Первый курс

– Нам с тобой не целоваться, – успокоил его друг.

Неожиданно для Ивана Глеб оказался очень придирчивым покупателем. Обойдя с десяток палаток, выбирая огурцы, Соколов потратил никак не меньше десяти минут. Наконец, два килограмма коротеньких пупырчатых зеленых плодов перекочевали в один из его пакетов.

– Хорошо, теперь чесночок, – удовлетворенно проговорил Соколов.

Голицын бросил на друга недовольный взгляд. От вида большого количества аппетитных продуктов его пустой желудок, казалось, уже завивался в тугую спираль, а тут такое… Самое обидное, что никакой принципиальной разницы между огурцами выбранными и отвергнутыми Глебом Иван не видел.

– Знаешь, ты как хочешь, – проговорил Голицын, – а я…

Оглушительный грохот не дал ему договорить. В лицо полыхнуло жаром, в грудь словно лошадь копытом ударила, сбив Ивана с ног. Пролетев пару метров, Голицын врезался спиной в чью-то припаркованную машину и сполз на асфальт, по пути неслабо приложившись затылком. Со всех сторон на разные голоса завыли сотня автомобильных сигнализаций, в панике завизжали женщины, заплакали дети…

– Вставай! – подлетевший Глеб рванул друга за шиворот, заставляя подняться на ноги. – Ты как, цел?

– Вроде да… – неуверенно пробормотал Голицын.

– Продукты?

Иван продемонстрировал пакеты, которые он каким-то образом ухитрился не выпустить из рук. Один из них, правда, немного порвался, и из образовавшейся дыры теперь торчал батон белого хлеба.

– Быстро уходим! – велел Глеб, решив, по всей видимости, что раз уж Иван уберег покупки, значит с ним самим все более или менее в порядке. – Сейчас здесь будет полно копов!

– Копов? Почему? – все еще не пришел до конца в себя Голицын.

Вместо ответа Соколов махнул рукой в сторону эпицентра взрыва. Желтую палатку чернявого скупщика, которому полчаса назад Иван сторговал школьный браслет, словно корова языком слизнула, оставив лишь какие-то жалкие ошметки. При этом соседние с ней тенты почти не пострадали, если не считать сорванного местами брезента да рассыпавшихся всюду по асфальту томатов. Походило на то, что взрыв, при всей его неимоверной мощи, носил весьма локальный характер.

– Э… – протянул Иван, похолодев. – Я думаю о том же, о чем и ты? Браслет?

– Ну, – отрывисто кивнул Глеб. – Похоже, что на этом месте должны были быть мы с тобой… Ладно, хватит болтать. Уходим, пока есть возможность!

Они почти бегом бросились к своей машине. В общей суматохе никто не обратил на них внимания.

5

– Послушай, – тронул Иван друга за локоть. – Я вот все думаю… Может, это все-таки был не браслет?

– А что, по-твоему? – с недовольным видом обернулся к нему Глеб. Несколько минут назад ему наконец-то удалось прицепить к руке «Шилк», однако бластер теперь почему-то категорически отказывался повиноваться.

– Ну, мало ли что… – неопределенно протянул Голицын. – Как я понимаю, у них же там не совсем чистый бизнес был. Может, гранату какую по дешевке купили, а та возьми, да и разорвись. Или… Или, может, это конкуренты их взорвали – типа, бандитская разборка…

– Нет, не думаю, – покачал головой Соколов. – Слишком странное совпадение. Давай лучше будем смотреть правде в глаза: взорвался именно браслет.

– Но почему?! – воскликнул Иван. – С какой стати?! Или он так запрограммирован – взрываться через полчаса, как его снимут с руки?

– Нет, – не согласился Глеб. – С тебя твой сняли еще вчера утром – ведь так? И что-то я не помню, чтобы он взорвался.

– Ну, тогда я вообще ничего не понимаю, – развел руками Голицын.

– В этом ты у нас не одинок, – буркнул его друг. – Кстати, вот еще одна «хорошая» новость – бластер больше не работает.

– Как не работает? – опешил Иван. – В смысле, не выкидывается в руку?

– Индикатор даже не показывает зарядку. Полагаю, все дело в том же браслете. Как только он был уничтожен, «Шилк» полностью дезактивировался.

– Нормально… Если не ошибаюсь, анш Жиы нам про него ничего такого не говорил.

– Как выясняется, нам вообще много чего важного недоговорили… Ну что, давай пожрем, наконец, что ли?

– Ты знаешь… Что-то как-то расхотелось… – от всего пережитого чувство голода и правда куда-то ушло.

– Ну, это ты напрасно. Покушать надо – силы нам с тобой еще понадобятся. Впрочем, настаивать не стану, но сам поем, – Глеб потянулся на заднее сидение за пакетом с продуктами. – Точно не будешь? – вновь повернулся он к Ивану, доставая оттуда хлеб и колбасу.

– Ну ладно, давай, что ли… – позволил уговорить себя Голицын. – Эх, жаль, ножа нет…

– Почему же это сразу нет? – усмехнувшись, Соколов извлек из кармана складной перочинный нож.

– Откуда он у тебя? – изумился Голицын.

– Купил на рынке. Знал, что ты не догадаешься.

– Может, я просто деньги решил сэкономить, – пристыженно буркнул Иван.

– Да ладно, он копейки стоит! Это ж тебе не Швейцария…

Отломив хороший кусок батона, Голицын положил на него несколько кружков колбасы и с наслаждением откусил. Затем, открыв пакет молока, сделал пару больших глотков. Тем временем Глеб, также не забывающий воздать должное их скромной трапезе, выудил из своего пакета свернутую газету и углубился в чтение.