска генератора. Ну и, естественно, обеспечить своевременный и полный пуск генератора «М». Аппаратуру вам предоставят… да, я вижу, кое-что у вас имеется с собой. Транспорт тоже дадут. Ежедневно вас будут доставлять к месту работы на специальном шаттле, который развозит технические команды. Кроме того, место сборки генератора «М» является закрытой зоной, так что там вас всегда будет сопровождать охрана из числа размещенных на дредноутах десантных частей. Коды допуска в эту зону вам предоставят.

Красс кивнул и спросил:

– Полковник, разрешите нам использовать для работы свой транспорт? Дело в том, в нашем третьем эшелоне на Марсе для полета сюда нам предоставили в полное распоряжение целый штурмовик.

Суровое лицо брюнетки сделалось еще более напряженным.

– Полеты в расположении закрытой зоны, тем более на военных кораблях, запрещены. Правом разрешать такое и наделять специальными военными кодами обладает только сам адмирал Гримальди… Но совершенно недавно у нас вышел из строя один из наиболее крупных транспортных шаттлов, так что я подумаю и сообщу вам дополнительно.

Полковник Парсонс впервые за время разговора улыбнулась.

– А сейчас вы свободны. Мне надо немного отдохнуть – очень плотный график службы, – она встряхнула головой, словно отгоняя сон, – лейтенант Бруно проводит вас в каюты. Отдохните пару часов с дороги, а затем приступайте к своим обязанностям. Времени нет. Поэтому сегодня же совершите первую поездку на «Ворон» и на месте разберетесь, что к чему. Докладывать о ходе работ будете мне лично дважды в день.

Как ни пытался образ Шиллы Бристоль заслонить знакомство сегодняшнего дня, а Красс был все-таки рад такому обороту. Характер брал свое. Откозыряв полковнику Парсонс на прощанье, группа техников с допуском второго уровня покинула зал начальника технической службы флота.

Личные каюты техников оказались довольно вместительными и удобными для службы, подразумевающей долгие путешествия. Масса диванов, стол с антигравитационными креслами, шкаф со спецодеждой и скафандром. Панель для связи с высшими офицерами дредноута, кабельный ретранслятор, по которому, видимо, передавали развлекательные передачи, и, конечно, ванна с большим набором гидротехнических и кислородных примочек. Из неширокого, военного образца иллюминатора, был прекрасно виден соседний дредноут «Ворон», на котором предстояло побывать в самое ближайшее время.

«Неплохо живут местные техники, – отметил про себя Красс, – что ж, используем отпущенное время по назначению». Алекс принял душ, выпил энергетический напиток из бара, просмотрел кристалл с графиком работ по установке генераторов, после чего на секретной частоте вызвал по коммуникатору к себе в каюту Макса и Гарри.

– Ну, как устроились, специальные техники? – поинтересовался он, когда парочка уже сидела за столом напротив него.

– Хожу и жмурюсь! – отрапортовал Гарри.

– Понятно, – ответил Алекс и приказал: – До отбытия на «Ворон» установить во всех наших каютах супер-жучки на предмет несанкционированного доступа незваных гостей всех известных цивилизаций. Пусть пишут все, что происходит, пока нас нет. Кто его знает, что здесь творится на самом деле. Флот – дело туманное.

Глава двадцать вторая След мутанта

Огромный борт новейшего дредноута «Ворон» нависал над техническим шаттлом, как айсберг над утлой лодчонкой. Алекс, Макс и Гарри сидели у левого борта корабля и во все глаза рассматривали через иллюминаторы проплывавшее мимо чудо военной техники. Им, как разведчикам, было вдвойне интересно увидеть собственными глазами то, что они по большей части видели на кристаллах с секретной информацией.

Вместе с ними в челноке сидели четверо десантников из подразделения «Черная Берта» с армейскими усиленными бластерами. Полковник Парсонс назначила этих неулыбчивых головорезов с квадратными головами на роль охранников команды специальных техников с допуском второго уровня. Теперь каждый раз отправляться на работу «невидимые» должны были в компании четырех громил, каждый из которых был ростом не меньше Гарри. Это было совсем некстати, но – приказ есть приказ. Зато полковник Парсонс все-таки выбила для них разрешение у адмирала Гримальди на использование в запретной зоне собственного штурмовика. Оставалось подождать пару дней, пока военная канцелярия не придумает серию опознавательных кодов. А пока придется полетать на стандартном челноке-развозке. Впрочем, был в этом и плюс – на первых порах внимания к группе привлекалось меньше.