Первый курс

– Сегодня ночью, выступая перед журналистами, представитель Администрации Президента США Мэри Рокк заявила, что получены неопровержимые доказательства прямой причастности к последним террористическим актам организации, именующей себя Сообщество Альгер. Присутствующим сообщили, что Сообщество Альгер является структурой внеземного происхождения, то есть, попросту говоря, как абсурдно это ни прозвучит, инопланетянами. Мэри Рокк признала, что специальные службы США уже довольно длительное время находятся в контакте с представителями Альгера, подчеркнув, что особого разрешения Конгресса на это по американским законам не требуется. Также Мэри Рокк прямо заявила, что помимо американцев, в секретном проекте внеземного контакта участвуют Россия, Европейский Союз, Китай и ряд других государств Земли. Внезапную атаку, проведенную Альгером в минувший уик-энд, Представитель Администрации назвала подлым, трусливым ударом в спину, однако она опровергла предположения, что за ним могут стоять кто-то из других стран-контактеров, в частности, Китай или Россия. Отвечая на вопросы журналистов, Мэри Рокк признала, что разведслужбы США получили информацию о предстоящих терактах непосредственно перед их осуществлением, что позволило вовремя эвакуировать из Белого Дома Президента США и большую часть сотрудников. Причиной того, что жертв все же не удалось полностью избежать, по словам Мэри Рокк, явился крайний дефицит времени, имевшегося в распоряжении правительства, а также неконкретность полученной разведкой информации. Также представитель Администрации США сообщила, что в настоящее время все контакты с Альгером прерваны, не уточнив, по чьей инициативе это произошло, однако намекнула на интенсивные переговоры правительства с некой силой, способной успешно противостоять агрессии инопланетян. На вопрос журналиста «Си-Эн-Эн», является ли этой силой так называемая Ранола, сведения о которой просочились во вчерашнюю вечернюю прессу, Мэри Рокк ушла от ответа.

Иван и Глеб переглянулись.

Тем временем негритянку Мэри Рокк на экране сменил подтянутый мужчина в военной форме.

– Официальный представитель Пентагона полковник Колин Рассл заявил, что теракты минувшего уик-энда должны были стать лишь первой фазой полномасштабной интервенции со стороны Альгера. Однако своевременные контрмеры, предпринятые армией США, нарушили планы врага.

Полковник исчез с экрана, и на нем появилось изображение вздыбленных дымящихся развалин посреди красной пустыни.

– Ответным ударом военно-воздушных сил США и подразделений морской пехоты уничтожена опорная база Альгера на Земле, расположенная в безлюдной пустыне штата Юта. Представитель Пентагона отказался отвечать на вопрос, каким образом база инопланетян-террористов оказалась на территории Соединенных Штатов, отметив, что он находится вне его компетенции. На вопрос, имеются ли на Земле другие базы инопланетян, полковник высказался в том смысле, что если бы они и существовали, то их неизбежно постигла бы участь той, что находилась в Юте. Отвечая на вопрос, удалось ли в ходе операции захватить в плен кого-то из инопланетян, полковник Рассл сказал, что согласно его данным, все принимавшие участие в террористических актах лица погибли, не выжил никто и на уничтоженной базе, однако, по словам полковника, захвачено большое количество трофеев, которые в ближайшее время будут предъявлены журналистам.

Картинка в телевизоре снова сменилась: теперь на экране была лесная поляна со следами пожара.

– В то время, пока военное ведомство США лишь обещает показать средствам массовой информации захваченные им трофеи, Россия продемонстрировала миру обломки летательного аппарата, сбитого истребителями противовоздушной обороны к западу от Москвы ранним утром в воскресенье.

Камера приблизилась, и стал заметен искореженный корпус воздушного катера, на две трети ушедший в землю.

– Она! – выдохнул Глеб.

– «Эсмеральда!» – одновременно с ним закричал Иван.

– Согласно заявлению Центра общественных связей ФСБ России, на этом аппарате террористы летели в Москву. Предположительно, их целью был один из объектов в центре российской столицы: Московский Кремль, Белый Дом – резиденция Правительства, или же здание Министерства Обороны. Поднятым по тревоге истребителям ПВО удалось сбить машину террористов, после чего та рухнула в Нарофоминском районе Московской области. Судьба пилота или пилотов неизвестна, по мнению российских официальных лиц, они погибли. Российская сторона обязуется в ближайшее время предоставить обломки в распоряжение международной группы экспертов, однако увязывает это с аналогичными действиями Соединенных Штатов в отношении артефактов инопланетного происхождения, попавших к ним в руки.

Картинка снова сменилась – на экран вернулись дымящиеся развалины Школы.