Первый квест

Последнее, что помнил Игорь — это как его пытаются раздевать, в то время как сознание у него куда-то отчаливает. Тело ощущалось всё меньше, а боль осталась где-то на самом краю восприятия. А потом он провалился в странный, полный каких-то теней и ужасов сон…

Когда Игорь открыл глаза, была глубокая ночь. Он лежал на кровати, полностью раздетый и укрытый тонким одеялом. Откуда-то веяло холодом. Словно из-за стены звучали голоса — как будто где-то в соседнем помещении.

Помощник нюхача разглядывал дощатый потолок над собой. К его удивлению, он видел каждую неровность на дереве, каждую мелочь. Зрение было таким, как в детстве, когда различаешь любую травинку на лугу.

— Ты, Игорь, разоришься на своём лечении… — раздался рядом голос Эрина.

Помощник нюхача осторожно приподнялся и посмотрел на источник звука. Седой сидел на стуле, устало вытянув ноги, упиравшиеся в дверь. Комнатушка была маленькая: внутри умещалась только кровать, стул и полка, на которой кучей лежали вещи Игоря.

— Мы у врача? — спросил раненый.

— Да. Тебя подлатали. И уложили приходить в себя, — ответил Эрин.

— А Джокер где?

— В сенях дрыхнет, — ответил нюхач. — Внутрь не пустили.

— Я просыпался в телеге, — признался Игорь. — Подслушал разговор…

— С рыцарем Михом? — догадался Эрин. — Ну… Тогда ты знаешь плохие новости.

— Надо срочно искать хтона, да? — уточнил Игорь.

— Саша Старый на нас нажаловался… — проговорил Эрин. — Администрация города выдвинула обвинения. Пустые обвинения, на мой взгляд, но законы составляют бюрократы и рыцарь Мих. Лапоть и Молоко арестованы. Сидят в тюрьме. Что эти бедолаги наплетут под пытками, я не знаю.

— Под пытками всё, что надо, наплетут… — помрачнел Игорь. — Значит, или мы теперь хтона найдём, или… А чем это нам вообще грозит?

— Ну, меня повесят. Под ритуалом, чтобы палачу штраф не прилетел! — очень спокойно пояснил нюхач. — А тебя… В рабство, наверно, обратят. Семью раздадут по всем желающим. Они же ещё статисты, получается…

— И много у нас времени? — холодея от ужаса, спросил Игорь.

— Месяц. В лучшем случае, два… — не стал скрывать седой. — Не знаю, как за такое время хтона вычислить. Если он сам себя, конечно, не проявит.

— А сбежать мы не сможем? — вспомнил Игорь.

— Ну… Ты и твоя семья сможете, — проговорил седой. — Если я тебя от должности помощника освобожу, никто не сможет запретить вам покинуть осколок. Но без меня вы до других обитаемых узлов не доберётесь. А меня отсюда не отпустят. И караванов в ближайшее время не ожидается… Впрочем, не вешай нос: этот вариант вашего спасения будем держать про запас!..

— Алиса знает? — садясь на кровати, уточнил Игорь.

— Я без тебя домой не заходил, — нюхач покачал головой. — Скоро рассвет… Как можно будет идти, так вместе и выдвинемся.

— Как-то всё… Плохо получилось… — пробормотал Игорь, принявшись одеваться.

Одежда была грязная, местами с дырами и потёками крови.

— К этому всё давно шло… — вздохнул Эрин. — С каждым годом твои сородичи всё больше и больше теряли связь с реальным миром. В том числе, и рыцарь Мих. Чем выше забираешься, тем безопаснее кажется этот мир. А это не так… В общем, ничего удивительного. Развели эту вашу бюрократию, решили, что стали хозяевами жизни… А единственный хозяин жизни в Упорядоченном — это Хаос. Он придёт и расставит всё по местам.

— Может, найдём ещё хтона!.. — подбодрил начальство Игорь.

— И даже если… — седой пожал плечами. — Даже если найдём, это нам ничего не гарантирует. Но знаешь… Если хтона найдём, я просто разорву договор и уйду. Пусть нового нюхача себе ищут…

— А почему сейчас не разорвёшь? — спросил Игорь.

— Как нюхач, который утверждает, что на узле появился хтон, я не имею права, — ответил Эрин. — По условиям всё того же контракта. Так что сначала — хтон. А потом дёру отсюда!..

Седой вздохнул и кивнул на дверь. Пора было собирать вещи и уходить.

Раскрыв рюкзак, Игорь достал кольчугу, выпавшую из порождения. Стоило ему повнимательнее её рассмотреть, как в голове будто натянутая струна зазвенела:

Получен навык чтения системных сообщений.

Системная стальная кольчуга, качественная.

Прочность — 112/150

Броня — 37/50

Эффекты:

1. Слабая регенерация

2. Защита от Хаоса

Присвистнув, Игорь с интересом достал из ножен подарок Эрина. И пригляделся уже к нему:

Системный стальной нож, качественный.

Прочность — 45/130

Эффекты:

1. Повышенный урон порождениям Хаоса

Заметив его действия, Эрин усмехнулся. И протянул руку, показывая на кольчугу. Игорь дал ему свою новую броню, а нюхач осмотрел её с живым интересом.

— Занятно… Зачем ему кольчуга была нужна без оружия?

— Кому? — удивился Игорь.

— Тому человеку, который стал «проявившимся»! — пояснил нюхач. — Надо будет отремонтировать. Только всё это денег стоит. Кстати, пора тебе навыки набирать! А ещё ты мне денег должен!

— Много? — спросил Игорь, внутренне сжавшись.